九尾妖狐阿狸传

话说艾欧尼亚这地方，世人给它起过不少名号，最常听见的一个，唤作「初生之土」。看官听说：这一片连山带海的群岛，在凶险海域里头围成一圈，岛上的魔力忽生忽灭，山野林子里头，两界的分界最是模糊。说书的讲到此处，先要把一笔旧账交代明白——只因下文里那位主儿，血脉的来路正在这本旧账上。

看官，你道瓦斯塔亚是何等物？依着官家的书册，那是人兽杂合之身。可这「杂合」二字，究竟是怎么合来的？皮尔特沃夫有一位自命博学的绅士，姓桑唐基罗，一生好探险，专爱记录这些奇物。他探来的说法是：很早很早以前，有一伙凡人为了躲虚空那一场大战祸，逃进艾欧尼亚深山里一处理想乡；那伙人与当地一支有灵性的换形之物遇上了，两下里结作一处过日子，一个与草木山水的魔能同气相应，一个人心人脑，日子久了，便养出了这么一族子孙。后来子孙散往各处，各依水土换了形貌——有的肋生双翅，有的遍体鳞甲。看官莫问那绅士的话有几分准；官书里既这么写着，说书的便照这么讲。

单说这一族的女子当中，有一位狐狸模样的。名唤阿狸。

这阿狸的来路，官书上头一句就写清了：她活了这许多年，竟连自家是从哪儿来的都说不上。她那一族，也早在史册上没了影；留给她的一点凭据，只有一对石头——两颗金灿灿的石件，生下来就贴着她，一左一右，形影不离。看官听说：人这一生，最怕的不是没了亲故，是连自家是哪儿来的都问不出口。阿狸后来行遍千山万水，为的也不过是这一桩。

她记事的头一件，不在哪座城池，也不在哪个村落，是在尚赞北边的荒原上。那地方冬长夏短，雪落下来，一层压一层，压到来年也不化。阿狸就在那里，跟着一群冰原狐一道跑。

看官，你道狐狸成群是什么样？领头的是只老狐，耳朵上冻掉了半截；后头跟着的，小的挨着大的，跑起来一条线似的贴着雪面走。阿狸夹在其中，四足踏雪，雪沫子扬起来，落在毛上就结成了霜。她心里明白得很：自己不是它们。她的耳朵比它们高些，尾巴比它们多些，天黑时她身上还泛着些说不清的微光。可那一群冰原狐偏就把她当作同一路的魂，认她进来，让她睡在最里头、最暖和的那一处。看官听说：天地间肯不问你是谁、就认你是一伙的，这样的地方世上不多。

且说那段日子，阿狸日日只顾狩猎。她渐渐觉出一桩怪事：自己与那一片林子，不单是住在一处，更像是有一根看不见的线，一头拴在她身上，一头拴在林子深处。她起初不懂，后来才咂摸出来——那便是淌在她血里的瓦斯塔亚魔力，与林子另一头那精神界，声声相应。看官听说：这一桩可是天大的本事。可官书上写得明白，没有人教过她。她自家摸索，也自有一套用法。

她最常使的，是提自己的反应。雪原上追物，胜负只在一瞬：鹿一纵，狐便扑，扑早半寸扑空，扑迟半寸也没了。阿狸把那魔力往身上一裹，四周围的动静便慢下来，风去草动的分寸，尽在她眼里，于是十扑九中。她使的另一手，说出来更好看些——若她肯小心地凑近一只受了惊的小鹿，抬手一抚，那鹿便怔怔地立定，眼里没有半分惧色。哪怕随后她与同伴一口咬进它脖颈，那鹿也一直安安定定的，像是睡过去了。看官听说：这般温柔，偏偏是配着一口獠牙使的；天下事之蹊跷，多半都在这一层。

有诗为证：

雪深没膝走长林，狐尾拖霜作一行。 不问尔来何处客，同眠一夜便同乡。 爪下春生还瞬死，掌中魔影可安羊。 却恨身家无个字，唯余双石贴胸膛。

毕竟这双石与这一身魔力，后来要引阿狸撞见什么，且听下回分解。

且说凡人的去处，对阿狸和那群冰原狐来说，既远又吵。远在天边，吵在耳边。可阿狸心里偏生有一根弦，被那吵闹拨得直颤，却又说不清算是一种什么意思。看官听说：这世上最厉害的不是刀枪，是那点说不清、道不明、偏又撂不下的心思。只是一桩，人这一族在她眼里，粗鲁得很，鄙俗得很。

那一年，雪原边上来了几个猎人，扎下营盘。

阿狸伏在远处的坡后，看他们做活。看官，你道猎人的活是什么光景？剥皮、放血、支架子熏肉；火堆烧得通红，油滴落下去滋滋地响，一股焦香顺着风飘出去半里地。那几个汉子说话粗声大气，笑时露出满口黄牙；有一个蹲在石头上磨刀，磨一会，拿指头在刃上刮一刮，再磨。阿狸看了一日又一日。她看不惯，却又挪不开眼。看官听说：看不惯的东西偏要去看，这毛病，凡人身上也有。

她那时也闹不清自家为的什么。冰原狐捕物，捕着了就吃，吃罢了便睡，从不肯对着一堆火看上半日。偏这伙凡人做的事，样样都招她看：他们拿铁锹把雪铲开，铺上干草；把肉一条条挂起来，拿烟熏；夜里围着火坐，一个唱，几个拍手。阿狸远远听着那调子，心里发痒，也偷偷学了一句，学得歪腔走板，倒把林子里一群宿鸟惊得扑棱棱飞起来。看官，你道这是什么光景？这是心先动了，脑子还没跟上。

她看的日子一多，竟看出些门道来。这几个人里头，一个管生火，一个管下刀，一个只管抬头看天：日头一偏，他就喊一声，众人便收家伙；天要擦黑，他又喊一声，众人便回帐。看官听说：冰原狐里头，说了算的是牙口最快的那一只；人里头，说了算的却是嗓门最管用的那一个。这一层，阿狸是头一回见着，看在心里，再没忘掉。

祸事出在一支箭上。有个猎人弯弓去射林间的物事，箭走偏了，射中的却是自家一个同伴。那人扑通倒在雪里，血从衣底下漫出来，把雪烫出一个黑洞。

阿狸在坡后，忽地觉出一样东西——不是疼，是「少」。那人的气，正一点一点从身上漏出去，像陶罐底下裂了一道缝，水就那么细细地淌走。她那时天生是个猎食的物，手脚比脑子快，不等她想明白，人已经走过去，伏下身，尝了那淌出来的精魄。

看官听说：这一口下去，比雪水还凉，比蜜还甜。

她一并收下的，还有那人散了一地的旧事。零零碎碎，拼不成个整——他有个心上人，在阵上没了命；两个娃娃，留在南边家里，只等他回去。看官，这些事她从前一概不懂：不懂什么叫「阵」，不懂南边是哪一方，也不懂娃娃等人是什么滋味。可那些东西一进她心里，就生出了根。

那人还没死透，眼珠转动着，怕得厉害。阿狸低下头，把那股怕，轻轻地一样一样往下推：推到愁上，推到苦上，末了推到欢喜上。她在他心里铺开一片草地，日头照得暖烘烘的，草叶一层浅黄，风一过，翻出一浪一浪的光。那人就在这片草地上，慢慢地停了。

看官听说：她这一手不是慈悲，也不是残忍。她是个猎食的，那是她待猎物的法子。可偏就是这一手，教她头一回晓得——人临去时心里那点东西，比血更要紧。

隔了些日子，阿狸忽然听懂了人话。不是字字分明，像隔着一层水听梦里的人说书，忽远忽近，可意思竟能接得上。她晓得，是那猎人的记忆在她心里发了芽。也是从那日起，她明白自己该走了。原来先前跟着冰原狐跑，是因为她听不懂、也想不明白；如今听得懂了，那一片雪原便装不下她。

看官听说：人要走，多半不是因为恨，是因为听懂了。

那日夜里，她立在雪原边上，回头看了群狐一回。老狐抬了抬那半截耳朵，没叫；小的们挤作一堆，睡得正香。阿狸没有去扰它们，转身踩着月光，往人烟稠密的地方去了。看官，你道她带走了什么？只有那两颗石头，贴身揣着，一路带着。

但见：

雪压荒原夜未阑，孤身别却旧同班。 爪痕留处无人识，一路灯红是世间。

毕竟阿狸入了人间，要如何过活，且听下回分解。

且说阿狸离了雪原，从此在人世的边上讨日子。

看官听说：她这个「边上」二字，用得极准。她不在城里住，也不在村里住，只拣那些有人来、也有野物去的地方落脚：山道口、林子边、废了的猎屋、断了半截的桥头。夜里往人堆里凑一凑，白日里回野地里睡。她从不属于哪一头，两头却都沾着。看官，你道她为何过得这般称意？只因那几年，是她这辈子最快活的几年。前所未见的东西太多：人哭人笑、市集上你争我夺、各村各镇逢年过节的怪规矩——艾欧尼亚各处的乡俗，她一样一样看过去，看不厌。

她仍旧是个猎食的，这一点没变。变的，是她的法子。

看官，先前她在雪原上捕物，靠的是一口牙、一双腿；如今她捕的，是人心。凡人见了她，十个里头有九个魂不守舍——这倒不全是她的魔力，她自家也晓得。她便顺着这一层，取那点精魄，同时送人一场好梦：或是一片顶美的旧事，或是心里盼了半辈子的幻景，再不然就是一场苦到极处的梦。看官听说：她给的东西，样样都是真的，样样都是假的。她给的是梦，取的是命。

有一回，她在一个渡口边上碰见个赶夜路的货郎。那货郎见她生得齐整，把担子往地上一搁，就同她说起话来，足足说了半个时辰的价钱和路程。看官，你道阿狸听懂了什么？她听不懂价钱，倒听明白了那人嘴里翻来覆去念着的那一句：早些回家。她便取了他一点精魄，还他一夜好梦——梦里那担子轻，道也短，家门口有人点着灯等他。第二日那货郎起来，人还活着，担子还在肩上，只当自家夜里睡了个好觉，别的什么也记不得。这样的客人，阿狸一年里遇得着几十个。

那些不属于她的旧事，最叫她沉迷。整整一生的人，被咬下来一口，就落进她心里：她走在山道上，忽然鼻子里闻见别人家灶上的味道；坐在河边，忽然记起别人家娃娃的小名。看官，这些滋味本不是她的，她偏尝得比自家伙食还香。而送人走这一桩，教她精神焕发——那是她血脉里带的东西，改不掉。

只是——她也能觉出那些人身上的苦。人走到尽头，最后那一口气上，是恨的，是舍不得的。这一点痛，她一并收着，收在自家心里。

看官听说：这般滋味，是天下最难撂下的。记忆一翻上来，她心里就一阵一阵地碎、一阵一阵地喜，碎得好看，喜得短促，尝过一回便想第二回。于是她试过走。往深山里一躲，往无人的洲上一躺，躲它十天半月。可怪就怪在这里：人一离得远，她的力气就一点一点散了，像是火盆挪出了屋子，风一吹就凉。到末了，她只好又往人堆里回去，一回又一回，次次都对自己说这是最后一回。

看官，你道她自己不明白么？她明白。日子久了，她学会了用凡人的眼睛看自家——越看越清楚：原来她不是什么仙子，是个怪物。

只是这桩事，还有旁人替她记过一笔。看官听说：当年那位爱记怪物的绅士，写过一部手记，内中有一段，说的是他在一处湖边撞见个狐狸女子在水里洗身：耳朵是狐耳，尾巴是狐尾，模样却与人家的女子一般无二，教他看得直了眼。（那部手记是官家的书，专录瓦斯塔亚种种，并非单为阿狸写的；看官莫要错认作她的传记。）手记里又提到，湖边有个卖浆果的商人劝他莫在那水里洗身，说池水和那狐狸女子都要祸害人；那商人又说，他一家子认得这怪女子好几代了。看官，你道这一句平淡话里头藏着什么？——她比常人的寿数长。官书上另有一说：瓦斯塔亚里头，有的一活就是上千年，也有的只在传闻里永生不死。

看官听说：活得长的人，最怕的不是死，是没人记得她。她行走人间那几年，见过她的、被她的梦送走的，一个个都散了；独她一个还在这世上，揣着满肚子偷来的一生一世，没一处是她自家的。

但见：

月照湖心影半斜，九条狐尾漾生花。 一身偷尽千人忆，回首无家也是家。

毕竟阿狸这一颗心悬着，何时才得落处，且听下回分解。

且说这一日，阿狸弓在一个人身上，正吸他的命。

看官听说：这样的场面，她经过百回千回，回回都没人看见。偏这一日，来了一个看客。

那是个画师。他走近时，看见了这一幕——一个狐狸模样的女子，伏在一具将尽的活人身上。说到此处，看官你想一想：换了你，是撒腿就跑，还是喊人来拿？官书上写得明白：换做别人，一定仓皇逃走。

他不走。

看官，你道这画师是何等样人？他背着半卷画布、几支秃笔、两罐颜料，处处写下他见过的东西——山也罢，水也罢，屋也罢，花也罢。他穿得不体面，一双手上尽是洗不净的黑渍。可他站在那里，两只眼在阿狸脸上看了半晌，竟连她那九条尾巴都没有多看一眼。看官听说：他不是不识得凶险，他是把自家的命搁上天平——一头是死，一头是「换她一刻倾心」。看官，这般人的算盘，从来不算输赢，只算值不值。

他看了半晌，末了竟自愿把自家这条命献出去，只为换她一刻倾心。看官，你道这是痴，还是狂？说书的也不知道。只晓得自她记事以来，这是头一遭：有人不问她要什么，先把自己的东西搁在她面前。

阿狸此生头一回，让自己沉进那一潭水里去——爱人的，与被爱的。左也有一份，右也有一份，她都受了。

看官听说：她在人世边上独行多年，学会了一身的本事，偏偏没学会与人同住一个屋檐。这一回，她学上了。

起头那些日子，她连睡都睡不踏实。看官，你道为何？她从前睡在野地里，耳朵一竖便知四下有动静；如今睡在屋中，身旁还多了一个喘气的。她听了半宿，越听越不惯，末了索性挪到人家枕边去，数他的气息，数着数着，自个儿倒先睡沉了。看官听说：修行千般，最难过的是这一关——一个人肯在另一个人身边睡熟。

二人过得极好。晨起有灶火，夜里有话；白日里他在林子里描画，她就趴在旁边看，看到日头偏西也不知道。她也想学着描两笔，爪子一伸，绢子就起了毛，只好罢了；看得久了，倒把他落笔的次序记了个熟——先花心，再缀花瓣，末了才点那一笔蕊。看官，你道她记这个做什么？不做什么，只是想记。看官，你道她那时候还吸不吸人的命？吸的。她只是懂得收敛了些——她只取他一个人的精魄，拿这一点来磨自己的胃口。这是她头一回肯为一个人勒住自家的手脚。她说不上来这算什么名目，反正心里暖着，人也轻着。那是她真心觉得快活的日子。

看官听说：她这双手，从前只做过一桩事——取人的命。如今她会端汤了，会拨火了，会替人把滑下来的被子往上掖一掖。她学得慢，学得认真，学一样就在心里记一样。看官，你道她记这些做什么？她怕忘。她心里明白：偷来的一生一世再多，也不算她的；只有这几件亲手做过的事，才算她自家的。

只是——那一年到底出了事。

她失了手，一口下去，把人吸干了。

看官听说：官书上写这一桩，只用了一句话——她没能收住力气。看官，这一句轻飘飘的话，落在阿狸身上却是一辈子的事。此后她日夜哀恸，念着一个人——那是她这辈子真心爱过的唯一一个，也是真心待她的唯一一个。看官听说：这两桩事凑在一个人身上，天下能有几回？她偏偏赶上了一回，又一回把人家送走了。

她远远避开了人烟。看官，你道她怕什么？不是怕人拿她，是怕自家这双手。她一心要去寻一寻自家是从哪来的，好拿这个来管住自己这一身力气。她打点行装，把那两颗石头揣在贴身处——那是她唯一的凭据，也是她全部的来路——就此上了路。

有诗为证：

举世逢她尽转身，唯君抵死向前亲。 一朝收手人无影，灯下空留未了春。

毕竟阿狸这一趟远行，头一站落在何处，且听下回分解。

话说阿狸别了人烟，在艾欧尼亚的山水间游荡。看官听说：她那一年多，没有一回把亡人的名姓念全过。念不出。念到半截，喉咙里就像咬着一片碎瓷。

那一年，她起了一桩心思——她要去寻一座花园。

看官，那园子是什么去处？依着四乡的传说，它藏在南边一座极深的大火山口里，要从洞穴钻进去才见得到。阿狸打小听过它的名头，却一直没寻着路。传说里最难听的一句是：进这园子的人，进去是一个样子，出来就成了另一个人；再不然，就再也没出来。看官听说：她那时的处境正是如此——哪一头都不是去处。

那一夜，一阵风把园里的冷气吹出来，卷着一股气味：烂熟的果子沤得发酸，掺着盛开的花。

阿狸立在园门口，脚下先是石，后是土。她停了一息，到底把心一横，跨了进去。

才进园，后颈上像被针扎了一下——不是风，是有人在看她。四下树影里不见人，可这园子一刻也不安生：她每挪一步，不知什么地方就又开出一朵新花来。小径弯弯曲曲，脚底的根须一动一动，像是活的；藤条不时凑过来招她，她只得低头躲过。走着走着，她听见叶子磨叶子之间，有一声轻轻的「嘘」。

几缕月光从树顶漏下来，照见银箔似的叶子、宝石似的花蕾；枝头挂着熟透的辣樱桃，皮上的糖霜被风一吹，磕出好听的响。一朵雪百合探出头来，蹭阿狸的脸，那股香气里头，橘子熟得发甜、风和日暖，还有新猎物身上刚断气的味道。阿狸把脸埋进花瓣里，一口气顶在喉咙口，咽不下也吐不出。

咔擦。雪百合落在泥里，断口渗出黏稠的汁水。

阿狸长长吐了口气，九条尾巴抖开，脑子这才清了些。再看她面前——一位老妇人立在那里，鬓边一缕灰发，手里一把剪子，身上披着一条花斑披肩。看官，这老妇人的两眼碧绿如海；阿狸心里发毛：那把剪子只消一抬，自己怕也跟花茎一样，齐根断了。

「伊吉尔娅，您吓着我了。」阿狸开口。

看官听说：「伊吉尔娅」是句老话，本意是「曾祖母」。这园里的老妇人，故事中另有几个名号——「食秘者」，「被遗忘者」，还有一声「巫婆花匠」。阿狸估量此人厉害得非同小可，便拣了这个称呼。

老妇人答得很平：「花儿伸手向我们要，我们又伸手向它们要，一回事。四下乱嗅是不聪明的，我嗅得出来。这些饿着肚子的孩子，须得我亲手去喂。」

「这么看，您就是那位花匠了。」

「那算是好听的叫法。叫什么倒不打紧。我知道你为的什么来，伊米娜。」

看官，「伊米娜」也是老话，长辈唤小娃娃的称呼，意在「小不点」。阿狸听着不顺耳，偏说不出为什么——这是只有家里人才用的词。

「你来求的是脱罪，」老妇人道，「求的是从你那份苦里挣脱出去。」

看官听说：这一句话，正戳在阿狸心口上。

老妇人朝阿狸点一点头：「来。」说罢领她到一棵生了木瘤的云果树下，两人对面坐了。

「我猜猜，」她嘴角的皱纹里挤出一点笑意，「你爱上了一个人。」

阿狸皱起眉。

「不必怕，你绝不是头一个。那么——他是谁？当兵的？跑江湖的？还是叫人流放的武士？」

「画画的。」阿狸答。看官，那一年多里，她躲着这个名字，一个音也不敢念；那几个字卡在喉咙里，像碎瓷片子。她接着道：「他画……花。」

「啊，真浪漫。」老妇人道。

「我把他杀了，」阿狸说得很重，「这话还浪漫么？」

看官听说：她这是头一回说出口。

「我贴着他的嘴唇，把他的命吸干了。他死在我怀里。」阿狸接着道，「他的心肠软，那般不图自家，天底下没有一个人配得上。我原以为压得住自己。可一尝到他的梦、他的旧事，那滋味就咬住我不放。他催我别停手。我也没有拦自己。如今……如今我连自家做过的事都照不了面。我求你，伊吉尔娅——求你赐我一件礼，教我把这些都忘了。成不成？」

看官，老妇人没有答她。她起身摘了一枚熟透的云果，剥出整皮，里头的肉朱红，分作六瓣，递了一瓣过来。

「尝一片？」

阿狸只盯着她。

「不必怕，你一样也少不了。果实跟花儿不同，从不向人取什么。这是草木身上最肯给的一样东西——长得又香又甜，只求有人肯看它一眼。」

「什么东西到我嘴里都是蜡味，」阿狸道，「我若真是一头怪物，哪里还咽得下东西？」

「怪物也得吃饭哪。」老妇人笑得很轻。

她把果肉送进自家嘴里嚼了嚼，神色说不上是笑是哭。

「好酸！我在这园里这些年头，这味道从来都吃不惯。」

看官，阿狸静静坐在一旁，等老妇人吃罢，擦净了嘴角的汁。

「这么说，你拿走了一条不该碰的命，」老妇人道，「如今你熬不住了。」

「我受不了。」

「活着就得受苦。这话怕是实情。」

说话间，一条雪百合的藤攀上老妇人的胳膊，花蕾结得满满。她没有躲。

「只要我还记着我杀了他，」阿狸哀求道，「我就一辈子放不下。」

「把自己丢了，祸事更大，伊米娜。」老妇人把她的手攥在自家掌里，轻轻一捏。那双碧海似的眼在月光下一闪，阿狸在那里面瞧见了一样新的东西——像是……向往？

「你会碎个干净，」老妇人说，「再拼不回原来那样。」

「我早就是碎片了，」阿狸答，「这一刻这一刻地，我还在自家身上撕。伊吉尔娅，我求你了。我非得忘了不可！」

老妇人长叹一声：「这一座园子，从不回绝主动送上门来的礼——它永远也吃不饱。」

说罢，她把那条缠着雪百合藤的胳膊伸向阿狸，那些花蕾一颗颗像是在朝她招手。

「对着这朵花呼气吧，」老妇人指着一朵铃铛样的百合，「心里想着你要丢开的那些旧事。花会把这些吃了。等你觉着身子空了，再吸气。」

阿狸用指头托住花瓣。老妇人点一点头。阿狸吸足一口气，朝那朵花缓缓呼出去。

毕竟这一口气呼出去，阿狸还留得下什么，且听下回分解。

且说阿狸吸足了一口气，朝那朵百合缓缓呼出去。

看官听说：那一口气才出，就有东西来了。

头一段，是水。她眼前忽地立起一片湖，湖边站着个黑发的男子。她紧挨着他，两个人一道跳进水里，水花四溅，碧波一圈一圈荡开，人在水里追来逐去，笑得没了正形。看官，这一段暖得很，可她心里那点苦，却像一片乌云，跟着这幅画一齐散了。

第二段，是雪。冬日里一片林子静得没一声鸟叫，她在旁边看那黑发男子画一朵花。看官，她那时节问了他一句：我不是你的花么？问着，自己就宽起衣带来。他提起画笔，在她光着的后背上抹颜料——笔毛刷在背上，一划又一划，又痛又痒。他把花开在她两片肩胛骨当中，一面画，一面反复答她：「你是，你是。」一句一字，都落在她肩上，落成一个一个的吻。

看官，阿狸心里明白：再往下，就是那桩最不敢想的了。可她的心，竟越来越冷，越来越木。

第三段，还是那片湖。她站在湖心上，怀里抱着那个她最心爱的人，人已经没了气息。他慢慢沉进水里，波浪一折，把那张脸折得变了形状。

看官听说：这一段搁在从前，能教她心口像被刀绞；如今她只觉出一点钝钝的疼，像旧伤遇上了阴天。

第四段，是雪洞。她在一处浅浅的岩洞里，伏在一个躺倒的樵夫身上，正吸他的命。忽然雪地里响起脚步声，她心头一惊——那黑发的男子立在那里，看着她。

看官，她慌了。她不怕天下人看她，只怕这个人看她。

「我配不上你，」她说，「你瞧我这样子，竟然贪一个将死之人的魂。你走吧。我不是好人，我也变不好。」

看官，那黑发的男子答她的话，只有三个字——这三个字，她记了一辈子：

「我不在乎。」

看官听说：他说这是他头一回爱上一个人的全部，连她那副本性也一并容下。他的声音又暖又沉，字字都带着情：「我是你的。」

看官，这一句才进耳朵，就卡在她喉咙当中了。她屏住气，把花儿的咒截断了。

不。她心里说。这一段，我不能丢。

她要吸气，脖子上却像被一条看不见的绳子死死套住；喉管勒得透不过气，像有人拿毒烟往她嘴里灌。她眼前发暗，可她还是拼命地吸、拼命地抢，抢到肺都要炸开。

看官，你道她为何这般挣命？只因她心里有一句话：把这一段丢了，就等于再杀他一回。

到底没挣住。她双膝一软，跪倒在地，手里还攥着那朵雪百合。那一股古怪的香气顺着鼻子钻进脑子，搅出一堆又怪又难受的东西来。

看官，你道她看见的是什么？说书的替她描一描。但见：

一片静得没声的冬日林子里，她那九条尾巴，被人一条一条往下扯；扯完了又长新的，长好了再扯，扯了又长，没完没了。

一间浅岩洞里，墙上画着几十幅她的画像，颜色黑沉沉的，笔触又粗又硬；每一幅里，她的脸都没有一丝暖意。

她自己飘着，荡着，躺在湖当心，低头一看——那湖里没有水，全是血。

她心里响着一句问话：你在哪？

再往深处看，有一张脸，被千回百折的旧事裹着，已经模糊了——她已经开始忘他了。那点模糊的印象，与其说是个人，不如说是一幅画。他看着她，一双眼一直看到骨头里去，可她怎么也抓不住那一道目光。

阿狸睁开眼。老妇人立在旁边，低头看着她，手里握着那条雪百合藤。看官，你道那藤上的花是什么颜色？一色的黑——正是那黑发男子的发色。

「你还看得见他么？」老妇人问。

阿狸盯住脑子里的那团雾。雾里慢慢浮出一张脸。是他的脸。

「嗯。还有些模糊，可是我……记得。」她说。她把这张脸死死摁在心里，一处一处地记：眉、眼、颊上的纹。她不肯让这一点东西散掉。

看官，老妇人这时眼光一闪——不是方才那点向往，是懊悔。

「那么，你做成了旁人做不到的一桩事，」老妇人道，「你没有向那份安稳低头。」

「我做不到——」阿狸的声音哽住了，「我丢不下他。就算我是怪物。就算往后的日子天天心口碎一回，一天里头要疼上千百次。可丢了他，比这些都要糟，糟得多。」

看官听说：忘却是什么模样？是一千张看不清的脸，一千年也认不出，一双双空空洞洞的眼，只盯着你。

「覆水难收，伊米娜，」老妇人道，「花儿不会把你亲手送出去的礼还回来。可剩下的那半截，你还留得住。走吧，走吧。趁它还没有攥住你，离开这里。」她这一句说得很轻。

看官，那藤条盘在花匠的肩头，绕着转，露出一朵碧海色的百合花来。

「莫要再走旁人的老路。」

阿狸撑着要站起来。脚才一挪，一根雪百合藤就绕上了她的尾巴。她伸手去撬缠在毛上的倒刺，把那藤一条条从身上剥下来，爬起来便跑。

看官，她这一路跑得极险：土里冷不丁迸出一团盘结的老根，她左一跳右一闪，险险避开；一张月玫瑰编成的荆棘网忽地拦在面前，她屏住气，从网底下钻了过去，滚了一身土，刮掉一缕长发。

园里的小径上，一色开满了雪百合，深浅颜色都有。看官，你道那花好看么？叶子薄得像刀刃，一下一下割在她的皮肉上；粗壮的花茎围拢来，罩住她的头、她的颈、她的口鼻，把她的嘴也捂住。

她也不含糊，张嘴就咬，咬断藤条，牙缝里尝到血的酸味。末了，她挤过一道拱门，出来在外头的石洞里。

她像是听见花匠在她背后喊。

「你有一份，要永远留在这里了，」老妇人喊，「我们跟它不一样——这园子，从不忘记。」

阿狸头也没回。

看官听说：这一句「从不忘记」，落在她身上，比什么都重。

有诗为证：

一寸心肠不肯抛，浑身挣出刺藤梢。 莫言忘却浑无事，忘却从来似换刀。

毕竟阿狸出了园子，往何处去，且听下回分解。

且说阿狸出了那座园子，一路往南，离开了艾欧尼亚。看官听说：她本是要去寻同族的下落。官书上写她这一程——机缘巧合，去到了比尔吉沃特，末了又上过暗影岛的海岸。至于她半路上落脚的那一处集市在什么地界，官书上一个字没写，说书的也不敢编，只晓得那是一座异乡的商埠。

看官，你道她初到那里是什么光景？街面上人头攒动，人们说的话她半懂不懂；沟里的水黑油油的，风一吹，一股鱼腥混着酒气扑上来。她裹紧了斗篷，心里那点不安，倒教另一桩东西安住了：这地方潜着的魔力在她耳边低低地响，一声一声，像是替她壮胆。

那一日，她走进一处集市。

但见：

熏香一条街，烂菜半条沟。 买者翻白眼，卖者拍胸头。 篮里石头笑，罐中香雾游。 莫怪新来客，此地尽吹牛。

看官，这集市上飘着的是熏香与烂菜两样气味，缠在一处，谁也压不过谁。阿狸拿斗篷裹住那九条尾巴，两只手在袖里摆弄她那对信物——那两颗金石头，她打小揣着，夜里也要摸一摸才睡得着。这一日，两块石头在她指缝里翻了几翻，末了严丝合缝地贴到一处：单看一块，形状像一团烈焰；偏那雕工巧，教尖刺咬着尖刺，凑成一颗圆溜溜的珠子。

看官，她一直不晓得这两颗东西的来历。

集市上一个灰胡子的商人朝她招手：「碧如晴空的宝石，来一块伐？一颗蓝珠子，一根鸣鸦羽毛就够；要么一颗朱比树的种子，随你挑。」

阿狸冲他笑了笑，摇摇头，往前走。

正走间，前头有人扯着嗓子喊：「占卜！运势占卜！」

那是个年轻女子，一双眼是薰衣草色，下巴圆润。她嘴里的词儿连珠似的：「找你的真心爱人是吧？拿牛蒡根挡灾是吧？再不然，你若肯把前程交给老天，我也答得了你从前的旧账。不过么——我倒劝你先占一卦，瞧瞧自家有没有中招下毒。」

看官，她摊前站着一个猫耳的高大瓦斯塔亚人，手里捏着块香辣酥饼，张着嘴要咬。听了这一句，那人一怔，眼直勾勾地盯住她。

「答案是：不会。这一卦，算你白占。」女子朝那人一拱手，转过身来朝着阿狸，「哎哟，看你这面相，过往里头准有一段又暗又玄的旧事。要不然，就是几桩够人听的好故事。小姐，有什么急得要冒烟的事要问我么？」

看官听说：阿狸那时隔着熏香的气味，从那女子脖子上嗅出两样味道——一块湿润的毛皮，还有一股浓烈的皮革。她张了张嘴，到底没说什么。

「多谢，不必了，」阿狸答道，「我再逛一逛。」

「这市面上，第二对恐怕找不着了。」那女子一边说，一边拿下巴点了点阿狸手里的石头，「世上就这一对，就在你手里。」

看官，阿狸后颈一阵发颤，不由走近了两步，心里却警醒着：莫要叫这一高兴冲昏了头。「你认得这东西？它们是从哪儿来的？」

那女子把阿狸从头到脚打量了一遍。

「依我看，这是伊美罗石，」她应道，「真的，我这一辈子也没见过。那位匠人做出来的东西，一辈子没几件；大半都在打仗的年月里拆散了。这东西是绝品，没二话。」

看官听说：她每说一个字，阿狸就往近处挪一步。

「我叫希闰，幸会。」那女子道。

「你可知上哪儿寻得着那位匠人？」阿狸问。

希闰一声大笑：「不知道。可你肯进来细谈，我肯一字不瞒。」

于是阿狸把斗篷往肩上一裹，跟着那巫女绕过摊子，钻进一架大篷车。看官，那车里四壁全糊着兽皮。

「喝茶么？」希闰道，「今早刚沏上的。」

她倒了两杯，色如梅子酒，自己端起一杯小口啜着。看官，那茶入口先苦，是橡树皮的味道，外头裹着一层厚蜜。希闰把手伸过来，想接那对石头，阿狸却攥得死紧，不肯松。

「看来这对东西对你有点分量，」她撇撇嘴笑了，「不用怕，我不卖偷来的石头。坏的是自家姑娘的名声。」

「你能告诉我它们是从哪儿来的么？」阿狸一边问，一边把那两颗石头小心翼翼地递过去。

希闰把石头举起来，对着光看。

「真美，」她说，「没想到能咬得这么严实，天下没第二件。」

阿狸一声不响，只盯着她。

「传说是这样讲的：早先有个雕匠，名叫伊美罗，专捡那种石头——蜥蜴下的蛋，埋了千年，早成了化石——再雕成花样繁复的东西。那阵子，隔都之海还没变作沙漠。到如今，这种蜥蜴只剩化石和尘土了。」

希闰咳了一声。看官听说：阿狸听得出，她这一口气里带着点酸味，像是刚灌了一口浓醋。

「伊美罗石，」她接着道，「都是往大雕像上嵌的小件儿。」

她把两颗金石头在阿狸眼前晃了晃。

「你的来路给你留了暗号；这两颗石头，说不定也还有旁的件儿。件件凑齐了，能拼出另一个形状。谁也不知道你寻根寻到底，会寻出个什么。要是找得着余下的件儿，说不定还有桩意外的收成。」

「都是些漂亮话。」阿狸低声说，眼还是盯着那女子。

静了一息，希闰轻轻笑了：「一半真，一半编。占卜人嘴里的答案，得圆得上。」

说着，那女子从柜子底下摸出一把猎刀。

「我编的这一套，刚好能教你在这儿坐着听下去，」她说，「等到茶里的药性把你的筋骨麻住。」

阿狸张开嘴，喉咙里滚出一声低吼。看官，她那一刻只想把这女子撕成碎片——可四肢不听她的，人像被钉在原地。

「哎，不必这样，小姐。我只要一条尾巴。好些药方里用得着，值钱得很。我这辈子就没见过哪只瓦斯塔亚长着狐狸尾巴。这茶会止疼，也会拦住你的手脚。」

说着，希闰拿绷带往阿狸一条尾巴上缠。看官，阿狸想挣，还是动不了。

「明日一早你醒来，什么也不会记得，就当你昨夜睡了一觉。」那女子道，「顶多就是少了一条尾巴。可你真用得上九条么？」

毕竟阿狸这一身的力气还使不使得出去，且听下回分解。

且说阿狸把眼一闭，伸手去够周身那一圈魔力。这地界上散着不少熟透的魔力，够她用的；偏那杯茶一进肚，她半分也吞不进去。于是她掉头往希闰的心里去——那里好下手。

她顺着那一处，轻轻一推。

阿狸睁开眼，正对上希闰的目光。看官，希闰那双薰衣草色的眼，这会儿暗成了一层紫罗兰。

「希闰，」阿狸道，「近些。我想瞧瞧，这个拿我取乐的人，长的是什么模样。」

「是，小姐。」希闰木木地应道。那声音空空洞洞，没着没落，像是从一口极深的井底浮上来的。

她往前凑，两张脸只隔几寸。阿狸开始吸气，把这女子的性命精魄，顺着呼吸一缕一缕抽出来。

……希闰那年还是个小丫头，又饿又怕，缩在市场货摊底下。头顶上两个汉子吵得正凶。她空着手回来，今日的差事没办成……

阿狸接着吸。看官，希闰那些最原始的情绪，被阿狸一样样尝过；每一样在嘴里都又厚又满，尝过一回还要回味半晌。

……希闰替一个纱巾遮面的巫医占了一卦，换回一枚铜钱。她拿那枚铜钱换了个面包，几口就吞下肚……

……一间破酒馆里，一群人吵吵嚷嚷地赌牌。有个眉毛长得像蝴蝶的人，把一枚金闪闪的伊美罗石押上了桌子。希闰缩在暗处，一声不响地把这一切看在眼里……

……希闰的目光跟着集市里的阿狸走。斗篷底下露出了一条狐狸尾巴。她便把这瓦斯塔亚人引进了自家的大篷车——

到这里，够了。阿狸收住了。

看官听说：她从希闰心里偷出来的每一段旧事，都跟着一股力气往她四肢里灌，那点毒性就这么解了。她重新得回了劲，抖了抖手脚，又颤着把九条尾巴舒开——每一条都像被千百根针扎过，又麻又酥。

再看希闰：人还立在那里，眼瞪得老大，神思迷迷糊糊，可是活得好好的。看官，轮到她明日一早醒来了——什么也记不得，只是少了几段不打紧的旧事。

看官听说：把人家这一辈子的日子看了一遍，阿狸那股火也下去了。她抬手在占卜巫女的脸颊上抚了一把，把斗篷往肩前紧了紧，出了大篷车，回到日头底下的集市上。

往后希闰再也想不起她，也想不起这一场相遇。可阿狸从这一笔交易里，带走了一个名姓——伊美罗；还有一张脸，一双眉毛生得像蝶翼，一路烙在她心里，再也抹不掉。

看官听说：那一对石头，她仍旧揣在怀里；那一条寻觅同族的道，她还在一寸一寸地走。此后她又走过了多少路，官书上没有细说，只写她揣着那两颗石头，一路去打听同族的下落；后来离了艾欧尼亚、到了比尔吉沃特，也只是机缘凑巧。

末了，她一脚踩上了暗影岛的沙岸。

看官，你道那是什么光景？一处没有日头的海岸，沙是灰的，浪是浊的，风从水上过来，带着一股湿冷的腥气，吹得人后颈发凉。崖上远远地散着些塌了半边的旧屋，屋脊上不知蹲着些什么物事，一动也不动。阿狸在那片沙岸上站了许久。看官，就在那里，她把自己的来处查明白了——维沙狞部族。

看官听说：这几个字落在她心里，比什么宝贝都重。原来她那一族，本不是无名的散种；维沙狞部族，当年是一支能给世上带来创新与魔法的瓦斯塔亚。可这一族到末了，竟被那场破败之咒连根抹去了。

看官，你道她那时心里是什么滋味？她自小到大，只恨自家是个没根的东西；到头来寻着的根，是一处坟。

但见：

浪打荒沙沙打人，一蓬枯屋一蓬尘。 他年谁记维沙狞，只有孤狐问海神。

只是——看官，这一趟没有白走。这些旧事，反倒把她心里的火拨旺了。要晓得：她那一身偷来的记忆，堆在心里，样样都不是她的；如今她头一回知晓自家是有来处的，便又上了路——这一回，她要走遍世上各处，把维沙狞散在各处的旧迹，一处一处找过去。

看官听说：她打这时起，要的不再是旁人的一生一世，而是把先祖的宝贝接过来，替这世间添些好。悔恨那副担子，她从前一直背着；如今她放下了。她还想把那满肚子偷来的记忆也一件件搁下，腾出地方来，写自家的一份。

看官还记得先前提过的那一桩么？——有人曾在湖畔见过一个狐狸女子洗身；那卖浆果的商人说，他一家几代人都认得这个怪女子。看官，你道那是谁？说书的不知道，官书上也没写。只是此后又过了许多年，艾欧尼亚的林子里、湖边上、集市的拐角上，总有人说见过这么一位女子：九条尾巴，一双眼弯得像月牙，怀里揣着两颗合得严丝合缝的金石头，走起路来一脚深一脚浅。谁也没抓住过她。

看官听说：她比常人的寿数长得多。往后这世上认得她的人，会一个一个老去、走掉；独她一个还在这世上走。可她怀里那两颗石头，总算不再只是两块不知来路的石头了。

看官，你道一个偷了半世人心的怪物，怎么忽然学会了这一层？说书的也答不上。只知道那一日在暗影岛的岸边，她背后是海，前面是路；她转过身，一脚深一脚浅地往岸上走去。

有诗为证：

偷来一世不如无，认着家山泪已枯。 此后天涯携石走，自家笔下画新图。

正是：狐生九尾心无主，石合双珠路有归。

（全书终）