迅捷斥候提莫传

话说符文之地这偌大的世间，另有一个去处，唤作班德尔城。看官要问那城落在何方，说书的先把话说明白：谁也说不准。凡人里有几个自称闯过无形的门户，进过那方地界；可十个人回来，倒有十样说法，没两个对得上。有说那里遍地颜色，浓得眼珠子都盛不住；有说那里日光融融，春水不歇，草木一株株都挂着果子；有说那里的水与吃食，只消尝过一口，一辈子也忘不掉。这些话是真是假，谁也断不了——众口一词的只有一桩：那地界同它的主人们，都不大理会世上那个「时间」。

那地界的主人，唤作约德尔人。

看官听说：约德尔人这一族，生得矮小，心却比谁都野。他们爱串门——打这处窜到那处，走的是天生成的门户，不消骑马，不消坐船，抬脚便跨出千里去。也就是这份性子，教他们不把「家」字看得太重：撞见凡人的村镇，便住下一段日子，同人家一处吃饭、一处干活，把没见过的事看个饱；等行囊里攒够了稀奇的故事，这才转身回那班德尔城去。看官若在哪座凡人的镇上见着一个矮个子的过客，说话又快又跳，莫要见怪——那多半就是这么一位。

看官听说：这一族还有个毛病——爱攒东西。凡是打外面世界带回来的物事，看着新鲜、又说不出做什么用的，他们都要收着：一枚怪石、一根断弦、一片看不出来历的碎瓷，堆在屋里，越堆越多。班德尔城里头，就是这么一处攒满了古怪玩意儿的地界。他们不图它值钱，图的是那件物事背后的故事。

坊间传得更奇的还有一桩：凡人若有缘跟着约德尔人的门户走一遭，回来时不过隔了一夜，人却平白老去好些岁数；至于一脚踏进去再没回来的，也就不必提了。那地方的古怪，说书的也只敢讲到这儿——真到过的人各说各话，没到过的人，说了也是白说。

提莫便是这一族里的人物。

单表提莫这名字，在班德尔斥候里头，是一块招牌。班德尔斥候是什么？说书的给看官交代一句：那不是官，也不是兵，是一伙子约德尔人自己给自己立的规矩——凑在一处，专做一桩事：把符文之地走遍，把这偌大的世界看个明白。既是走遍，就得有条理：所行之事，他们一件件记下，或帮人一遭，或结一友，或识一物；凡做成一件，便领一枚勋章。积少成多，各人自有一本册子，册子厚薄，就看各人的腿脚勤不勤。

提莫自打记事起，就是这伙子人里的一个。看官听说：这「自打记事起」五个字，搁在别处是寻常话，搁在约德尔人身上却不大一样——他们那一族的年岁长得没边没沿，一个人记事之前做过些什么，连自己都未必说得清。提莫记不得自己几时入的伙，也记不得头一枚勋章打哪儿来；他只知道自己爱这营生，爱得入了骨。日子久了，册上的勋章积得比谁都多，前无古人。

原来斥候们另有一部书，唤作《班德尔斥候手册》，里头一条一条，尽是行路的规矩。规矩既多，后来便添了誓词。那誓词的意头，说书的替看官转述一遍：既以斥候的体面立誓，便要叫万灵都活得兴旺，要搭救每一个求到门上的人，要不歇气地探问草木山川的底细，要守住真心、厚道与胆气，要把手头的事都做到十分，要凭胆气与见识去接每一桩难事，要叫这世界比初见时更好看些——末了，是许给约德尔一族的一句：时时尽心。

看官听说：那誓词里顶要紧的一句，说的是每逢一日，便当它是一场新的冒险，手上总要先备着。旁人念它，是念给旁人听的；提莫念它，是念给自己的腿脚听的——因为这一族的人，天生就爱新奇，一会儿一个念头，今日想着往东，明日又惦记着往西，若不给自己钉下这么一句，腿脚就不肯听话。

但见那门户开处：

一线无形分两界，苔阶忽转是他乡。 风含异草寻常味，日到斯城不肯忙。

看官，你道这位小爷入了斥候，往后所干的是些什么勾当？且听下回分解。

且说提莫既做了斥候，头等大事，便是寻那需要帮衬的人。门户一开，落脚的地方就没个定数：有时落到一村，有时落到一岭，有时落到水边一排歪歪斜斜的船屋；运气差些，落到荒滩上，四下里连个人影也没有，他也只好自己找路。

看官听说：凡人世界同班德尔城大不一样。班德尔城的日子是软的、甜的、慢的；凡人的日子是硬的、涩的、赶的。一样的物事，两处的用法、分量、冷暖都对不上——这是约德尔人出门的头一课。初出茅庐的斥候，没一个不曾在人家的火堆前吃过亏：有人把火引得太大，燎了自己的眉毛；有人拿了人家的家伙当玩物，险些闯祸。看官若听说哪个出远门的斥候灰头土脸地回来，多半就是这么栽的。

看官听说：斥候们这般走，不是闲逛。凡人世界里头，山川草木各有各的模样，风土人情各有各的规矩；这些事，坐在班德尔城里想是想不出来的。他们把这叫作看世界——看得越多，心里那点自以为是就越少；至于开口，那是看完了、想过了之后的事。

那一回，提莫落在一处土路上。日头毒得像要往下压，路碑边上坐着个赶远路的人，鞋底磨穿了，水囊也见了底。提莫也不多话，先把自己的水递过去；又折了根树枝，替那人把歪了的鞋底支起来；末了索性陪着走了半日，一直送到前头有人家的地界，这才转身。那人朝他作揖，问他名字，他答得脆生生的；那人再问他从哪里来，他抬手往天边一指，笑了两声就走了——这话跟凡人讲，讲了也白讲。

这桩事他回来只记了一笔：帮了陌生人一遭，领下第一百三十一枚。

看官听说：这一枚来得寻常，却是提莫往后千百枚的开头。他自己不觉得这是了不得的功业——在他的册子上，帮人一遭，同记下一株怪蘑菇，本是同一样要紧的事。这册子的记法不挑轻重，只看做没做，倒有些意思。

再说他随身的家伙。斥候行路，各人带的兵器都不同，全看各人的路数。同行的崔丝塔娜手里是一门火炮，走哪儿轰哪儿，一道火光出去，半条街都听得见；提莫手里却是一支吹管，短小轻巧，往袖里一塞就走，落地无声。崔丝塔娜曾笑话他，说由他去使那支小吹管罢，她自己还是要挑有劲的家伙使。这话是她的口气，说书的照她这口气转述，不加贬褒。

提莫也不恼，只把那支吹管擦了又擦——他知道自己的路数不在硬碰。硬碰是别人的本事；他的本事在悄没声地游走，在人家的眼皮底下站定，在别人起疑之前先把一草一木看个明白。看官若在路上见过一个人明明在那儿、你却始终没留意他，那就对了：这路本事，练到家就是这么个模样。

但见那斥候行路的去处：

茅檐低处烟先起，野渡无人草自青。 莫问此身归哪界，一步天涯一步星。

看官听说：凡人待生客，有热脸，也有冷眼；提莫一路行来，两样都领教过。可他认死一条：既挂了斥候这个名头，走到哪里都不许叫它褪色。这一条，他攒在心里，从不与人分说。

正是：不辞远道逢生面，一片热心走四方。

毕竟这位小爷往后的册子上又添些什么，且听下回分解。

且说提莫行路，不是只顾着帮人。他这一路上，另有两桩癖好，说书的替他分说。

头一桩是收留。看官听说：荒野里头，走失的、被撂下的、伤了腿脚的小活物，一年到头不知有多少；旁人见了绕道走，见了也当没见，他偏要蹲下去看个究竟。有一回他遇见一头孤零零的小兽，瘦得肋骨一条条数得清，见人就躲，躲得比兔子还利索。提莫也不追，只每日搁些吃食在近旁，自己坐得老远，一边坐着一边翻他的册子。过了些日子，那小兽竟肯挨着他歇脚了；再过了些日子，索性跟着他上路。就这么着，他的行囊里多了一位伴当——册子上又添一枚：收养宠物。

看官听说：在提莫眼里，世间活物不分大小贵贱。大的他敬着，小的他护着；能同行的，就是同伴。这话听着寻常，可口上肯说的人多，腿上肯做的人少。他收留过的那位伴当，从此日日照着他翻岭过水，夜里替他挡风，倒像是他这份心肠的回声。

说书的还要补一句：那位伴当究竟是个什么活物，提莫的册子上没写，官家的记载里也没有——只知道从此以后，他身边总多一双眼睛替他望风，多一副鼻子替他嗅路。他走他的，它跟它的；遇上险处，它先竖起耳朵，他便把手按上吹管。两个一句话不通，路上却从没走散过。

第二桩是蘑菇。提莫爱蘑菇，爱得出了名。凡见着一株没见过的蘑菇，他必要停下来，看它长在什么土上、什么时令冒头、伞盖几时开、颜色几时变，蹲在跟前一看就是半日，随手就把所见记进册子里。他记的菌种越来越多，眼力也跟着长：瞧一眼长势，便知此地水土的厚薄；闻一闻气，便知那菌是温顺的还是烈的。众人见他这般本事，便送他一枚：菌类学专家。

往后他行路，凡是草木生得古怪的地方，他总要绕进去瞧瞧；别人赶路取的是近道，他赶路取的是怪道。看官你道他图什么？他图的就是那一桩没见过——见了，记了，这一趟才算没白走。有一回他在雨后的林子里蹲了大半日，只为看一株蘑菇从土里拱出来的模样；等到那伞盖一开，他乐得在原地转了三圈，倒把同行的伴当吓了一惊。

只是这位专家有个小小的癖好，说出来看官莫怕：他偏爱那些会爆的。旁人都挑滋味好的采，他偏挑那些一碰就炸的养；养得熟了，还要试它的性子——炸得迟的还是炸得急的，声大的还是声闷的。往后凡同谁结了交情，临别他总要在道旁、树根下、门墩边，搁下一两个会爆的蘑菇，笑说是留给新朋友的一点心意。看官若在哪条路上撞见一株会炸的蘑菇，切莫惊慌——那多半不是祸事，是提莫留给你的礼。

但见那蘑菇：

伞如小盖擎微雨，色带三分异样红。 莫问相逢何所赠，一雷轻响是春风。

看官听说：世上的好心，各有各的相貌。有的好心是递一碗热汤，有的好心是留一株会响的蘑菇。提莫的好心，两样都占了——这份心肠说不上周到，却是从他自己心里长出来的，旁人学不来。

正是：收来孤兽为同伴，记遍奇菌作宗师。

毕竟这位小爷一个人上路还不够，往后还要带起一帮人来，且听下回分解。

且说提莫行路行得久了，册上的勋章添了一枚又一枚，手里的《班德尔斥候手册》也就不够使了。原来他一路走，一路想；凡是想明白了一桩道理，就添一条规矩进去，好教后来的人少走弯路。手册一本一本地厚起来，规矩一条一条地多起来——看官须知，那手册从来不是哪位大人物一次写定的，是走的人多了、摔的跟头多了，一条条攒出来的。

看官听说：那些规矩多是从跟头里长出来的——哪一步走岔了，就把那一步写成一条，好教后来的人一脚踩稳。所以那手册读起来，不像什么了不得的经书，倒像一村子人你一言我一语凑出来的家常话；可家常话最管用，因为句句都有人拿腿脚试过。

看官听说：这许多规矩里头，有一条最合提莫的性子，说的是未知的东西，绝不恐惧。他自出门起，就没怕过黑天，没怕过生面孔，没怕过没见过的活物与没到过的地方。旁人问他怕不怕，他反问一句：没见过的东西，凭什么先怕它？这一条，便是守则里的第一百五十四条。看官莫看这条说得轻巧——真要照着做，头一件难处就在「没见过」三个字：人未见过的东西，先想的是躲，后想的才是看；提莫偏偏把次序倒过来，先看，再想。

另有一条，他时时挂在嘴上，也时时踩在脚下：天天都当是一场新冒险，手头先备着。看官莫小看这一条——它说的是，天没亮的时候要备着，路走顺了的时候也要备着；不是等事到了门前才动手。这一条，是守则里的第十三条。两条守则，一条管着心，一条管着手；提莫把这两条守得最紧。

直到有这么一年，他上了一艘船。

那时节他正学着打航海结——一根绳在手里翻来绕去，绕得好不好，全看手上功夫；结打不牢，风一来就散。船走到蟒行群岛南边的海面上，风忽然变了脸。提莫一手抓绳，一手去按行囊；一个浪头打来，人没事，那本随身的手册却脱了手，直溜溜落进了海里，连个响都没听见。

看官，那一本手册，是他半辈子一笔一笔添出来的，字是他自己的字，页是他自己折的。落进海里那一下，他蹲在船舷边看了许久，直看到海面平了、波光了，也没见它浮上来——那本书，就这么没了。同船的人劝他，说再写一本就是；他摇摇头，说书里那些东西，写在纸上容易，想在心里难。

亏得提莫有一样本事：那手册是他自己一条条添的，条条都刻在心里，翻到哪一页都记得住。所以书虽丢了，规矩一条没丢；回头遇见初上路的小斥候，他仍旧能把守则一条条讲个清楚，一句不错。后来他索性把守则多抄几份，谁要上路就送谁一份——他丢过一回书，便不愿旁人再丢一回不知道该往哪儿走的慌。

看官听说：书是死的，人是活的。丢一本册子不打紧，丢了册子里那些道理，才是真亏。

但见那海上：

风从无定吹成怒，浪到船头卷作山。 一册随身终付海，千条规矩却在心。

正是：纸上千条容易散，胸中一念最难丢。

毕竟提莫既没了手册，往后如何把这许多规矩传给人，且听下回分解。

却说提莫起初，不过是个揣着一团痴梦的小斥候。日子走过去，他一件一件地做，一枚一枚地领，人也就一点点长起来了。长到什么地步？长到有一日，他坐在道旁，把自己攒下的勋章一枚枚摆开，又把守则一页页抄好，预备着发给那几个刚上路、胆气正旺的年轻学员，随他们去符文大陆上闯。看官听说：那一日道旁摆开的，不是金银，是一摞抄得整整齐齐的册子，和几枚新铸的章——在小斥候眼里，这比金银还亮。

看官听说：从一个人行路，到带一帮人行路，这中间隔着的不是本事，是心肠。提莫有这份心肠——他自己走过多少冤枉路，就不忍看后来的人再走一遍。他教人的法子也怪：不讲大道理，只把自己摔过的跟头一桩桩说给人听，说完了把册子往人手上一塞，说一句「去吧」，就没了下文。学员问得多了，他答：路是走出来的，不是我讲出来的。

他带人也带得松：学员要往哪边走，他不拦；只在人家临出门时叮嘱一句，回来把见闻记下来——记多记少不要紧，记了就不算白走。有学员问，若走了半天什么都没遇上呢？他答：那你就把「什么都没遇上」也记下来罢——下回就知道该往哪儿走了。

看官听说：那一摞册子发出去之后，隔些日子，就有回音回来——有人在册子末尾添了自己的一段，说哪条守则救了自己一回，哪条又害自己摔了一跤；也有人把新想明白的道理抄在上头，托人带回。提莫收着这些回音，一条条看过，看得上心的，就再添进手册里去。看官你说，一本册子为什么越来越厚？就是这么厚起来的。

有一次，学员们在约德尔各家族中间打听，问他们把班德尔斥候做的事看在眼里是何滋味。这一桩也领了一枚勋章，唤作舆情调查。问了一圈，答案倒是出奇地齐整：在提莫的带挈之下，班德尔斥候是招人喜欢的一伙。看官听说：这一问，问的不是他们自己的功劳，是旁人的口碑；众口难调的道理谁都懂，能问出这么个齐整的答案来，可见这伙人平日里做的事，是当真落到了实处。

有一位叫艾娃的斥候，答得最直。她说提莫这个人实在了得；她曾亲眼见他降住一匹烈马，那马性子暴得没人敢近，他却不慌不忙地收拾得服服帖帖——真了不起。

看官听说：这话是艾娃亲口说的，说书的照她的口气转述，不加粉饰。驯野马这一桩，说书的没在别处觅见；既是她亲眼所见、亲口所传，就照她的口讲，不加半句。看官，你要知道，越是稀奇的事，越容易传走样；这里照着一句证言说一句，不走样，就是本事。

至于那位老飞行员，英勇投弹手库奇，他的说辞是另一路货色。他说他最喜欢这些揣着差事、揣着勋章、一身冒险心气的小家伙；他说自己这把年纪的老飞行员，见惯了天上的风浪，回头看见这么一伙小个子，总被逗得笑出泪来。

看官，你道库奇这一句，是夸是损？说书的看，夸里带着疼。飞行员见惯了天上的凶险，心里那根弦绷得紧；一伙小个子揣着册子满世界跑，倒像是替他把那根弦松了松。他笑，是替自己笑，也是替他们笑。

但见那传册的光景：

一册抄成亲手递，半生行处尽留痕。 少年接去无多话，已有风尘上小襟。

正是：一人行处多孤影，众口相传便成军。

毕竟这伙人后来闹出什么动静，且听下回分解。

且说班德尔斥候这一伙，人数一天多似一天。人多了，就要热闹；热闹起来，就有了节。麦林炮手崔丝塔娜把话撂得分明：斥候这一伙，人是一年比一年多；前些日子还办了一回大节，花车摆了一街，里外收拾得齐齐整整，末了还叫她去放了一回烟花。看官听说：崔丝塔娜这话，也是亲口说的，说书的照她的口气转述。

看官听说：她一门火炮在手，惯听的是轰响，平日里的路子是一炮轰开一条道；到了这大节上，她倒成了放烟花的那一个。火药的响法，一在战场，一在节庆，两处都用得着——同是一样的火光冲上天，一处教人趴下，一处教人抬头，这中间的分别，全看她站在哪儿。

但见那大节的光景：

长街一带花车过，彩纸翻飞半日红。 灯影摇时人语软，忽闻天上响春风。

除了过节，斥候们还有一桩行当，也值得一说：饼干。提莫逢人便夸班德尔斥候的饼干，恨不得把天下人都拉来尝一口；他把这桩事看得比许多正事还上心。这饼干跟着斥候们满符文大陆地走，口味足有一百多种，样样古怪，样样新鲜。看官且听几种名字，就知道那滋味不是寻常路数：

有唤作魄罗佳肴的，有老式奶酪的，有蜜糖果实的，有鲜肉的；还有限量版的绽灵花，有比尔吉沃特腌鼠，有恕瑞玛黄沙——这几样还罢了，另有一种唤作海力亚泡芙酥的，听说下架之后，再不做了。

看官你说，一样点心，能取出这许多名目来，还取出一个「永久下架」的讲究，这伙人平日里得闲到什么田地？说书的看，这不是闲，是认真——把一件小事做得有名有姓，跟把一桩大事做得有头有尾，原是一样的劲头。

看官听说：这饼干听着像吃食，办起来却是正正经经的一桩差事——口味的名字，各人自己起；起了名字，还要有人认、有人试，试了才算数，才有下回。这伙人做事，无论大小，都照这个章程来。

那饼干跟着斥候走，走到哪儿，就有人问一句「这是什么」；一提是班德尔斥候的饼干，往往就有人肯尝一口。尝过的，有的说怪，有的说妙，横竖都记住了这个名字。提莫要的就是这个——天下人未必都认得他，可总该有人认得这饼干；认得饼干，也就认得了他这伙人。

只是热闹归热闹，外头的人未必都把这份热闹放在眼里。那一位甲胄不离身、嗓门大过天，自号的头衔长到一口气念不完的克烈，听过班德尔斥候的名头，只撂下一句：班德尔斥候？那是什么鬼东西？

看官听说：克烈这一问，也是照他的口气转述，不加粉饰。说书的替他解说一句——他一个嗓门大过天的老兵，惯的是硬碰硬的营生，听不惯小个子细声细气地讲什么勋章、什么守则，也算人之常情。只是这么一位瞧不上眼的，班德尔斥候也没同他计较：他们算账的法子跟旁人不同，旁人记的是谁看不上我，他们记的是自己还能做几件。

正是：人言冷暖何须问，自有童心不肯休。

毕竟提莫如今手头又忙着什么，且听下回分解。

且说提莫如今并不闲着。他专给自己立了一桩差事，一桩做完，又立一桩；一桩未完，心里就搁着，吃饭也不香。他近来做成的，有两件。

头一件是蘑菇。他记的菌子多，尤其挂心那些快要绝了的。有一味会爆的蘑菇，眼看到了要断种的地步，旁人只当它挡路，见了就踩；他偏一日日守着、养着，看它什么时候冒头、什么时候落伞，末了竟把它重新繁育了起来。看官听说：会爆的蘑菇，旁人避之唯恐不及；独独他肯花这份工夫，可见他身上那股痴气，用在了什么地方——用在没人愿意去的地方。

第二件是龙蜥。诺克萨斯那边有座战营，营里养着一群小龙蜥。那些小东西挤在龙蜥房里，一个个蔫头耷脑，看模样可怜得很。提莫见了，横竖放不下，绕着营盘转了几日，末了干脆把它们一只不剩地解救了出来。看官，从诺克萨斯人的营盘里往外捞活物，这不是逞能是什么？可这桩事，他办成了——他还是那副老样子，不硬碰，专挑人家想不到的地方下手。

看官听说：这两件差事，说大不大，说小不小。论功业，不及开辟一条通路；论名声，也传不到多远。可正是这种没人体贴的事，提莫做得最起劲——他的账本，记的从来不是旁人记的那些。

看官听说：一个人若只做旁人看得见的事，日子久了，就只剩下旁人给的那点脸面；提莫不图这个。他图的是临睡时翻开册子，看得见今天又添了一笔——一笔也好，一笔也是走过。

只是近来他心里总绕着一件事：班德尔斥候，究竟是谁开的头？头一枚勋章，是谁做的？头一条守则，是谁立的？

他翻遍了册子，问遍了同族，也没寻着个准信。问得急了，连那些比他年长的约德尔人也摇头，说记不清了。想着想着，他忽地转出一个念头来：会不会……就是他自己？

看官听说：约德尔人这一族的年岁，长得没边没沿，一辈子能抵凡人许多辈子。一个人的记性，搁在那样的长日子里，本就是件不牢靠的东西——今日的事，过些年便淡了；再久些，连自己做过什么也说不清。也许正是他自己，在不知哪一年，立了这伙人、铸了那枚章、写了那一条规矩；只是隔得太久，他自己也忘干净了。哎呀——反正他是想不起来了。

看官你说，这一桩到底是与不是？说书的也不敢替他做准。翻遍册子也好，问遍同族也好，谁也拿不出凭据来。只知道无论这源头在哪里，有一件事是断然改不了的：那誓词里许下的一句，提莫从入伙那日起，到今天这一步，从没松过口。

他许下的是：守住斥候这一伙的信念，替约德尔一族，时时尽心。

看官听说：天下的差事，有靠本事办成的，有靠运气办成的，也有靠一辈子记着同一句话办成的。提莫这一门，多半是末一种——他不必记得是谁立的规矩，只要自己还照着那规矩走，那规矩就活着。

有诗为证：

门户无声通万界，小身敢向大荒行。 功名不必镌金石，一句初心守到明。

正是：只要提莫在，便无坏事临头；但凡有他在场，天大的麻烦，也总还有个乐呵呵的收场。