崔丝塔娜传

话说精神界深处藏着一座城，唤作班德尔城。看官，这座城不在凡人脚底下那片土上，也不在谁的舆图里。城里花木常青，果子压枝，日头溶溶，春水不断，光景一刻三变；凡人若有福气一步踏了进去，多半回来时已经白了头，更多的人是一去不回头。这般去处，住着本该是神仙日子。

偏生城里有个小丫头，住不惯。

这丫头唤作崔丝塔娜。看官，班德尔城里的约德尔人各有各的痴处：有一路专好琢磨机巧，把成堆的铜铁拼成会跑会跳的玩意儿；有一路两眼一睁就惦记捉弄人，把邻家的屋顶刷得五颜六色；还有一路背起行囊往凡人那边钻，见了什么新奇都要往小本子上记一笔。这一城的人凑在一处，比赶集还热闹。

独有崔丝塔娜，不爱这些。她爱的是听人讲古。

凡间那些勇者的事迹，她听得耳朵都起了茧。哪一个单枪匹马闯进恶龙窝里，哪一个凭一身肝胆从千军之中把人捞出来，她听了便坐不住，把自家枕头扣在头上当铁盔，抄起扫帚当长枪，满屋子桌椅都当作敌阵。城里的老人笑她痴。她也不恼，只把背挺得更直些。看官，痴人自有痴人的道理——她心里那句话，与旁人不同：旁人说「外头的世界与我何干」，她说「外头的世界，我也该去闯一闯」。

那时候城里的故事，她几乎听了个遍。谁家门前的台阶她坐过，谁家的果子她蹭过，她心里都有一本账。看官，她听故事有个怪脾气：别人听的是热闹，她听的是门道——那一刀是怎么劈下来的，那一箭是怎么躲过去的，人在绝境里凭什么还站得住。听完不算完，她要在院里比划半日，比划到自己点头，才肯去吃饭。

那时候她年纪还小，关于那一片广大天地的事，全是从长辈嘴里听来的：听说有各据一方的势力，有打得天昏地暗的大战，有连名字都念不顺的遥远之地。听来的话，一半是夸，一半是吓，凑在一处，倒比任何故事都勾人。她咬着一根草茎寻思：别人做得英雄，我便做不得么？

于是她收拾行囊，说走就走。

看官听说：约德尔人过界，有自家门道，外人瞧不见。那些路不走在地面上，弯弯绕绕，一步跨出去，人已在千里之外。崔丝塔娜头一回出门，就凭着这门本事，把好大一个人间走了个遍。她脚程极快，落脚又轻，转来转去，几乎没有人瞧见过她的影子。

她见过什么？看官，你且听我拣三件说。

头一件在北边。那里的海上浮着一层一层的冰，成群的巨魔踩着浮冰往更远处去，天上一片一片的极光翻卷变幻，像有人把整匹绸缎抖在了半空。看官，那光色一刻一个样，红里透绿，绿里泛紫，铺得满天都是；她伏在冰棱后头看了一整夜，看到天明才想起肚子饿。

但见：

千重冰面群魔走，万道霞光卷地开。 莫笑身量才三尺，一眼要看万里埃。

第二件在海上。她瞧见两拨战船撞在一处，浪头掀得比桅杆还高，铁铸的船在交火里炸成一团一团的碎渣，沉下去的时候，连一声喊都听不全。

第三件在南边。那是一片望不到头的沙海，沙上有一支军，密密匝匝，走得如同一人。看官，这桩事落在约德尔人眼里，是天下第一等的怪事——约德尔人向来一窝儿乱窜，各走各的路，谁耐烦排成那个样子？她蹲在沙丘后头数了半天，越数越觉得不像话：几千只脚落下去，听着像只有一只脚；几千条嗓子喊出来，听着像只有一条嗓子。她看得头皮发麻，又看得舍不得走。

这三桩见闻，够城里的孩子听上三年。崔丝塔娜也以为，自己走了这一趟，胆子越发大了，日子也越发自在了。看官，她那时还不晓得一桩事：一个人若只在外头看热闹，看上百年也只是个看客；真要长出点什么来，非得有一件戳心的事找上门不可。

看官，你道这样的快活日子能长久么？不能。那一场火，说来就来了。毕竟这把火从何而起、烧出了什么，且听下回分解。

且说那一日，崔丝塔娜正在一片班德尔林里歇脚。

看官，你道班德尔林是什么去处？那是长在门扉通路四周的林子。那些通路，是约德尔人往来两界的门户，魔法浸在泥土里、树根里、每一片叶子上，把这一片林子养成了安稳的窝。约德尔人走到这里，心里就落了地。

那日她寻了一处树影，斑斑驳驳撒在身上，暖洋洋的，不知怎么就盹着了。

她是被烫醒的。

一睁眼，四周的树全着了。火从树干上蹿上去，咔嚓咔嚓地折，倒下来时带起一片热风，卷得她眼都睁不开。看官，那火不是寻常的火，烧起来带着一股邪气，连石头都烤得噼啪开裂。她缩在树根后头，手心里全是汗。看官，她这双眼睛在海上、在沙上什么都见过了，偏偏这一回，她没敢动。

放火的是些什么人？是一支重装的劫掠战团，不请自来，拎着利斧，举着火把，把这一片林子当成了一块肥肉。为首那人罩在暗色袍子里，周身散着黑气，一看便知是个行巫术的。

但见：

斧光过处树成灰，黑气团团绕草莱。 莫问何人烧此地，林中门户是祸胎。

那人一步步走到林子正中。看官，他走得极慢，一步一停，倒像是故意的。林子正中立着一道传送门，是这一片林子的心口。他把周身那些黑气拢起来，按在门上，嘴里念着咒，一字一字往下坠；每吐一个字，那门上的光就暗一分。

看官，念咒这事，说书的只能讲到这一句：他念完了最后那一个音。

那声响，尖得钻耳朵，绕着崔丝塔娜的脑门久久不肯散。她眼睁睁看着那道门——塌了。

不是关了，是塌了。石屑碎成粉，光熄了，那一处什么都没剩下。她心里清楚：这道门，从此再也开不了。

看官听说，这一门塌下去，余波竟震得连班德尔城里也觉着了。城里一时鸡飞狗跳，人人慌张，谁也说不清出了什么事，只晓得有一处老家，没了。看官，你道那一城的人后来怎样？说书的只晓得：打那天起，城里有好些人夜里睡不着，听见风响就当是火起。

崔丝塔娜缩在树根后头，一动不动。看官，那一夜她把脸埋在膝上，耳朵里只剩那一声尖响。她听着斧子砍树，听着火在头顶上跑，听着那巫师把咒一个字一个字念完。往后的许多年，她都忘不掉那一阵疼：不是身上疼，是心里疼。

她恨自己方才没动，恨自己眼睁睁看着。看官，一个人最难受的，往往不是挨了打，是自己给自己定了罪。

她在心里跟自己说：这样的事，我不许它再来一回。

那一刻，她心里那个「我也该去闯一闯」的念头，换了模样。她不再只是想听故事、想留个名了。她要守住这满世界的班德尔林，也要守住这一城的同胞。

看官，她从前最佩服凡人的，正是这一点。凡人对自家心爱之物是肯拼命的——有人守着一箱亮闪闪的金属，有人守着一堵高墙，她弄不明白那有什么好守的，却敬重他们这份心，也想学着做一做。

从那一天起，班德尔城里就多了一个满脸严肃的小小身影。她绕着城一圈一圈地走，眼睛盯着每一处可能出事的地方。旁人问她做什么，她只答两个字：巡城。

看官，那一阵子她把这桩心事翻来覆去地想：班德尔林散在各处，一处处都靠她两只脚去巡，巡到白头也巡不尽；可若是不巡，谁又晓得哪一处哪天又要冒烟？这念头压在她心底，压得极实。她夜里睡下，耳朵里还是那一声尖响；天一亮，她又背起行囊出门。她从前的日子是想起了才做，如今是先把该做的做完，才轮到想做的。城里人只道她变了脾气；她自己心里明白——这不是脾气，是担子。

看官听说：一个人心里存下了一件事，往后的日子就再不是从前那种日子了。她那时还不晓得，这一条路她要走上许多年，走到旁人都忘了她是打哪儿来的。

毕竟她这巡城的路，后来走成了什么样子，且听下回分解。

且说崔丝塔娜立下那条心，就真当起真来。

她绕着班德尔城行军，步子迈得又正又硬，脸上那份神情，比城里任何一个长辈都严肃。看官，你道她这是给谁看？谁也不给。她是给自己立规矩。

她先立了三条。

头一条，吃。她把口粮改叫「军粮」，分作几份，几时吃、吃几口，都定死了，再不许自己见着甜的就没个数。看官听说：她随身那只小袋子里，干粮码得整整齐齐，比城里哪家铺子的货架都齐整。

第二条，歇。歇息的时辰、起身的时辰，她都排得明明白白，到了点就动，不赖床。看官，她要的是身子随时能起，而不是想起的时候起不来。

第三条，巡。哪一处林子今日走过了，哪一处还没有，她心里都有一本账；一笔一笔，比谁记得都牢。

旁人瞧着，只当这丫头中了邪。看官听说：班德尔城里的约德尔人，向来是想到哪走到哪，肚子饿了才想起吃，天亮了才想起睡；冷不丁冒出这么一个把日子过成号令的，你说怪不怪？

怪归怪，她心里却清楚：少了些什么。

她守得住林子么？拦得住危险么？她赤着一双手，凭了什么去拦？

这一桩心事压了她许久，直到有一天，她想起旅途中见过的一件东西——比尔吉沃特那边的大炮，填的是黑火药。

看官，那玩意儿一响，铁都能撕开。她围着人家那门炮转了三天，越看越舍不得走。她寻思：我会走会跳，眼也尖，可这一身本事，若手上没有个能打的东西撑着，终究是空的。若我也有一门炮，那就不一样了。

说干就干。她四处拣那些成色足的金属碎片，一片一片攒够，又托了一个手巧的工匠，照着她那小巧身量，打造一门手炮。看官，她那阵子满城转，见着谁手上有块好铁片就眼珠子发亮，人人见了她都先把口袋捂紧。

炮成那天，她围着它转了一整圈，从上看到下，从下看到上。看官，这门炮跟她一比，大得不成样子——抱着走路都费劲，更别说端起来瞄准。可她就喜欢这个「大」。炮托打磨得光可鉴人，木头是上好的龙骨木；你道这门炮她是背着的？她是当命根子揣着的。

她咧开嘴笑了，给它取了个名号：轰隆。

头一回试炮，她寻了一处空谷，把炮架在石头上，自己退开十步，闭着眼扣了扳机。看官，那一响震得她从石头上翻了下来，耳朵嗡嗡响了半天；她趴在地上，却笑得直打滚。

自此，班德尔林的四周多了一门小炮。她背着它走，走一处，记一处；风里雨里，那炮身不离她的肩。看官，那门炮立起来比她人还高，远远望过去，倒像是炮在背着她走。

看官，你道她心里那句「少了些什么」，这一回补上了没有？补上了一半。另一半，要等她真在别处开了火，才见分晓。

看官，你道她背着那么个大家伙，头一回巡林是甚光景？天不亮她就出了门，走到日头偏西才回转，一路走走停停，把每一棵老树都看了一遍，把每一处能藏人的石头缝都记在心里。遇着倒枝挡路，她搬；遇着野兽，她远远绕开。看官，她要的不是打赢谁，是叫林子安安稳稳。

也有人问她：这么一门炮，你当真用得着？她答得干脆——用得着的时候，它最好就在手边。看官听说：这丫头心里那本账，旁人是翻不明白的。她认准了一桩事，就肯拿一辈子的工夫去守；守出一份安稳来，也算替那夜袖手旁观的自己，交待个明白。

看官，你道她这些日子最上心的是什么？不是自己出多少风头，是把那门炮摸熟：怎么架得稳，怎么填得快，几时该打、几时该忍。她在林子里一练就是半日，练到手一搭上炮身，眼睛都不用看。看官听说：笨功夫这东西，看着不起眼，到了要紧关头才知管用。她把这些门道一样一样记下，记得比谁都细——哪棵树好藏人，哪条沟好退身，她心里都排了次序。

毕竟她头一炮打在哪里，且听下回分解。

且说崔丝塔娜有了轰隆，头一件大事，出在蟒行群岛的雨林里。

看官，那一片雨林深处住着本地一族，唤作芭茹人；另一头，是从远地瓦洛兰摸过来的寻宝客。两边为着一点旧恨新仇，眼看就要见血。看官听说：他们偏偏挑了个要命的地方动手——那地方挨着一道隐秘的门户，近得不能再近。看官，那道门若是叫刀兵搅坏了，倒霉的可不止台上这两家。

崔丝塔娜赶到时，两拨人正剑拔弩张，箭已上了弦。

她怎么处置？看官，她既没帮这边，也没帮那边。她几步蹿到场子当中，把轰隆往肩上一扛，冲着两边的头顶，放出一声炮吼。

看官，那一嗓子响下来，两拨人的兵刃全撒了手。寻宝客当她是什么镇林的怪物，扭头便跑；芭茹人当她是不肯讲理的神灵，四散而退。看官，她一句劝人的话都没说——那一声炮响，比什么话都管用。一场血光，就这么散了。

第二件大事，在恕瑞玛边上那一片烤人的沙漠里。

那里藏着一处隐秘的绿洲，也是班德尔林的一片。看官，绿洲里出了个祸害——一头从虚空里钻出来的怪物，正一口一口把那片绿洲往肚里吞。

崔丝塔娜赶到，没跟它多啰嗦。她瞅准空子，一发爆裂的炮弹，直直打进那怪物的咽喉。

看官，一发。

那怪物连哼都没哼出一声，就翻了。绿洲保住了。

有诗为证：

炮响一声沙岳动，虚怪翻空化作尘。 莫笑炮手身如豆，一弹能安一林春。

这两桩事传开，班德尔城里再没人笑她痴。崔丝塔娜这名字，成了城里的传奇。看官，传奇这东西是会上瘾的，可它也会招人。

看官听说，就在这前后，城里起了一股风：有些约德尔人偷偷学她，学她那副一丝不苟的劲儿，也想做个守林人。学成的没几个，多半是三天热乎劲，第四天就跑去摘果子了。

更有甚者，跑去寻那个专拣废铁造东西的兰博，要他照着轰隆的样子，也打造一门出来。看官，兰博这人，打那以后就没消停过，一门心思要讨崔丝塔娜一句赞。

崔丝塔娜起初被闹得不好意思。后来她想通了：这些人既然迟早都要来守城门那几道门扉通路，那就别让他们瞎闯，得教他们一条正路。看官，她自个儿也是从闲散里一步一步走出来的，深知没人领着，走多远都是白走。

于是她把这些新兵收拢起来，一样一样地教：怎么听声辨位，怎么择地扎营，几时该开炮，几时该躲。教出来的人，也有了个新名号——班德尔炮手。

看官，你道她教出来的头一课是什么？不是瞄准，也不是开炮。头一课教的是「听」：伏在地上听脚步，趴在树上听风，从那些声响里听出有没有人藏着。第二课教的是「等」——不到该开炮的时候，宁可把指头从扳机上挪开，也不许先响。看官听说：这两条，都是她从自己吃过的亏里一点一点抠出来的。

新兵里也有不听话的：有的爱显本事，炮还没架稳就扣了扳机；有的图省事，啃完军粮就赖在树荫底下打盹。她一个个揪起来，一样样重教。看官，她心里也明白：这一队人将来未必个个成器；可只要城门口有人守着，她这一趟就没白走。

看官，说到那门炮，也有一桩好笑事：新兵们头一回见她开火，一个个捂耳朵蹲地，半天不敢抬头；她却背手立着，只当是平常。后来有个胆子大的问她，炮声这么响，她怎么不躲？她答：躲的是炮后头的人，不是炮。看官听说：这话一出口，新兵里头有一半人从此不敢偷懒。她还把这些门道一条一条交代下去，谁记不住，就叫他跟着她再走一趟林子。

看官，说到此处，有一桩事得先交代下：这一群新兵，实在烦人。

毕竟她往后怎样躲开这群新兵，且听下回分解。

话分两头。且说崔丝塔娜手底下有了那一群新兵，倒比从前更爱一个人出巡了。看官，你道她是怕了那些新兵？一半是。另一半，是她心里那点自在，只有在没人的林子里才回得来。

这一夜，她宿在艾欧尼亚一片林地当中。那地方花草长得野，风一过，香得醉人；她在一处空地上生起一堆火，火苗噼啪作响，暖光铺了满地。

天上晴得真好。一颗彗星拖着长尾从当头划过，满天星斗在桦树与橡树交错的枝叶间眨着眼。看官听说：凡人最爱给星星拼出来的花样取名；她从前在黑默丁格那间屋子里翻过一本古书，上头记了不少，她看了便忘——她嫌那些名字拘板，自家取的才有意思。

「这一簇，就叫闪光徽章。」她抬手一指，「那一簇，叫大脸丑小鸭。这可比什么武士座、什么保护者座强多了。横竖那两堆星子我也瞧不见。」

看官，你道她为何瞧不见？说不得，也说不得。

她肚里咕噜一声，便坐起身来。看官听说：她离班德尔城的次数，比城里多数约德尔人都多，可这饿肚子的滋味，她至今吃不惯。

火上架着两条鱼，火候正好，脂香一冒，口水就上来了。看官，那两条鱼是她打西边小河子里弄来的，只费了一发炮弹——瞄得极准的一发。看官，这一手漂亮不漂亮？她自己却不当回事：当时左右没一个看客，可惜了。

她俯身拍了拍那门炮。炮托是打磨光亮的龙骨木。

「提莫爱摆弄他那支小吹管，随他去。」她对着炮说，「我偏喜欢带劲的家伙，劳你操心。」

火堆在石头围成的圈里烧得正旺，火苗泛着蓝——那是她在引火的木屑里撒了一撮自制火药。看官，这火药的分量她如今摸得清了；可当年头一回在普兰高地生火，她一把撒多了，把一对好看的眉毛烧了个精光。看官听说：她总记不住一桩事——这凡人世界里，样样都跟老家不一样。

鱼熟了。她从烤叉上取下一整条，盛进随身的木盘，又打开梦叶卷，取出一副金刀金叉，把鱼切成几段。看官，你道她出了任务就得啃生的？她偏不。她咬了一口，左右倒腾着细品，舔了舔嘴唇。

看官，凡人的吃食，在她嘴里多半像嚼蜡；可这地方的鱼——她打听过，此地唤作艾欧尼亚——真不赖。她寻思：大约这片土里的魔法浸进了水里、草里、鱼里，才养出这般鲜味。

正吃着，听见一声树枝折断的脆响。看官，你道她为何听得这般真切？原来她在营地四围摆了不少枯枝，来人从哪一头来、离得还有多远，单凭响声的大小、树枝的粗细，她就能算个八九分。

她清了清嗓子，扬声喊了一句：「我这儿还余一条鱼，你们可饿？」

她面前钻出一男一女两个人。看官，这两人又高又瘦，双手没个安分，眼神冷得像冰。瞧那神气，不像好人；可看官你莫忘了——崔丝塔娜读凡人脸色，那门功课才开了个头；还有人教过她，待人要时时保持礼数。看官听说：凡人的话实在不甚严谨，她常常弄不明白，这些人到底是怎么凑合着讲话的。

那男的迈上一步，谢了她一声，说他们不饿——可她听得真真切切，他管她叫「老家伙」。

「老家伙？」崔丝塔娜龇牙一笑，「我年轻着呢，还是个小姑娘。」

那男的眨了眨眼。她在他脸上似乎瞧见一丝迷糊。

那女的斜眼瞅着她，嘴里嘀咕，说这老妖婆是个疯子；她心里盘算：不管眼前这东西是什么，总之不会是它的真身。

崔丝塔娜又咬了一口，再问他们尝不尝，说这鱼好吃得很。

那男的答得干脆：鱼不必了，可她身上的钱、还有那门炮，他们要一并拿走——他猜那玩意儿能卖个好价钱。

「你们想偷我的轰轰？」崔丝塔娜说着，眼角已瞟见两侧的动静，「我看这事成不了。」

男的搬出他的道理：她就一个，他们有两个，再说他们比她高。

崔丝塔娜说个头大不算什么，又点破他们其实是四个，何不把草里那两个兄弟也叫出来——兴许他们也饿了。

女的摇了摇头，说他已经讲了，就他们两个。

崔丝塔娜笑了。她说，你道我这突击队员的名头是怎么来的？我自然晓得草里还蹲着两个拿箭瞄我的人。你们打北边来，一百码外就分了两路；我左边一个胖的，右边一个瘸的。

男的赞了一声，说她老人家耳朵真灵。

「我说过了，我不老。」崔丝塔娜说，「按约德尔人的算法，我年轻得很。」

那男的张着嘴，半天合不拢——他这才明白过来，自己撞上的是什么。看官，这一下，总算是一个她不费吹灰之力就能读懂的脸色了。

崔丝塔娜就势往边上一滚；两支漆黑箭羽从矮草里呼啸而出，擦着她头皮过去。她一把抄起轰轰，塞进一发炮弹，朝右边草丛轰去，换来一声惨叫。

「炸飞喽！」她大叫一声，纵身往最近的树上蹿。她踩定一根半腰的树干，另一支箭紧跟着钉进树皮，离她头顶只差一掌宽。

「嘿，你这速度在人里头算快的了。」她嘴上说着，手上把拉拉杆，又填了一串新弹；话音未落人已躲到另一根树干后。这时另一名弓手从草里直起了身——那个胖子，破绽亮得晃眼。她一路翻着筋斗，在树干间跳来跳去，两炮齐发。两颗炮弹全打在他那条肥腿上，胖子哀号着倒下去，他那支箭却笔直射向了天。

她笑着说：「别这么孩子气，我不过蹭破你一点皮。」

她跳回火堆边那块空地上，最初露面的两个人已拔刀出鞘，向她冲来。看官听说：这两人在凡人里也算腿脚快的，可落在崔丝塔娜眼里，笨得跟木头人一般。

「该叫他们瞧瞧，什么叫从人头顶上飞过去！」她一边喊，一边把炮筒里剩下的弹一齐朝地面打出去。她发出一声野性十足的长嚎，从两个凡人的头顶上飞了过去。看官，她在半空滑翔的时候，手上还没歇，一边飞一边装弹；落到一根主干上卸了力，再稳稳落地。

正好落在两个强盗背后。她轻轻笑了一声。

「轰！轰！」

两炮出手，那两个凡人痛得叫出声来，屁股上各中一发。那女的一边拍打裤子——火药把裤腿引着了——一边挣扎着站起来，逃进草丛里，后背还冒着火。那男的扭着身子栽倒在地，眼见她给轰轰填弹，无力地往远处爬。

看官，他爬着爬着，做出一个手势。崔丝塔娜猜想，他大概当那是什么护身的巫法。

男的这才改口，说她不是什么老妖婆。

「我早说过不是。」崔丝塔娜答得干脆。

男的张开嘴，还想再说些什么。看官，他这后半句话终究没说出口——那个胖子射上天去的那支箭，这时候落回来了。它正正插进那男的胸口，他往后一仰，脸上的神情，说不上是痛，倒像是等得不耐烦。

剩下两个强盗拖着伤腿，拼了命地逃了。崔丝塔娜放他们去了，一边笑着，一边收拾行囊，最后把火堆踩灭。

有诗为证：

夜火烹鱼星作客，忽来四贼试刀锋。 几声炮罢林如洗，依旧清风与月明。

看官，她收好东西，冲自己嘟囔了一句：她本来只想安安静静吃完这顿晚饭；不过这一带少了四个强盗作恶，也算一桩好事。

她把轰隆甩上肩，又动身了。看官，你猜她做什么去？她一路吹着欢快的口哨，寻那满天的星子，好给它们再取几个名字。

毕竟她这一路走下去，又撞上些什么，且听下回分解。

看官，这一回书，说书的把嗓子借给一个人——不，是借给一个精灵。以下这些话，都是它亲口讲的。

看官要问它是谁？它是一片林间空地的老灵。它没有名姓，也懒得取，只说那片空地归它管。

它说，那片空地好看得不像人间。月圆之夜，清辉洒在星形的叶子上，映出一层绒绒的细毛；夜里才开的瑟纶花一朵朵撑开，把整片空地变作一处仙境。风里时不时送来远方天地的味道——沙漠里的香辛、日头晒过的石头味、浪尖上的咸腥味，全搅在高地冷杉那股松脂香里。它说这些听着古怪，却句句是真。

但见：

月洗圆林花似雪，风携远味到人前。 此间光影常将合，只欠门开一线天。

它又说，若有个真懂灵性的客人来得巧，能瞧见树冠下斑驳的月影漫舞；那些光影看着像要凑成一扇门，却总差一线，怎么都合不上。

它说，这一带魔法厚得很，厚到在这片凡人唤作诺克萨斯的地界上，再找不出第二处。看官听说：这世上的生灵多半早忘了怎么看东西；可有一族从没忘过。那一族就是约德尔人。它自己也说不清约德尔人算不算这世界的人，只知道他们里头，好些是它的朋友。

它说，那一夜，正有两个约德尔人要来——一个叫崔丝塔娜，一个叫璐璐。两个人想回同胞身边，偏偏那把「钥匙」出了岔子。看官，钥匙是何物？说书的也讲不明白；老灵只说，没了钥匙就寻不着回家的路。她们要走的道不在这世界的表面上，也不直，绕来绕去，缠成一团解不开的疙瘩。

它说，别的约德尔人走这些道都轻省，这两个是怎么了？

它又说，这两个丫头平素未必合得来——它隔着精神界的帷幕听见她俩斗嘴，活像一对饿肚子的狐狸。

它还说，她俩快到的时候，另外一伙人也要到了。

看官，那伙人是谁？是一队当兵的凡人。它说这些人披着铁、背着石头家什，手里拎着杀人的器具。它不待见他们。它把话说透了：死是自然里的一环，它懂；可这些人一味地拿，从不还。他们用斧子、锯子把土里长出来的活物清开，在不会打弯的地上铺平路。看官，他们是棱角分明、只认规矩的一群；树都弯下枝子躲着他们，他们偏一点没觉出来。

看官听说：凡人从来瞧不见自己给周遭惹下的乱子。

它说，头一个踏进它地界的，是个留着一头棕发的女人。她拿靴跟上的马刺蹭了蹭马腹，绕场骑了一圈，眼睛扫着林子，也扫着地皮，专挑能要人命的东西看。看官，那双眼睛冷得很——她看那些树，就跟樵夫看磨刀石上的斧子一个样。

她在空地当中勒住马，坐在鞍上静静听着：听鸟唱，听林子叹气，听溪水从饱经风霜的卵石上淌过。它说，走到这儿的人多半叫这些声响哄得心平气和；偏偏她不一样，林子里的灵气碰她不动。它说它也拿不准，该替她难过，还是该恼她。

过了好几分钟，她抬起一只手，五指张开。不多时，十来个骑兵在空地边上现了身。看官，那些马乏透了，脑袋耷拉着，身上还留着一道道鞭痕——它们载着人跑过了千万里。老灵往它们四条腿里送了点魔法；马儿嘶鸣着，抖了抖鬃毛，算是谢过。

看官，有句话先说在前头：老灵讲这一段时用的是「我」，可它明明也在挑自己喜欢谁、讨厌谁。它是这么讲的——

一个穿皮外衣的大胡子骑马来到那女人跟前。看官，他长长的黑胡子上箍着一枚铜环，那身衣裳一看就是为着显筋肉裁的；肩上披张狼皮，背上插一对环柄战斧。它说，这人的眼神跟那女人一样，它不免替那些树担起心来。

但见：

铜环束髯狼为氅，双斧横腰气似虹。 眼底无人惟好杀，此身合是阵前凶。

它还说，比起那女人，它更讨厌这个男的。

那大胡子开口问塔玛拉，怎么耽搁了这许久，是不是怕有埋伏。

那女人没接他这句，只说该在此处扎营：有水源、林子密、场子开阔，警戒起来便宜。

大胡子说了句好听话，把她称作诺克萨斯营中的战争石匠。

「这话叫你一说，怎么就那么难听。」她回他。

她滑下马鞍。看官，她靴子才沾地，老灵就觉出她血脉里藏着石头、魂灵里嵌着钢铁，惊得它猛地缩了回去；空地里的声响一时低了下去，可满场的人一个也没觉出异样。

大胡子说，再不快点回都城，他们就要老死在外头了；他夸贝西利科那一仗打得有点意思，可他要回竞技场去，好好使一使背上那对斧子。

塔玛拉不让他嘴硬，问他：德莱厄斯的队伍在他手里，没让随军石匠先探过路，就自己往前推——他打算就这么向德莱厄斯回话？

大胡子答得满不在乎，说不会有什么危险，这里是帝国的腹地。

塔玛拉抱着胳膊，又提起德雷坎城外那桩跟温托利有关的乱子。

大胡子耸肩，说没听说，又说她反正正要讲给他听。

她看了他一眼，叹口气，摇了摇头——说了又有什么用，出事的人不是他，他定然不在乎。

看官，老灵说它听这两人你来我往损了几个来回，怎么也弄不明白：他们嘴里的话，怎么跟他们身上那股灵气闪的颜色对不上？它说这桩事它想了很多年也没想通——凡人舍得花大把工夫说违心话，把真心藏起来。看官听说：自然从来不撒谎，就算带着血腥气，也绝不哄人。

天刚擦黑，两个约德尔人就到了。毕竟这两位小客人撞见的是什么光景，且听下回分解。

那老灵觉出那把钥匙在唤它，便往精神界里推了一丝力气，把路打开。看官，有棵银皮的树迎着风轻拧了一下枝干，最后一线日光落在那满是苔藓、结着节瘤的树身上。看官，光、影和凸起的树皮勾出无穷的圈环——从某一个角看过去，竟像一扇通向永昼之地的门户。

树芯里跟着浮出一道门框，门里回荡起低语和歌声。看官，诺克萨斯人正忙着安顿马匹，那点响动正好把这细微的声儿盖住了。

但见：

树身一转身成户，日色斜裁琥珀纹。 此去非关尘世路，门中天地自长春。

银皮树底下那片青草，像水波一样一伏一起。看官，老灵说，暖风里讲的是另一个天地的奇闻；它听过几百个故事，可约德尔人的故事总讲不完。

空气里轻轻「啵」了一声，像湖面冒出个气泡。转眼间，两个小小的身形从树心跌了出来，骨碌碌滚进高高的草丛。

看官，其中一个一骨碌爬起来，端起一门大炮，先看左、再看右，炮口一转，指向一只缺了半只耳朵的兔子——那兔子正蹲在自己窝口，探出鼻子抽了两下。

「是你干的么？」她问。

兔子不答。看官听说：兔子向来少言。你要是守着一个秘密，又忍不住要说给人听，就说给兔子听罢——它们准能把你的秘密带进坟里。

老灵认得她。她叫崔丝塔娜。看官，她这会儿满肚子火，脸上的紫皮比平日更紫，一头银发拢到脑后，扎成紧紧的一束。

她举起大炮，又瞄向那只兔子。兔子往前蹦了一步，对着威胁理也不理。

「我不问第二回了。」崔丝塔娜说，「『轰隆』从不失手。」

兔子抽了抽鼻子，冷静得像一层霜。

崔丝塔娜那个同伴也坐了起来，头顶绕着一只有翅膀的小仙灵。看官，那是璐璐，和她的皮克斯。她那头紫发乱得像风里的草，尖尖的帽子歪歪地扣着，遮住了眼睛；她拿一根扭扭的手杖东探探、西探探。

「我瞎了！」她说，「好新奇。」

璐璐说这话时，那炮手一双眼睛始终没离开那只兔子——她抬手示意同伴别出声，偏偏那位朋友瞧不见。璐璐起身，拿手杖点一下地，转个圈；花朵缩了回去，闪光虫嗡嗡乱飞，再慢一点，皮克斯就要把它们翅膀拔下来了。

璐璐喊了一声她的名字，问她人在不在。

崔丝塔娜恼得叹了口气。她伸出两根指头，先点了点自己的眼睛，再指向那只兔子。看官，她把脸绷得紧紧的。

「你给我老实点，我盯着你呢。」她警告那只兔子。等她总算瞧见空地里的凡人时，才猛地一惊，冲到璐璐身边，把她推着靠到树干上。看官，她们跌出来的那道门这会儿已经开始淡了——光一直在变。

「是人类。」她压着嗓子说。

璐璐问在哪儿，又说这儿黑得很；不过她有时闭上眼，倒能瞧见些旁的东西。

她叹口气，把璐璐的帽檐往上一掀。璐璐眨眨眼，一把抱住了她。

「奇迹！」

「安静。」崔丝塔娜压低声音。跟着皮克斯冲下来，照她脸上放出一道紫色的小尖刺；那炮手一脸嫌弃，把仙灵拍了开去。

看官，老灵说：它把树四周的影子又拉长了些。凡人有的时候瞧不见约德尔人，至少瞧不见她们的真身；可它觉得，那个眼神冷冰冰的女人，眼力或许比别人尖，它可不愿这两位小客人受了伤。

崔丝塔娜探头从树后往外一望：那伙诺克萨斯兵正安营，并不生火——德莱文嘴里抱怨着，塔玛拉却不肯，说火一升起来，等于告诉四面八方这儿有人。

崔丝塔娜朝自己点了点头。

「他们没瞧见我们。」她悄声说，「很好。」

「他们看上去挺和气的。」璐璐从她肩后探出头来，「我看该去打个招呼。」

崔丝塔娜只答了四个字：那伙是诺克萨斯人。看官，老灵说，它觉出她心里的火气。她跟着又叮嘱一句：不想丢脑袋的，就别去跟诺克萨斯人搭话。

璐璐问，为什么，他们莫非爱收人头？

崔丝塔娜翻了翻眼皮，趁这工夫四下打量了一番。看官，老灵摇起几朵花，朝她招了招；她不可能觉不出林地里的魔法，于是也朝它招了招。有人嫌崔丝塔娜一本正经、太爱较真——老灵说，它比那些人更懂她。

她抬头看树梢，用指节试了试树干，又顺着树干一路轻敲过去，直敲得树心里头也回了一声；那边几个诺克萨斯兵抬起头来，她朝他们咧了咧嘴。老灵把树枝弄出一阵咯吱响，又劝溪水在石头上泼洒玩闹；那几个兵便低下头，各自干活去了。

崔丝塔娜朝它点了下头，道了声谢，回头就问璐璐：那把轻语钥匙，到底搁哪儿去了？

璐璐听不懂，反问什么搁哪儿了。

崔丝塔娜说，就是她们穿门用的那件物事。

璐璐让她形容一下那东西长什么模样。

崔丝塔娜说：石头刻的，圆圆的，像一枚指南针。

璐璐恍然大悟，说那是她的嘟嗒。

崔丝塔娜把半截话咽了回去，说：对，就是它。

璐璐踮起脚尖转了一圈，开始翻自己身上那些一会儿冒出来、一会儿又没了的衣裳口袋。她掏出了钱币、骰子、值钱的石片，还有发着微光的绒毛；看官，没有一样像钥匙。

「我方才还拿着呢。」

崔丝塔娜咬着牙提醒她：她用那东西在沙滩上开过传送门，那会儿她们刚见过波比，后头一群石甲狼追着跑。

璐璐说她喜欢波比，就是嫌波比一本正经；说着在原地踏起正步，忽然站住，眼睛瞪着崔丝塔娜，问她——难道崔丝塔娜和波比是同一个人？

崔丝塔娜叹气，说当然不是，催她快些。

璐璐偏要说她俩兴许就是同一个人：连头发颜色都一样，生气时鼻尖上那道小褶子也一样。

看官，老灵说，跟璐璐动气是白费力气，就像去追一只叼走你鞋的小狗，追来追去，都成了一场玩耍。它拂了一阵清风过去，撩起崔丝塔娜的银发，却不见有什么用。

崔丝塔娜改口：你那个嘟嗒，能不能先拿出来？

璐璐应着，说这就找、这就找。

崔丝塔娜说：你慢慢找，找得可真带劲。

璐璐叹口气，做出一副自己也犯难的样子。她抬头望了望暗下来的天，打了个响指。

她说，怪不得找不着，是这天太黑了。

她举起了那根弯手杖。看官，崔丝塔娜一下明白她要做什么，眼睛瞪圆了；要拦，已经迟了。

一道强光从杖头涌出来，亮得像成群的萤火虫在头顶打转。看官，整片林地都泡在光里——那光，像千百颗星子和群月聚在一处时放出的亮。

「啊哈！」璐璐喊了一声，伸手从外衣的皱褶里拎出样东西。那形状像刚发芽的种荚，又似一枚弯贝；一道道五彩的线条在表面打着涡旋，里头似乎还有极小极小的蝌蚪游着。「在这儿呢。」

崔丝塔娜满脸惊恐。她眼见那光淹没了整片空地，可人还没转过来，一把飞旋的斧子已从两人中间掠过，深深嵌进那棵树里。

璐璐吓得差点魂灵离体，那枚种荚贝壳从她手里飞了出去。

看官，银皮树痛得哀号起来。老灵把力道顺着树根送进树心，琥珀色的树汁自伤处涌出来，把那把斧子粘在了树上。

璐璐的嘟嗒划过半空，落在空地当中什么地方，滚进了高草。老灵觉出它那股古老的力道，一阵一阵荡出涟漪。

「哎呀。」璐璐说。

看官，紧接着，一阵黑杆箭簇像骤雨般撕开灌木丛——诺克萨斯人应答的法子，也只有那么一种。

崔丝塔娜喝了一声「退后」，一提轰隆，揪着璐璐往一段老木头后头躲——那木头盖满了青苔，缠着藤条。

毕竟这一场打在林子里闹成什么样子，且听下回分解。

且说那一支箭深深嵌进烂木头里，另一支擦着崔丝塔娜耳边过去，只差一根头发丝那么点。璐璐像小兽一样尖叫一声，皮克斯窜到崔丝塔娜身边；看官，那截死树干上，蓝的、金的、猩红的野花立时开了一树。

她端起轰隆就打。嘣！嘣！嘣！

看官，这一下，满场的人都缩起脖子——诺克萨斯兵、兔子、闪光虫，连土里的蚯蚓都往深处钻。那一发炮弹拖着一道火尾横过空地；看官，那老灵最怕的就是火，慌忙把溪水从石头上一层层掀起来，去浇那着火的炮弹。

德莱文吼了一声「散开」，往银皮树跑去，要把他那把斧子拔下来。看官，诺克萨斯人听令的时候，连眼皮都不带眨的。塔玛拉奔到自己的坐骑旁，抽出一柄细长的剑。

她嘴角一撇，去问德莱文：这算什么，不是说不会有埋伏么？

德莱文耸肩。看官，老灵说：他身上那股灵气里没有半分警觉，只盼着见血，巴不得打起来。

那一队兵在空地上散开，两两一组往前推；箭手一轮一轮地放箭，逼得两个约德尔人挪不了地方。看官，老灵说它不懂战事，可它也看得出来：那一套摆出来，就是要取她们两个的性命。它说它爱看乐子、爱玩游戏，可它不想看谁死。

老灵便动了手。有诗为证：

草作绳来柳作鞭，蛙翻泥浪刺生烟。 林间自有千般手，不教刀兵过此川。

看官，那一片林子里的事，说书的只拣两件讲：一个握双刃斧的大汉叫草叶缠住双脚，脸朝下摔了个结实，自己的斧刃划开了自己的胳膊；一名蹲着的弓手叫一条软枝抽中面门，仰面倒地时，弦上那支箭直冲上天，又被一阵风一带，扎进自己裤裆，撕了个大口子。

崔丝塔娜又放了一炮。皮克斯蹦上她的头顶，冲着空气挥拳，一拳嘴里骂一句；小仙灵四周花瓣飘落，看官，不止一支箭叫那些发亮的花瓣弹开，从她身边擦了过去。

她隔着炮声喊，问璐璐寻见她的嘟嗒没有。

璐璐甩着法杖，跳到杖柄弯处，手搭凉棚张望。一支箭过来，叫她那歪帽尖一把拍了下去。她答说还没找着，可如今她也说不清那嘟嗒长什么模样了。

崔丝塔娜追问那话怎讲；璐璐顺着法杖绕了一圈滑下来，落地时冒出一朵朵雏菊，说嘟嗒性子调皮，她一撒手，它就换一副样子。

看官，老灵说：那嘟嗒就在空地上东躲西闪，璐璐追它，活像一只鼬鼠追自己的尾巴。它一会儿变成大蜗牛，一会儿化作一团柔光，一会儿又成了个踩着一长一短两条腿走路的木头人。看官听说：那是个极老又极有本事的物件，偏偏长了一颗孩童的心。

这边崔丝塔娜的炮火接连不断，压得那一群诺克萨斯兵不敢抬头；那边德莱文终于把斧子从银皮树上卸了下来，斧刃上糊满黏糊糊的树汁。他在掩体间穿行，活像只猫，悄悄往崔丝塔娜身边挨，一只手收在背后——他要掷出第二把斧子。

看官，一队黄蜂向他俯冲缠斗，一整营的松鼠从树上跳下来；他的斧子失了准头，锵啷一声扎进土里。他辗转身子，从双臂和脖子上往下拽松鼠。看官听说：松鼠是林子里的暴徒，你一转过头，耳朵就保不住。

塔玛拉几步蹿出掩体，直扑璐璐。看官，老灵在她前头埋下的机关，她都一一避过：鼹鼠在她脚下乱拱，她从中间穿针引线；带刺的枝条抽来，她下身一滑便躲开了。她四下一看，才明白自己还有一个看不见、也打不着的对头。

「抓住你啦！」璐璐大喊，终于抓住了她那个嘟嗒——这会儿它看着像一截树杈，叫草叶和蛛丝缠成一团。

塔玛拉跳过老灵从地里抽出来的根须，翻身站稳。看官，璐璐变出的那点星尘亮晶，在灭掉之前照出了塔玛拉手里那柄细剑；她正要一剑取命。

就在这一刻，崔丝塔娜到了。她把轰隆用力举起来。看官，那门炮那会儿忽然沉得像一座山。

「她是我朋友，小鬼头。」话一出口，她的手指就压了下去。

那一声炮响震耳欲聋，连西边两条河外的鸟儿都惊得飞上了天。看官，炮口吐出一团火，一颗大炮弹轰了出去；后坐力叫崔丝塔娜在原地打了个转——可跟塔玛拉要受的相比，这不算什么。塔玛拉像叫一头盛怒的巨石魔像捶了一拳，一路飞出去，没入树丛深处——看官，她一时半会儿是站不起来了。

紧接着，崔丝塔娜被人提着衣领拎了起来，轰隆掉在了地上。德莱文把她举到自己眼前，那张脸上满是抓痕和血渍，却咧着笑。他嘴里还抬出「狼灵在上」这句，问她究竟是个什么东西。

「放手！你个大呆瓜！」她吼着，冲他拳打脚踢；看官，凭她那点勇气，也补不上人家胳膊长的便宜。

璐璐在旁边吼，叫他有本事去挑大个子欺负，一边把法杖指向德莱文。焰火缠着法杖打转，德莱文却不以为意。

德莱文让她「来一招最狠的」，还笑说凭她伤不了德莱文。

焰火冲出法杖，像一股强光的飓风。

看官，然后它偏了。

德莱文笑了，把斧子抡起来转。就在这时，一片硕大的黑影罩住了他，他慢慢转过身——他这才明白，璐璐那一招并没有偏。

那只缺耳兔立在他头顶，个头比他高出一倍有余。看官，它正慢慢嚼着一根胡萝卜，那胡萝卜跟德莱文的胳膊一般长。它抬起两根短粗的指头，先点自己的眼睛，再指向德莱文，脸上十分严肃。德莱文一松手，把崔丝塔娜放了下来。

看官，德莱文是个战士，怪物他见得多了；可眼前这一出，他也接不住。他转身往树丛里跑，唯一慢下来的那一下，只是为了从地上再捞起一把斧子。剩下的诺克萨斯人早已逃了，或是瞧见那只巨兔之后，偷着钻进了灌木丛里。老灵说它有种感觉：这些人会另找一条道，回他们主人帐下去。

崔丝塔娜回过头，望着那只缺耳的兔子。

「谢谢。」她说。看官，那兔子没有应声——它向来少言。它转过身，伴着震地的巨响蹦回自己窝边；等蹦到洞口，它已经差不多缩回原来的大小，缩身钻回洞里，末了摆了摆尾巴，扬起一小撮土。

随后崔丝塔娜把轰隆往肩上一扛，问璐璐：嘟嗒找到了没有？

璐璐摆出个胜利的架势，冲她那个淘气嘟嗒说话，怪它不该乱跑。

崔丝塔娜摇摇头，走回方才那棵树旁；璐璐跟在后头蹦蹦跳跳，皮克斯在头顶嗡嗡地飞，胯下还骑着一对黄蜂，哼得轻快。璐璐赶上来，对着那棵树挥了挥她的嘟嗒，像是照着某个说法比划，又像是随口许了个愿；看官，总之它灵验了——银皮树的树干里，又浮出那道长满树叶的门框。

看官，约德尔那片土地的日头，重新洒进了老灵这片月光林地。它觉出那门框里远古的魔法，也往空中送去自己的一道力道，祝这两位朋友一路有趣。

璐璐却站住了，回头望了一眼。

「谢谢你。」她说。看官，老灵说，它觉出了她心里没边没沿的快活。它那片林地也因此更俊了几分。

崔丝塔娜招呼璐璐动身。璐璐问她急什么。崔丝塔娜说，得趁那伙诺克萨斯人没回来就走。璐璐笑了，说她觉着那些人不会回来了。

看官，门里的光伸展开来，一圈圈闪动的螺旋把她们裹住；两个人的身形慢慢模糊，声音也慢慢低下去，就这么走了。可老灵听见了崔丝塔娜临走留下的最后一句——一股凉风裹着不安的寒颤，扫过那片空地。

临走她只留下那么一句：诺克萨斯人嘛，总会回来的。

话得转回班德尔城去。看官，这两桩事加先前那两桩，一桩一桩传开，崔丝塔娜这名字，早成了城里的传奇。有人学她的自律，有人学她的胆气，学成的没几个；还有人不服气，偏要照着轰隆的样子也造一门出来。看官，那个专拣废铁造东西的兰博，至今还一门心思要讨她一句赞。

崔丝塔娜呢，还是那副老样子：一身军粮，一门小炮，一步一步巡她的林。看官，她如今身后跟着一队班德尔炮手了，可她一辈子改不了一样——总爱独个儿往野外走。看官听说：一半是为着守林，另一半，是为着躲开那一群烦人的新兵。

正是：孤身偏作万林墙，小炮能惊千骑胆。要知这约德尔炮手此后又往哪里去，且听下回分解。