狂野女猎手奈德丽传

话说以绪塔尔同恕瑞玛接壤的边地，横着一条大塞沙漠；过了沙漠，是望不到头的稀树草原；草原再往深处走，山丘便一层压着一层，层层叠叠，直堆到天边。就在这两国交界的地界上，卧着一片莽莽苍苍的老林。

看官听说：这一片林子，可不是寻常的山林。树挨着树，藤缠着藤，枝叶稠得连日头都漏不进几缕；草木之间，尽是活物——天上飞的，地下走的，水里游的，样样齐全。那景致美得叫人不敢信，可这美底下，埋着想不到的杀机。看官，你道这林子有多深？进山采药的老手，也不敢往里头多迈一步；猎户追一头鹿，追到林边，多半就收了弓、回了头。皆因这一带，进去的人十个里剩不下一个；就是侥幸出来的，也只当自己捡了条命。

看官，你道这一片林子一年到头是个什么光景？春日里雨下得勤，草木疯长，一夜之间藤蔓便能蹿上树梢；夏日的午后闷得人喘不上气，一声雷滚过，雨就从天上泼下来；到得秋里，果子熟透，落在地上，甜香能飘出半里地去；冬里虽不落雪，夜里却有寒露，石头摸着冰凉。看官听说：这么一片地界，美是极美的——可那些香的、甜的、艳的底下，样样都埋着要命的钩子。

单说那一年，老林正中，无端多了一个没人要的幼崽。

谁也不晓得她从哪儿来，父母是谁，又是为着什么，被孤零零撇在这一片连壮汉都不敢独行的地界。看官听说：世上被撇下的孩子，多半还有个人可说、有桩缘故可查；独独这一个，连缘故都没有——她好比一粒种子，凭空落在老林深处，落了地，便得认这地做家。

那幼崽饿得慌，也怕得慌，扯开嗓子就哭。哭声细细的，却尖；一荡二荡，竟穿过层层枝叶，传出老远。

这一哭，招来了林子里最凶的一样东西。

看官，你道那是什么？是帕卡丛林猫。

这帕卡丛林猫，是这一方林子里数一数二的猛物：身形不算顶大，筋骨却结实得像铁打的；四爪落地无声，一纵能有丈许；一双眼睛到了夜里，亮得像两盏灯。寻常的野兽，远远闻着它的气味，就绕道走了。偏偏那一日，正有一头母猫，刚添了一窝崽子，领着小的们在林间游荡。它听见那哭声，耳朵一竖，循声寻来；到了跟前，却不急着下口，先围着那幼崽转了两转，低下头，鼻尖挨着鼻尖，闻了又闻。

看官，你道它为何不张口便咬？

说书的也答不上来。兴许，是那幼崽身上带着一点它闻着熟悉的气味；兴许，只是一片做娘的心肠罢了。那母猫竟半分疑虑也无，张开嘴，轻轻叼起那幼崽，半拖半引，带回自家窝里去了。

但见那母猫归穴：

古木参天藏日月，深藤没径走龙蛇。 一声啼破荒林晓，衔得孤雏认作家。

看官，你道那幼崽头些日子是怎么过的？饿了便哭，母亲便叼一块肉回来；冷了她就往母亲肚皮底下钻；能爬了，跟着小的们满窝乱拱；能跑了，便追着蝴蝶扑——扑不着也不恼，扑着了又不敢吃。看官听说：这世上顶要紧的学问，从来不是谁教出来的，是跟着过的。她跟着这一窝猫过了头几日、头几月，便把这林中的规矩，一样一样学到骨头里去了。

看官，你若问帕卡丛林猫是独来独往还是成群结队，说书的讲一句：单论性子，它们多半是独的；可一头母猫带一窝崽子，便凑成了个小小的族。看官听说：猫群里也有长幼，也有亲疏；哪头崽子抢食抢得凶，哪头崽子睡得离娘近，都是有讲究的。那捡来的幼崽夹在中间，起先还被小的们又闻又拱，当个新奇物件看；过得些日子，也就一处滚了、一处睡了。

打那往后，那幼崽便跟着帕卡一家过日子。

她和那窝小崽子一处打闹，一处长大：饿了同吃，困了同睡；日头好的时候，滚在草上扑咬取乐；天黑了，便学那大猫的样子，把身子埋进深草，一动也不动，只拿鼻子去嗅风里的气味。日复一日，她学会了用利爪撕开猎物的皮肉，用尖牙咬断猎物的喉咙；她学会了循着一点若有若无的血腥气，穿林过涧，去寻那道踪迹。看官听说：到得后来，这一窝猫里头，捕猎数她最精。

看官，你说怪也不怪：这老林里，谁也不曾把她当外人。她不是客，更不是捡来养活的——她是这一族里的一分子，同草、同树、同溪水一样，生来便在这儿。母猫唤她，同唤自家崽子一般；弟兄姊妹挤在一处睡，也从不把她往边上推。

只是安稳日子底下，藏着一桩说不得的怪事。

有时候，她会忽然失了自己的身子。

怎么个失法？看官，你听我讲：本该是毛茸茸的一双爪子，说变就变——变出一双赤条条的手脚来，光着、白着，亮在风里；嘴里那两排利牙，也短了、钝了，成了平日里嚼东西的磨牙。更要命的是，她还要发一场高烧，烧得神志昏沉。

昏沉里，影影绰绰，总有两个生人的身形，立在那窝外头。

那两条影子冲她招手。她脚下不听使唤，竟跟着一步一晃地爬出洞去。看官，你道那两条影子是什么来路？说书的答不上。只晓得他们贴在她耳边，低低地说着什么——话音含混，字句听不真；可那声气是柔的、是温的，像寒夜里的一堆火，叫这幼崽心里升起一暖，竟舍不得走开。

看官听说：帕卡一家早同她说过千遍万遍——外来的生人，信不得。可她烧糊涂了，哪里还记得这些？她只觉着，那低低的耳语里头，藏着一样东西，是这老林里从来不曾有过的。

正是：林深不辨谁家子，穴暖偏收异类儿。毕竟这幼崽的怪病后来如何，且听下回分解。

话说这幼崽一天大似一天，那身骨肉也一天比一天挺拔。起初她跟小崽子们一样，只巴掌大；后来一纵能上矮树，再后来，连那老猫也要侧目看她一眼。

看官听说：这林中的本事，她是拿性命换来的。

头一桩学的是埋伏。看官莫小看了这一桩。林子里的活物，眼睛未必顶用，鼻子却灵得很；一个响动，一阵风，都能叫它跑远了。她学的是怎样把身子压到贴着地皮，怎样把气味藏在草根底下，怎样听着风、辨着树影，一动不动守上半天。看官你道这守有多难？人守在屋里看一夜门，尚且打盹；她守的是要命的猎，稍有差池，饿的便是自家。她就这么守下来了——守到后来，连那最机警的鹿，也得走到她嘴边，才惊觉近旁有东西。

第二桩学的是动手。爪要落得准，牙要咬得狠；一扑之下，是断喉咙，还是挑筋脉，皆有讲究。她学得快，也学得狠——看官听说：这白毛幼崽的凶猛，是养出来的，也是逼出来的。

看官，你听我讲一桩她学追踪的事。有一回，族里要围一头伤了角的鹿，那鹿钻进一片乱石堆，脚印便断了。众猫在石堆外头打转，寻不着路。唯独她，伏在地上闻了半晌，又绕到上风头去；末了，她起身就往一处石缝里扑——那鹿，正缩在里头。看官，你道她凭什么？凭的是风。看官听说：风会把活物的气味带着走，你若站在下风头，什么也闻不着；你若懂得迎着风站到上风头，那活物的踪迹，便自个儿送上门来了。

到得后来，她成了个捕猎的好手。族里要围一头大兽，也少不得她。看官，你道她心里可有得意？不曾有。她只觉这是天经地义，同饿了要吃、困了要睡一样，没什么可夸的。

看官，你道她夜里的光景是副什么样？族里的猫一头挨着一头，挤成暖暖的一团，睡得安稳。她呢，多半睡在最外头——兽形时如此，人形时也如此。看官听说：这不是谁叫她守夜，是她自个儿的觉浅。她心里头存着事，便睡不沉；睡不沉，一有风吹草动，她便先醒。看官，你道这算不算福？说不清。有人睡得死，是福气；有人睡不沉，是本事。她这一辈子，福气与本事，各占了一半。

只是那一桩怪病，还是时不时地来。

看官，你道她变人的时候，族里的猫认不认她？认。看官听说：猫认的是气味，不是皮相；她那一身味儿没变，纵然长得再像个人，那一窝猫也照旧往她身边凑。看官，你说这是不是幸事？是。看官听说：一个人变得连自己都认不得自己的时候，还有谁肯认他，那才是顶要紧的。

看官，你道那病来时是副什么光景？先说手脚。四足落地走得好好的，忽而一双前爪就变了——变出一双人的手来，指节分明，皮光肉滑，触到草叶上，凉飕飕的，同爪子截然两样。再说牙口。尖牙本是吃饭的家伙，一变，就短成了两排磨牙，嚼不动生肉。最难受的还是那场高烧：浑身滚烫，眼前发花，连叫声都变了调。

看官，你道她这本事，族里别的猫羡不羡慕？不羡慕。看官听说：猫有猫的活法——它们有爪有牙，有快腿，有灵鼻，日子照旧过得下去；她那一身变化，于它们既用不上，也看不懂。看官，你说这世上的本事，是不是件件都叫人艳羡？不是。看官听说：越是旁人用不着的本事，越是孤；越孤的本事，越寻不着人来传。

看官，你道这幼崽可怕么？怕。她自己都怕。她怕的不是疼，是那身子不像自己的——她明明想用爪去抓，伸出去却是手；明明想张口咬，咬下去却钝。看官听说：一个人若是连自己的身子都拿不准，那心里头的空落，比身子上的病还难受。

看官听说：她这病，来得全无征兆。有时正追着猎物跑，腿一软，人就栽了；有时正睡着，浑身一烫，便发起昏来。族里的猫拿这事没半点法子——它们只会舔她的毛、拱她的身子，替她挡着风。看官，你道它们懂她的病么？不懂。它们只懂得守着她，守到她缓过劲来为止。

烧到昏沉时，那两条影子便又来了。

看官，你道那是两个什么样的人？说书的描不出——她烧得眼都睁不开，只见两个朦胧的身形，衣角在风里动，脸却是模糊的。他们立在洞口，冲她招手，转身便走。她爬出洞去，跌跌撞撞地跟着；跟到半途，那两身影便散了、淡了，像雾一样化在林子里。

看官听说：那两人从不出声喝她，也从不碰她一下；只是在她耳边低语。那低语说不清是几个字，也说不清是什么话；可怪就怪在，这么含混的声音，偏叫她心里好受。看官，你说这是不是奇：这老林里，能咬人的，能吓人的，她都不怕；偏偏这么一点听不真的声气，倒叫她觉着亲。

看官，你道她可曾想过，那两人或许与她有什么干系？说书的讲一句：她想过。可她想不明白——她是帕卡养大的，是这林子的一份子；那两条影子，不属于这林子。她想破了头，也只落得一团糊涂。

看官听说：帕卡一家的教训，原是不错的——外来的生人，信不得。可人心里头，总有一处是要寻个来路、认个亲的；这一处，是林子教会不了她的。她嘴上不说，心里却一直空着那么一块。

看官听说：她这一份空落，是没法子对人说的——族里的猫听不懂，外头的人她又见不着。看官，你道一个人心里存了话、却没处说，是个什么光景？说书的讲一句：好比手里攥着一块烧红的石头，攥着烫手，丢了又舍不得。她就这么攥着，攥了一年又一年。

正是：爪牙练得林中霸，来路仍悬梦里人。毕竟这空落的一块后来怎么填上，且听下回分解。

话说她长成之后，那林子便成了她的家业。她守着这一方水土，像守着一件心头之物，寸步不让。

只是一场暴雨，把外头的人引了进来。

看官，你道那日的雷，是几时起的？午后还是一片大晴，忽而天就黑了，黑得像锅底。风先到，把树梢压得哗哗响；跟着电光一亮，照见林子里一条条白森森的树干；雷就在头顶炸开，炸得耳朵嗡嗡、脚底发麻。雨是最后倒下来的，不是一滴一滴落，是一盆一盆地泼。看官听说：但凡这样的大雨，林子都会静下来——鸟不叫，虫不鸣，连最凶的兽也得寻个地儿躲着。

雨来得急，去得也快；雨一收，草里的水珠子还亮着，林子里却多了股生人的气味。

看官，你道来的是什么人？

是肉齿兽。

看官听说：这一支瓦斯塔亚猎手，素来是要打猎的。年年月月，一到某个时节，他们便成群结队进了林子，为的是寻一样东西——能叫自己脸上有光的战利品。看官，你道他们图什么？图的是把猎来的东西一亮，让同族看看自己的本事。猎得越大、越险，声名便越响。看官，你道这伙人什么模样？他们身上有兽相——有的拖着长尾，有的皮毛斑驳，有的手上的指头比人少一节。他们结队而行，肩上扛着刀剑长矛，脚踏落叶，一步一挪，不慌不忙。这等猎手进林，像一伙煞星落了地，林中的活物便得遭一场劫。

那一日，他们在林里撞上了她的养母。

看官，你道那老猫怎么办？它要护家，要护崽子，自然不肯退。它弓起身子嘶吼，想把这伙人吓走。可它到底是一头畜生，挡不住刀剑长矛——刀光一闪，枪尖一送，那老猫便中了伤，踉踉跄跄，倒在泥水里。

看官听说：那伙人见了血，越发来了兴致，围上去，要结果这头老猫。

就在这当口——

看官，你道如何？

灌木丛里，猛地冲出一道影子来。是那幼崽。她发出的一声咆哮，悲里带着怒，恨里含着痛。她那时还是一头猫，四足着地，一纵丈许。她扑进人堆里，先咬住一个的胳膊，又一爪抓花了另一个的眼；血溅在她雪白的胸脯上，艳得刺眼。猎手们叫起来，先乱了一阵；随即有人从背上解下一件更狠的家伙——那是早备下的，专为对付猛兽，轻易不动。

就在那一刹，发生了变化。

看官，你道是什么变化？

她觉着身子里另有一支血脉，一条被遗忘许久的魂魄，由里往外醒了过来。她那身子，从一头帕卡丛林猫，一寸一寸地变——变得越发像个人。看官，你说这吓人不吓人？前一刻还是四足着地的兽，后一刻便直起了腰；前一刻还是一身皮毛，后一刻便是人的皮肉。可奇就奇在，她没慌。她拿自己这新长出来的身子，去做那兽做不到的事：眼见那矛刺到跟前，她伸手一抓，便攥住了；借猫的迅猛，加人的灵巧，一转身，竟把那些兵器照原样送还了回去。

看官听说：这一下，那伙猎手呆住了。

更奇的一桩还在后头。他们嘴里骂着，骂着骂着，竟把自家瓦斯塔亚霞瑞老祖宗的名号也一声声喊了出来。看官，你道那是什么话？那是他们本族的言语。可奈德丽——她竟一字一句都听懂了。

看官，你说奇也不奇：她生在林子、长在兽群，何曾学过一句人话？偏偏这几句骂语，她听得明明白白，好像那意思早就埋在她血里，只等这一刻开了口。

那伙猎手见势不好，骂骂咧咧，带着一身伤，空着手，退出了林子。

看官听说：这一场恶战之后，林子里的一切照旧——草还是那样长，溪还是那样淌，鸟还是那样叫。变了的，只有她。看官，你道她变了什么？不是多了爪牙，是心里头那扇门开了一道缝：原来她不是一只猫；原来这世上有一种活物，叫做人。看官听说：一个人若不知道自己是人，日子也过得下去；一旦知道了，便再也回不到从前。她坐在溪边，把那一双新长出来的手翻来覆去地看，看了半日，也没看出个所以然。看官，你道那是什么滋味？是认不得自己的滋味。

有诗为证：

血里深藏另一个，一朝惊起换形神。 爪牙未改心先改，从此林中别样身。

看官，再说那老猫。

她撂开长矛，走到母亲跟前，轻轻把它抱起。母亲已是出气多、进气少；它伏在泥水里，气都喘不上来了，眼睛却还睁着，望着她。看官，你道那一眼是什么意思？看官听说：人也好，兽也好，临了那一眼，往往不是看自己，是看身后——看有没有人接得住自己撂下的东西。

她那一窝弟兄姊妹围拢过来，围成一圈。看官，你道它们对这个变了形的同类，是亲近，还是防备？两样都有——它们对那新身子，本是有几分忌惮的；可那股熟悉的气味还在，一闻，便又安了心。

看官听说：母亲一走，这一窝猫便认了她做头。从那日起，她便立下一条誓：要守着这个收养她的家，任谁来犯，都不许。

看官，你道这誓重不重？重。看官听说：世上最沉的担子，不是自己给自己压的，是替死去的人扛起来的。她扛的，是一头老猫临死的托付。

看官，你道她认这个头，是情愿的么？看官听说：一半是情，一半是势。情是她对这家有恩有情；势是这一窝猫里，能挡事的只她一个。看官，你说这世上多少担子，都是这么落在人肩上的——不是你想扛，是除你之外，再没人扛得动。

正是：血醒方知身有异，母亡始觉誓无轻。毕竟她此后如何守着这一方家业，且听下回分解。

话说母亲既亡，这护家的重担，便落在奈德丽一人肩上。看官，你道她一个既非人、又非兽的活物，拿什么守这一片林子？

她先学的，是把那一身本事收放自如。

看官听说：从前那变身的门道，她半点做不得主——高烧一来，身子由不得自己；兽形人形，全凭天定。打那场恶战之后，她慢慢摸出了门路：安安静静地坐着，屏住气，把心里头那点感觉往下压，再往上提——如此几番，两种身子便都能由着她换了。

看官，你道这难不难？难。好比一个人学着让心跳慢下来，非静到极处不可。可她是非学会不可的——守家要用兽的爪牙，同外头打交道、用外头的东西，又得靠人的手。两样缺一样，这林子就守不住。

学成了变身，她又学旁的东西。

看官，你道她学了什么？先说陷阱。看官，你道她设的机关是个什么样子？有的在兽道上挖个浅坑，上头铺满枯叶，踏上去便塌；有的把一根弹木压弯了绑在树上，绳子一绊，木头便带着尖桩扫下来；还有的把藤条编成个活结，活物一钻进去，越挣越紧。看官，你道这林子里从前可有这样的东西？没有。看官听说：这些机关，帕卡一族祖祖辈辈从未见过——它们只会扑、只会咬，从不知道树和藤还能这样用。看官，你道这是谁的心思？是人的心思。

再说兵器。她照着自己变出来的那双手，做起了掷出去的东西——长枪利矛，既能远掷，又可近搏。看官，你道她用起来如何？那是她自己的看家手段：先远远掷出去，把猎物钉在原地，再化身为兽，扑上去做个了断。看官听说：这一手先是叫人失了走脱的力气，再是一口咬死——狠则狠矣，却也算得干净。

再说疗伤。林中有一种果子，甜得腻人，唤作蜜糖果实；她把它捣烂了，熬成膏子，受了伤便敷上，伤口好得快。看官，你道这是她想的？是她。她还懂得用种子和花草，把家门周遭护起来、照亮起来——哪些花开在何处，哪处种子撒了能长成一道篱，她心里都有一本账。

看官，你道她一年里头哪一桩最忙？是猎。看官听说：这围猎也是一门学问——从前她只会自个儿扑，如今她懂得借助机关、懂得调度族里的猫。她会先在山道上布下套子，把猎物往套里赶；也会领着几头猫从三面收拢，独留一面，逼那猎物自个儿撞进机关里去。看官，你道这法子是从哪儿学的？一半是从人身上看来的，一半是她自个儿琢磨出来的。看官听说：这世上顶厉害的东西，不是天生的爪牙，是一颗肯琢磨的心。

看官，你道这守家是门什么功夫？看官听说：这是熬人的功夫。白日里她巡着林子走，夜里她便守着溪边那片空地，听着风里有没有生人的气味。一日，两日，一年，两年——看官听说：守着一样东西，最耗的不是力气，是心。人少的时候还熬得住；日子一久，就难免要想：我守这一片，究竟为着什么？

看官，你道她这守，是守什么呢？看官听说：守的不是地界，是人。族里的小猫一头头长大，又一头头老去；旧的面孔少了，新的面孔多了。她站在中间，眼看着这一窝猫换了一茬又一茬，自个儿却还是这副样子——不长老，也不见小。看官，你说这是个什么滋味？是瞧着一屋子人吃完了饭、散了席，独独自己还坐在桌边。看官听说：她比谁都清楚，这一屋子终有一日要换得一个不剩；可她仍是日日巡山、夜夜守溪，把该做的事，一件一件做下去。看官，你说这算不算痴？说书的讲一句：这不算痴。看官听说：人活着，总得替谁守着点什么；守得住的，是命；守不住的，是心。她把两样都担上了，也就不问值不值了。

看官，你道她教不教族里的小猫？教。看官听说：她教小崽子们避开哪几处泥沼、哪几样藤蔓，教它们认风、认雨、认夜里哪一声响是危险、哪一声不打紧；她甚至教它们，见了生人绕着走，莫要逞能。看官，你说一只猫用得着学这些么？用得着。看官听说：她比谁都明白，这一方林子看着太平，实则处处是坑；她能护它们一时，护不了它们一世——教给它们的本事，才是真给它们的东西。

看官，你道这么一位，守着家业，可算得称心？

看官听说：称心时是有的，可心里那一块空，始终空着。

那一块空，是个什么？

她一直想着一桩事——这世上，会不会只有她一只，是能变形的帕卡丛林猫？

看官，你道她为何单单想这一桩？只因她那一身本事，是独一份的。族里的弟兄姊妹，个顶个的都是猫；发高烧变人的，只她一个。看官听说：一头兽，独有一样别个都没有的本事，那滋味不是得意，是孤单。她坐在树上，看底下几十头猫挤在一处睡，心里就想：它们有同类，我有没有？看官，你道这话问得苦不苦？苦。

看官听说：这一份心思，她从不与人说——也没人可说。看官，你道孤单是个什么东西？不是身边没有人，是身边的人，没有一个懂你那点心事。她日日在一群猫里头，热热闹闹，可那点冷，始终焐不热。

正是：巧手自成林中器，孤心难觅世上俦。毕竟她这份孤心后来有没有着落，且听下回分解。

话说这一日，林子里出了一桩不该有的事。

看官，你道是什么？是一声响。

那一声，又脆又裂，像什么东西在林子当中炸开了。紧跟着，一股气味漫过来——是油腥、是硝烟，还有一股火药的焦臭。看官听说：这声音、这气味，全不属于这一片林子。

女猎手一听，便握紧了长矛，朝那声响奔去。她跳上倒木，钻过深藤，循着那股刺鼻的焦味，在树干与灌木的迷阵里穿行。

看官，你道她赶去时，一路想的是什么？是这股气味。看官听说：她这辈子闻过的味道何止千百——草、花、露水、兽血、腐肉——独独没闻过这样一股；它又冲又硬，像是从火里蹿出来的。

不多时，她到了一处熟地方——溪边的一小片空地。

看官，你道那是个什么去处？是块活气十足的好地：中间一条清浅的小溪，水走得急，哗哗地淌；溪里的鱼多得数不清，就连爪子笨的小兽，也能随手叼上一条。平日里这一处静得很，那日是静不成了——空地上，回荡着一阵痛叫。看官，你道那是兽叫，还是人叫？是活物在极大痛苦里的嚎叫。

奈德丽在溪边一棵粗树后头寻了个落脚处，把长矛也小心藏在树干后面，往外看。

溪对岸，跪着一个瓦斯塔亚男子。

看官，你道他什么样貌？他身上带着蜥蜴的特征：一条长尾巴拖在后头，皮上是鳞。他一只手按着肩膀，嘴里哼着痛，眼里却透着一股火。看官，你道他伤在何处？伤在尾巴上——那尾巴叫一个陷阱夹住了，硕大的铁齿咬进他的鳞里，拔不出来。

看官，你道他对面站着个什么？站着一个人，手里端着杆又长又丑的东西。

看官，你道奈德丽盯着那家伙的什么地方？盯着那杆兵器：亮的金属管子上，缠着一圈死木头。这东西她见过。看官听说：这物事会喷火，能射出要命的种子，快得连她的眼力都追不上。

看官，你道她怎么办？

她从那树后头迈出一步——故意踏在干枯的落叶上，踩得沙沙响。

那人回过头来看她，可手里的家伙仍旧对着那受伤的瓦斯塔亚，没挪开。看官，你道为何？只因他瞧不见她藏在树后的长矛。

“哟，哟，来的这是谁家的姑娘？”那人类上上下下打量她，那眼神跟饿了三天的野狗一般。“莫不是走迷了道罢，亲亲？”

看官听说：这一路人，奈德丽是懂得怎么对付的。人类常常叫她的样貌迷了眼——他们眼里只看得见她那点柔。她不露声色，一面在心里估着两人之间那几步地，一面悄悄挪着握矛的手。她的眼睛，始终没离他手里那杆家伙。

那人对这个野女子咧嘴一笑，只当她是吓住了，不敢动。

“这物件，没见过罢？”他哄她，“过来，好好瞧一瞧——我不伤你。”说着，他把身子从猎物那边转过来，把那杆家伙举到跟前。

看官，你道奈德丽等的是什么？

等的，就是这一转。

他的兵器才从瓦斯塔亚那边移开，奈德丽便旋身从树后跃出。她先把长矛朝那人类的胸腹掷去；同时一跃过溪，把周身裹进一股猛烈狂野的魔法里。

眨眼之间，她的形态变了——

看官，你听我描一描：指甲硬成了尖刺，皮上生出一层淡黄的软毛，骨头收拢，收成一副细长的身架。

那人躲得太慢了。

长矛穿透他的大臂，把他仰面掀翻在地。奈德丽落地时，已化作一头美洲狮，轻捷地扑落他身；爪尖一探，穿过他薄薄的衣衫。她抬起一只前爪，往他那道新伤上按下去——那人便嚎出一声来。

看官，你道她接着做什么？

这美洲狮伏在他身上，张开大口，把利牙抵住他的喉咙。那人尖叫着，看她不紧不慢地咬下去——咬得深，恰好见了血，却不致命。过了一会，她松开口，把脸凑到他眼前，冲他龇出那一排带血的牙。

看官，你道这一口是为啥？

看官听说：这是警告。要人命的，不必多说；真正厉害的，是让你活着把话记住。她那一口不深不浅，正是留了性命，也留了话头。

又一股魔法之风打了个旋，她变回了女子的模样，牙仍旧尖着，仍旧透着凶。她蹲在他上头，用一双绿得像宝石的眼睛，俯看他。

“你走。”她道，“不走，就死。听明白了？”

女猎手也不理他答不答话。她扯下那人衬衫上的一块布，转身走向那受伤的瓦斯塔亚，三下五除二，解开了他尾巴上的夹子。

那瓦斯塔亚一获自由，立时朝那人类扑去。

奈德丽一把攥住他的胳膊，把他拦了下来。那人类先前吓得僵住，此刻见是唯一的活路，连滚带爬，逃没了影。

看官，你道那瓦斯塔亚肯罢休么？

不肯。他扭着胳膊从奈德丽手里挣脱出来，气得直喘，先用一种她听不懂的话骂了一句；随后换了一种熟悉的话，质问她：

“你为何要放它走？”

女猎手朝那人逃去的方向一指——地上留着一串鲜红的血迹。

“咱们跟着他。”她道，“要还有旁人，他自会引咱们去寻。他们若不肯走——就一处死。”

那瓦斯塔亚脸上并不服气，却没再说什么。

奈德丽半跪到溪边，把从那人类身上扯下的布，就着水洗了洗。

那瓦斯塔亚开口了。看官，你听他这说话的腔调：他很不惯这个词的发音；嘴巴张得极大，说话时中间还要吐一下分叉的舌头。

“你管它叫……人类。”

“是。”

“你不是人类？”

“不。我同你一样。”

“瓦斯塔亚里头，没有你这样的。”他道，“你是人类。”

奈德丽把湿布往他肩上一裹，用力一勒，疼得他嘶了一声。看官，你道她什么脸色？她忍着笑——只好用牙去咬那个死结，把笑掩了。

“我名唤奈德丽。你唤什么？”

“库尔坎。”

“库尔坎。”她道，“今夜，我家出猎。你也来。”

那瓦斯塔亚活动了一下胳膊，试那绷带。缠得紧，却不碍事。他抬起头，看那女猎手高高立着，双臂抱在胸前。库尔坎把头一点。

正是：一矛掷去惊强弩，半口衔来试此身。毕竟这一夜出猎是场什么光景，且听下回分解。

话说那逃走的猎客，唤作珀西，逃回营地，便添了满肚子的心事。

看官，你道那伙捕兽人平日是怎么过活的？日里布夹子、下套子，猎了东西剥皮割角，拿去换钱；夜里就围着火堆喝酒、赌钱、说笑。看官听说：他们这一行，走的是人迹罕至的地界，见的是旁人见不着的凶险，日子过得野，心也跟着野。可野归野，他们里头到底没有一个真见过帕卡丛林猫变人的。

看官，你道他们这一趟进林子，图的又是什么？图的是钱。看官听说：林子里的活物，皮、角、牙、胆，样样都能换钱；越是凶的、越是稀的，价钱越高。他们布下的那些夹子，原是为着猎大兽的；谁料到头一个被夹住的，不是兽，倒是个瓦斯塔亚。看官，你说这不是祸从天降么？说书的讲一句：这一行人踏进林子的时候，脚就已经迈进了自家的坟茔，只是他们自己还不晓得。

天黑了，珀西坐在火堆旁，一张脸红得发烫——看官，你道是为着什么？一来是惊魂未定，二来是灌了酒，三来，最要紧的，是臊。

看官，你道他臊什么？原来他把那林中野女子的事，说给了三个同行听；那三个听了，笑得直不起腰。有一个竟抱起他的琴，围着火堆摇头晃脑地唱起来——唱的是给“丛林女王”编的下流小调；另两个一边哄笑，一边手舞足蹈。

看官，你道他们可笑不可笑？可笑。看官听说：这世上最不信邪的，就是这样的人——一件要命的事，落到旁人嘴里，就成了逗乐的段子。

“小声些，你们这些讨死的蠢材！”珀西求他们，“她许听得见哪。”

看官，你道他这一求，换来了什么？换来了更响的一阵哄笑。

珀西听厌了这些嘲弄，又灌了满肚子的麦酒，便悄悄离了那伙捕兽的同伴，去应那自然本能的召唤。看官，你道他这一路走得可舒坦？不舒坦。他那臂上的伤还疼得厉害；更要命的是，无论灌下多少酒，也赶不走一样东西——那喉咙被一双牙齿衔住的感觉。

看官，你道这滋味是什么？是阴影。看官听说：身上的伤好治，心里的伤难医；她那一口没有要命，却在别处种下了一样东西——怕。

看官，你道这怕是从哪儿来的？看官听说：不是从那伤口来的，是从那一眼来的——她咬住他的时候，拿一双绿眼睛，正正地望着他。看官，你说一头畜生会这样看人么？不会。畜生咬人，看的是食；她咬人，看的是人。就是那一眼，叫他后来无论坐在多少人中间、烧着多旺的火，脊背都是凉的。

他重新系腰带的时候，忽地觉出不对。

看官，你道是什么？

唱歌声没了。谈笑声也没了。连风都停了。看官你道这有多静？静得听不见落叶打旋的声音，也听不见枝梢轻拂的响动。

除了那一点篝火的微光，四下里只剩下浓墨一般的黑。

看官，你道那黑暗里头，就没有东西么？有的。营地外围的远处，暗影里有什么东西，正一闪一闪地发着光。珀西揉了揉眼，眯着眼使劲看——黑地里，哪看得真？

忽然之间，灌木丛动了起来。

看官，你听我描一描：蕨叶打颤，草茎摇晃，树梢也呜呜作响；那动静由远及近，像一张大网，从四面向营地合拢。紧跟着，黑暗里睁开了无数双眼睛，直勾勾盯住他；野兽的低吼、猫科的嘶叫，一齐炸开，震得人耳朵发聋。

看官，你道那是什么阵仗？

离他最近的那一双眼睛，珀西一眼便认了出来——绿得像宝石。

看官，你道那眼里还有什么？什么都没了。先前那一星半点的人气，此刻一丝也不剩。

那双眼睛眨了一下，没入黑暗。随即，一个声音贴着他的耳朵，低低地吼出来：

“早警告过你了。”

看官，你道那声音是谁的？

看官，你道这一声警告之后，还有没有转圜？没了。看官听说：话说到这一步，便是最后一句。她给的那条路，白日里早就摆在明处了——走与不走，是他的事；她只管把话说到，把路指清。看官，你说这般处置，是狠，还是仁？说书的以为，这正是这一方林子里头的规矩。

看官听说：他还没来得及叫出声，尖牙便扣住了他的脖子。这一回，见了血也不肯再停。

但见那一片暗林：

万点寒星藏暗野，一双碧眼出深林。 风停叶住人声寂，此际方知祸已临。

看官，你道这一场夜猎，是谁下的令？

说书的照实讲：是奈德丽。她白日里留了话，是叫他们走；他们不肯走，还要围着火堆拿她取笑。这林子是她的家，家门前头立着这样一伙人，她岂能容？看官听说：她那一声警告，给的不是一条命，是一条路——走，还是死，他自个儿选的。可他没走。

看官，你说她这般，是凶，还是义？

说书的讲一句：她既不凶，也谈不上什么仁义——她是这林子里的规矩。看官你道什么叫规矩？规矩就是：你进了我的地界，我便得叫你守我的法。守得的，活；守不得的，退；既不退又不守的，那就只能留在林子底下，肥了这一方草木。

看官，你道那营地里另外三个怎么样了？说书的讲一句：那一夜，林子里只响了一通，随后便静了。看官听说：这等寂静最磨人——不是没有动静，是动静刚过，余下的都藏在暗处。篝火还在烧，酒壶歪在地上，人却不敢再开口。他们守着那点火苗，挨到了天亮。看官，你道他们第二日走没走？说书的也不晓得。只晓得打那以后，这一带再没有人敢趁着夜色，围着火堆唱什么“丛林女王”的调子了。

正是：白日已留生路在，夜来何苦近林深。毕竟这一方林子在奈德丽手里还有什么后话，且听下回分解。

话说奈德丽守着这一方林子，日子过得安安稳稳。可有一样，她心里始终缺着。

看官，你道缺的是什么？

是同类。

看官听说：守着家业、护着族众，这些都是应当的；可一到静下来，她还是要问自己：这世上，还有没有别的能变形的活物？有没有一个，跟她是同一种？这份念头攒得久了，她便寻起同类来。

后来，她找到了。

看官，你道那是谁？是个变色龙似的游荡者，名唤妮蔻。

看官，你道她们是怎么撞上的？说书的讲一段：那妮蔻初进林子，为了凑个热闹，把自己变作了一头丛林野猫，混在猫群里头奔跑——她喜爱那种轻快利落，也喜爱那些猫的眼睛，亮堂、锐利，叫她想起家乡来。跑着跑着，领头的那头野猫，忽地变作了一个女子——又俊又壮，一头黑发。两边先是一阵对峙，都绷着；末了，那女子报上名来，说是奈德丽，勉强才把妮蔻收下。

看官，你道妮蔻怕不怕？不怕。她反倒觉着奈德丽亲切。看官，你道这是为什么？只因妮蔻心里有个念头：这个女猎手，说不定同瓦斯塔亚有什么扯不清的渊源。

看官，你道这两个都是能变形的，初见时可曾亲热？不曾。看官听说：两个都是独来独往惯了的，头一回凑在一处，反倒先绷了半晌——你打量我，我打量你，谁也不肯先松劲。等到真放开了，才晓得彼此都是同类；那心里的松动，比什么话都管用。

自那以后，很长一段日子里，这两个成了极好的伴。她们在林子里一同游荡，天南地北，无处不去。奈德丽教这个满心好奇的新伴，认草、认花、认林子里的种种奇妙；两个一起，把这雨林里的奇观看了一处又一处，看得满心欢喜。看官，你道奈德丽那时是个什么心情？是她半辈子里头，头一回不必一个人吃饭、一个人守夜的快活。

看官，你道这份快活能维持多久？

看官听说：不能久。

那妮蔻，到底是个游荡者。看官，你道她心里装的是什么？装的是部落、是村子、是城里那些热闹，哪怕是些不好的热闹，也照样勾她的心。她夜里做梦，梦见自己的先祖，领她去看那些死树身上苍白枯瘦的枝条，一遍，又一遍。看官，你道那意思是什么？是那些树，缺的是颜色，要重新繁茂起来——妮蔻认定这一桩。

于是她劝奈德丽：跟我一道回去罢。

看官，你道奈德丽肯么？

不肯。她认得极硬。看官，你道这是为什么？只因她的家在这儿，她的誓也在这儿。她守的是一窝猫，一片林，一桩许诺给亡母的担子。她走不得。

看官，你道分别那日是个什么光景？说书的也不晓得。只晓得一个往有烟火的地方去了，一个往密林深处去了；两个都没回头。看官听说：这一对好伴，就这么分了。妮蔻去了，去过恕瑞玛海岸那一边的日子，去寻她自己的命数。奈德丽留下，仍旧守着这一方林子。

看官，你说这一场相识，值不值？说书的以为：值。看官听说：这世上的好朋友，多半是这个样子散的——不是谁薄了谁，是各人有各人的路要走。能遇上一个同你说得上话、又肯同你走一段路的，本就不易；能遇上又散了，也不算亏——好歹那一段路上，你不曾孤单。

看官，再说这一片林子。

看官听说：到这年头，这一片莽莽密林，仍是这世上有数的地方里，最后一片没被人驯服的野地；在众人眼里，它是一桩谜。看官，你道那谜有多大？大得连奈德丽自己也揭不开。有些事，她守了一辈子，也说不清。

可有一样，她始终在琢磨。

看官，你道她琢磨的是什么？是她的来路——她究竟是从哪儿来，那一支藏在血里的东西是谁给的；还有当年那场夏雨里的恶战，那伙肉齿兽，那几句她忽然听懂的话。看官，你道她想得出么？想不出。看官听说：她这辈子，白日里是林中的主宰，夜里却同寻常人一样，要问一句：我是谁？这世上，有朝一日，能不能叫我知道？

还有那两条影子。

看官，你道是什么影子？就是她发高烧时，在洞口冲她招手、贴着她耳朵低语的那两条。几十年过去了，那一双身形还是模糊的，那几句低语还是听不真。看官听说：她后来想通了——想不通的事，未必非要当下想通；有些谜，得等它自个儿在某一日开了口。她就这么等着，一边守家，一边等。

看官听说：到这时节，她仍旧是独一个。看官，你道她可还寻同类？寻过；往后还寻不寻，说书的也不晓得。只晓得她不再像从前那样，一静下来就发慌——那些不明白的，她都搁下了，搁在林子最深处，同落叶一道，一层盖着一层。

看官，你道这世上的谜，是不是件件都有解开的一天？说书的讲一句：不是。看官听说：有些事，你追它一辈子，它也只在雾里；你松了手，它反倒偶尔露一露脸。她这一辈子的谜，就压在这片林子上头——树长了一茬又一茬，溪水淌了一年又一年，绿了黄，黄了又绿；她的谜还在那儿，不早不晚。看官，你道她是急了，还是认了？她都不。她守着林子，也守着那点不明白；两样守在一处，便是一辈子。

有诗为证：

不知胎里是何人，只把行踪付莽榛。 千载林深谜未解，一枝独守岁华新。

正是：林中百兽皆低首，梦里双魂未肯明。这一卷狂野女猎手的书，说到此处，便算讲完了一节；欲知后事，且听下回分解。