惩戒之箭韦鲁斯传

话说上古年间，有偌大一个恕瑞玛帝国。都城的庙顶之上悬着一轮金盘，唤作太阳圆盘，不坠不落，只管在半空里转，把日头的力道匀进田里、井里、人畜的骨头缝里。四面的疆界，都是一班天神战士拿刀剑一尺一寸量出来的——那些人是太阳亲口点过名的，肉身重铸，凡人仰起脸来，也看不全他们的面。

看官听说：恕瑞玛当年是何等气象——一整块大陆都归它统辖，那一支飞升者的大军打出去，几乎没有输过；四方绝望的人，都投到它旗下来，换一句长久的太平。凡是敢揭竿的，比如艾卡西亚那个受了咒的国度，都被踏得粉碎。

这一部书，单表帝国东边一名弓手。

此人名唤韦鲁斯。论本领，他是帝国里头一等一的熟练弓手；论职分，他被指派去守东部地界的一座神庙。看官莫小看「守庙」二字——韦鲁斯把这一桩差事看得比自家性命还重，看作天底下头一件要紧的责任。在他看来，上头把这座庙交在他手里，就是把一句话交在了他手里；他这一辈子，只需把这句话守住。

那庙立得僻远。看官听说：这庙不是香火鼎盛的所在——庙门前那几级石阶裂了缝，也没人来补；墙外的荒草长得比人高，一年到头难得几个人影。庙里没有钟鼓，只有风从破窗里进进出出。韦鲁斯的住处就在墙根下，一间矮屋，一张板床，一张桌，桌上搁着他修箭的家伙。他日日在墙头巡走，弓不离手；粮车几时来，风从哪边起，野狗几时嚎，他都摸得烂熟。庙里的柴，他自己劈；弓上的箭，他自己修。修箭这一桩上，他有个死脾气：箭杆须笔直，翎羽须服帖，差一分也不成。底下人背地里都说：这位守庙的，是块死木头，认起理来，九头牛也拉不转。

看官听说：认死理的人，命里往往埋着一根刺。这根刺，就在艾卡西亚起战事的那一年扎了进来。

那一年，艾卡西亚动了刀兵。看官，那是一片受了咒的地界——地上长的草都带毒，人心一旦伸手进去，便再也拔不出来。战事一起，便如野火烧进干草堆，四处乱窜。韦鲁斯的家乡，离那片诅咒之地远得很，远得他从前只当那是别人家的事。偏偏这一回，战火也烧到了他家门口。

庙里的守卫一个一个都走了。看官，你道他们为何要走？各人心里都有一本账：家中还有牵肠挂肚的人，自家的村镇就在左近，谁能坐得住？于是人人点齐刀枪，去守自家周边的村镇。

临走那阵，有人回头喊他：「同去！这庙又不生脚，跑不了。」韦鲁斯摇了摇头。

只剩下他一个，还立在庙门底下。

看官，你道他心里不想走么？他想。他把这两个字翻来覆去地嚼：一边是庙，一边是家。嚼到后来，他也不嚼了——他把弓往肩上一背，上了墙头。他守住了自己那句话，那份职分。

打那一日起，庙前的箭就没断过。他立在墙垛后头，一箭一箭地放；每放一箭，紧跟着便是一声吼——那吼不是从喉咙里出来的，是从心口里挣出来的，痛得像有人拿刀在他身上剜肉。

看官，你道他吼的是什么？他不曾喊一声救兵，也不曾喊一个仇人的名字。他吼的是自家的家门。他选择了守住誓言，就没有回头去护他的家人。这一笔账，他往后半生，一日也没有算清。

但见：

墙头独影倚残阳，乱箭如蝗扑面狂。 一诺在身家万里，张弓不敢望他乡。

看官听说：就这么一箭一吼地放着，究竟放了多久，没人记得清。粮尽了，他啃硬饼；水浊了，他喝半口。白日里箭雨压着墙头，夜里他就着月色补箭杆。箭壶空了，他去尸堆里拔回来修；弓弦断了，他解下系甲的带子充数。他也曾在更深夜半听见自己的肚子咕咕作响，也曾梦见过家门的门环；梦醒了，他把弓往膝上一搁，又上墙去了。

看官听说：世人都说守城靠墙。其实墙是死的，人是活的；一段墙后头站着一个不肯退的人，那一段才真叫城墙。

后来有一日，飞升之团的使者寻到了庙前。

看官，你道他们看见的是什么光景？四野尽是敌兵的尸首，一层压着一层，血把黄土泡得发黑，风一吹，腥气扑人。韦鲁斯就跪在这片尸堆当中，弓横在膝上，一声不吭，静得像一尊石像——外头杀声还没散尽，他已经在里头打坐了。

使者们见了，心里都发凉。据说他那副眼神扫过来的时候，连天神战士的脊背上也要起一层寒毛。

话又说回来：这样一份死心塌地的贡献，任是谁也不能装作看不见。使者们便请他入飞升者的行列。

看官听说：凡人得这一份造化，是几世修不来的福分。可一个人心里那笔账没算清，天大的福分送到面前，也不过是换个地方站着罢了。

看官听说：那几支修了一半的箭，他后来又拾起来补；补到一半，手停了。他把弓往背上一挎，跟着使者就走——出门那一步，他没有回头。

毕竟这一位守庙弓手受了何等造化，且听下回分解。

且说飞升一道，在恕瑞玛是何等的体面——肉身重铸，身量高过凡人几头，有太阳圆盘在上头照着、托着，操弄刀剑与魔法，都如使自家的手脚一般。看官听说：凡人的血肉，是坐牛车的血肉；飞升者的血肉，是骑烈马的血肉。从前守着那一座孤庙，便是他一世的去处；如今一步跨出去，能跨过三座村庄。韦鲁斯从此不再是那个守庙的弓手，而是天神战士里的一员了。

看官，你道一个满心只念报仇的人，得了这一身力道，头一件事会去干什么？

他要去寻仇。他满心满脑，只余一桩念头：向艾卡西亚，向虚空，讨还那笔血账。看官听说：他报仇报得极认真——一步也不肯抄近路，一句软话也不肯听；凡有人来劝他歇一歇，他便如没听见。

可这里头有一桩奇事。恕瑞玛那一场仗，到头来是打赢了的；帝国后来是怎生塌的，他隔了几百年，也始终没有弄明白。看官听说：一个人心里只烧着一把火，外头的天翻地覆，他便看不进去了。火越烧越旺，人便越走越偏。

于是一件一件的暴行，接连不断地落在他名下。他成了一个孤僻的人，一个冷血的杀手。再没有人与他同席喝酒，也没有人敢与他并肩同行。到后来，他那班一同堕落了的同胞，索性一回一回把他送进战场——因为除了战场，他再没有别的去处。

看官，你道这班人叫什么名号？他们的名字，在如今这世上，一提起来仍旧叫人打冷战：

暗裔。

这一班人是怎么落到这个地步的？看官听说，这里头有前因。当年艾卡西亚造反的那批人，在阵前干了一件蠢事——他们把虚空放了出来。恕瑞玛照旧点起那班传奇的飞升者去抵挡；那班天神战士有太阳圆盘照着，身量高出凡人几头，刀剑与魔法都使得轻松，到底把这一场压了下去。只是这一场战事的惨毒，留下的后患长得不见头——活下来的那批人，都被永远地改了。

此后又隔了几百年，末代皇帝阿兹尔那一场飞升没能成事——他就在飞升的那一刻撒手而去，偌大帝国废作一片瓦砾。当年的荣光，如今只剩一张嘴里的传说。天神战士虽是不死之身，胸膛里却依旧生着一颗凡人的心。皇帝一去，无人统领，许多活下来的飞升者，从前那些上不得台面的野心便重新冒了头。他们去学禁断的巫术，慢慢地，竟觉得自己才是这世上最该执掌此地的继承者。

那些失了家园、四处流离的凡人，便给这批新暴君起了个名号——暗裔。这词在古语里的意思，约莫等于一句不吉利的咒骂：堕落者。

看官听说：暗裔再狠，也还是甩不掉一桩旧账。他们与虚空打了那么多年，灵魂早被那一场恶战糟践过。几百年之间，他们彼此结成群，又一团一团地散；说是同盟，其实脆得一碰就碎，今日联手，明日便自己杀起来。暗裔大战，就从这里开了头。

看官听说：若问暗裔这一族到底毁在谁手里，传说里记着三重诅咒：头一重，来自远古的仇敌；第二重，是那荣耀帝国的一朝陷落；第三重，是那一场叫他们永世不得翻身的背叛。三重叠下来，谁扛得住？

单表韦鲁斯。他身上有一件长弓，弓身是水晶打造的。这一把弓在他手里，专做一桩差事：挑那敌军里的长官、英雄下手。看官听说：两军对圆，旗门底下那一位披甲最多、喊得最响的，便是他的猎物。弓弦一响，那人从马上栽下去；底下千百人一霎时没了主心骨，散的散，降的降——暗裔要剿灭他们，也就省了大半力气。

看官听说：他取人性命，也与旁人不是一个路数。凡人的弓手讲究一箭了账，他偏不——他的箭要先磨人：头一箭挑落头巾，第二箭钉穿手掌，第三箭擦着耳根过去。挨箭的人先是怒，怒过是怕，怕过就发了疯；等到那人满口乱语、连自家姓名都喊不清了，他才把最后一箭送出去。他最爱的不是杀人，是看杀人之前那一段。

看官听说：这里头还压着一层他不肯认的心思——他自家那一笔账算不清，便偏要旁人也尝尝算不清的滋味。

看官听说：暗裔的兵器，后来一件一件都不见天日，由大战之后才兴起的凡人国度小心看着。为什么只看着、不毁掉？因为这样的力道只压得住，毁不掉；倘或落到不轨之人手里，暗裔必定卷土重来。这些是后话，此处先按下不表。

有诗为证：

飞升曾许换凡胎，一诺先教骨肉乖。 长箭只寻当路者，仇深不认旧城台。

看官听说：这世上要收一件凶器的账，得先有人敢去碰它。韦鲁斯横行的那几十年，凡人的国度里也出了硬手——那一场围猎，下回便说。

毕竟是谁把这一支惩戒之箭逼到了绝处，且听下回分解。

却说凡人也有凡人的胆气。传说到了最后，是瓦洛兰一位武后，肩上的铠甲是黄金打的，点齐了手底下一班瓦斯塔亚追月者，又合了人类法师团，几路围拢上来，才把韦鲁斯逼到了绝处。

那一场厮杀是怎生模样，野史里说得含混，正史里一笔不载。看官听说：凡人要拿住一个不死的暗裔，靠的不是力气，是算准了他的去路——一处山坳，一道浅滩，一座断了桥的渡口；人家一步一步地退，他一步一步地追，追到后来，四面全是人，退路早没了。

看官听说：暗裔身硬，刀砍不入，箭射不透；凡人要赢他，只能赢一个「算」字——算他几时换弦，算他几时歇脚，算他往哪一处走。这一场局，人家布得极早。

看官，你道那位武后后来怎样了？书上不写，写书的也不敢编。只知道那一场大胜之后，那副黄金铠甲再没上过身。

他们拿住了他。他们没有杀他——杀不了。他们把韦鲁斯封进了那把水晶长弓之中，任凭他在弓中哭嚎，如关在笼里的野兽一般。

但见：

一弓收尽旧时凶，独魄长封夜壑中。 莫道井深人迹断，灯花犹自照阴风。

看官，你道这一桩封印是怎么下手的？据说道理并不在绳索铁链上——人家只是把他收进弓里去；至于到底怎么收的，就没有人说得清了。这等事，凡人的册子上从来不写，写了也没人信。

看官，你道这一桩事为什么传得开？因为那时暗裔的腐化之力，世人早已知晓利害了。偏偏就在战事的最后一段，这位武后做了一个百世之后仍叫人称道的决定：她亲自拿起了这把要命的兵器。看官听说：兵器一旦拿起，就再不能放下。她拿命去换那一场大胜，把这把弓攥在了自己手里，也就再没能松开。

再往后又隔了些时日。武后带着弓，也带着韦鲁斯，渡海来到了初生之土——那地方后来的人们，唤作艾欧尼亚。

看官，你道弓上的力道是白使的么？走到那一步，武后已经叫这把弓整治得不成人样了。她临终留下一道命令：叫随行的人把她埋进一口没有光的井里；那口井深埋在山中一座庙的底下，庙建得极高，从那里望下去，帕拉斯尽在眼底。

看官听说：随行的人后来谁也不肯多讲这一段。只知道一路之上，武后先是不肯解甲，后是不肯离弓；到得山门底下，人是被人扶着进去的。

单表那庙。这桩事有一样古怪：艾欧尼亚任是哪一座修道院的册子上，都翻不出这一段记载。可韦鲁斯确确实实就被囚在那里，由庙里的巫女照着仪轨，一日一日地修持供养。

那仪轨是什么样子，册子上不记，全凭口耳相传：几时洒扫，几时添灯，几时封井，一套一套，错不得。看官听说：守这样的规矩最磨人。守一日不难，守一世也能咬牙；守上几百年的，就只剩一桩连缘由都不知道的习惯了。

是怕他么？是敬他么？还是只当一桩上了年岁的老规矩，不得不守？看官，这桩心思，后来连庙里的巫女自己也未必分说得清。只知道灯要添，香要续，井口要封得严实，一句也不敢漏出去。

看官听说：世上的事，凡是不许人问的，往往最招人问。可这一段偏偏问不出什么——不是无人问，是无人肯答；问得紧了，答话的人便摇手，说那是庙里的旧例，不干外人的事。

那把水晶长弓，就这么在井底埋了几百年。外头无人知晓，也无人动过它，久得连名字都被人忘了。

正是：

金甲沉时弓未折，青灯照处井无波。 几番桑海无人问，一箭还须问旧疴。

看官听说：世上的牢笼，从来不是靠锁得牢才守得长的——靠的是没人再去想它。这几百年里，艾欧尼亚山里的风一阵一阵地过，庙里的灯一盏一盏地换；井口之上，草木长了又枯，枯了又长。守规矩的人一代接一代地老去，规矩传了下来，缘由却丢了。到得后来，庙里的小尼姑只知道初一十五要去井边添灯；你若问她为什么，她只能摇头。

直到有一天，海那边开来了一国的铁甲船。

毕竟诺克萨斯人的铁蹄踏进初生之土之后，这一口井上出了什么事，且听下回分解。

且说诺克萨斯兴兵来犯，一望无际的大军踏进这片海岛，在艾欧尼亚横冲直撞；艾欧尼亚人苦战了多年，才以极大的代价把敌人赶出去。这些是后来的账。这一回单说开战头些日子，帕拉斯神庙前头的一段事。

看官，你道艾欧尼亚人凭什么挡那第一批上岸的敌兵？那些年里，这片土地上有一路行当，唤作怪兽猎人。看官莫以为「怪兽」二字就是山精水怪——但凡坏了平衡、害了人命的物事，都算在里头。这一路人嘴上还有一句自夸的话：既是怪物的猎人，也是替人守门的箭。

看官听说：做这一行的还有一句丧气话，从不挂在嘴上：不是所有怪物都肯服猎弓与钢刀；也不是所有的黑，都能叫一线光照散。

做这一行的，日子过得像候鸟：哪里有异状，便往哪里去；一张弓，两把刀，风餐露宿，一年到头不着家。看官听说：这种人平日不显山不露水，可一旦山里的东西不安分，头一个顶上去的就是他们。

这一路人当中，便有两个出名的好手：瓦尔茂，与他的同伴凯伊——江湖上唤他作「灵犀之侣」。二人一路结伴同行，情分比手足还厚；行猎时一个张弓，一个逼近，从不用多说话。

那一日，两人在帕拉斯神庙前，正撞上了第一批上岸的侵略者。

看官，你道那第一批上岸的是什么人？是来试水深浅的——甲厚，刀快，眼里没有这一片土地。他们见庙门底下只有两条人影，便如见了两只挡路的雀儿；等到发觉那两条影子里，一条张弓的手快得看不清，一条逼上来的刀又毒又准，已经迟了。

那一场杀得极狠。看官听说：两人胆气可嘉，到底把来犯的敌兵击退了；可凯伊也在阵上受了致命的重伤——那伤口太深，神仙也难接。

看官听说：瓦尔茂抱着同伴的时候，手是抖的。他一辈子跟怪物打交道，知道什么叫「救不回来」；可这一回他不认这个理。他把凯伊往背上一负，一脚踹开庙门，直往里闯。

看官，你道一个猎人忍着泪、背着同伴闯进庙里，是求什么？他求的不是香火，不是神明；他求的是井里那一份禁忌的力道，能把他这位同伴的性命续回来。

看官，你道那口井给了他什么？

这一座神庙给出的，只有诅咒。

井里的暗裔之力被放了出来，两个人一同被侵蚀了。他们的身子分崩离析，然后又彼此缠结在一处，缠成了一具新的躯壳。而这具躯壳，恰好把韦鲁斯从几百年的禁锢里解脱了出来。

从井中爬出来的，是一个完形的东西：苍白，非人一般地优美，一半是凡人，一半是暗裔。

等了上千年，韦鲁斯到底重生。

看官，你道他睁眼那一下是什么光景？庙还是那座庙，井还是那口井；香案翻了，碑石断了。他扶着井沿立起身来，先看自己的手——那不像他的手，也不像他的手；倒像是三个人的手，长在了一条胳膊上。

看官，你道那漫画册子是怎么写这一夜的？那上头写着：瓦尔茂救人心切，绝望之下，向一个远古暗裔的幽灵低了头。那东西没有食言——它不但把凯伊的性命留住了，还把他连人带魂一并收下。瓦尔茂、凯伊、暗裔三个，就此缠成一处，成了一个新的活物：一个打怒火、仇恨与死尸里生出来的东西。

它的名字，就是韦鲁斯。

但见：

一井无光起暗潮，双魂缠骨血成胶。 从今弓上多三命，谁主此身未可料。

看官听说：世间最不成话的姻缘，便是这一桩了——两个猎人为了叫彼此活下去，把一头吃人的凶物招进了同一具骨肉里。打这一刻起，那弓就再不是在谁手里的一件兵器；它成了一座三个魂灵争着住的屋子。

看官听说：凡人求神，总以为神给的是恩典。这一回井里给出的，却是一桩恩典与灾祸结在一处的东西——它留住了两条命，也把一个吃人的东西放回了人间。

看官，你道那一夜庙里是什么光景？香早灭了，灯早熄了，井口那一点黑气却往上冒；等到黑气散尽，庙里立着一个人。是个不曾见过的人，也是一把不曾见过的弓。从这一夜起，艾欧尼亚的山水之间，多了一桩没人愿意提起的旧事。

毕竟这一屋三魂，日后怎生相处，且听下回分解。

却说这一具躯壳，生得好看，偏偏不是一件合用家什。看官听说：它是不完美的——凡人的精魂与暗裔的精魂，在那躯壳里此起彼伏，谁也不能长久作主。这一方占上风，过一阵又被那一方压过；如同三个人挤在一张窄床上，谁也不肯下地。

看官听说：凡人的皮肉里要挤进三个魂，是自古以来没听说过的事；所以这一副身子，从出世那一天起，就没有一日是安生的。

看官，你道这三个人各要什么？

韦鲁斯要的是两个字：清静。他要那两个凡人的魂灵永远地闭上嘴——从此不再与他吵，不再拦他的手，不再在他要杀人时拉着他的胳膊。他要把这一桩了清了，才好腾出手去，替他那班同胞报仇。

凯伊与瓦尔茂要的又是什么？他们要的是把这具身子守住。他们拼死抵着韦鲁斯那一身恶意，只盼着彼此之间那一点眷恋，终有一日能把暗裔的仇恨压下去。

看官，你道这两下里谁的理直？暗裔有暗裔的账，凡人有凡人的情。看官听说：世上的恶，多半不是一心想做恶——是心里那笔账算得太久，把别的都算没了。

看官听说：这样一场争法，落在实处是什么样子？是手已经抬起来，又慢慢放下；是箭已搭在弦上，却偏了半指；是话说到一半，忽然换了一副嗓子。旁人看着，只当他心绪不定；只有他自己知道，那是屋里另外两个魂，正拿命抵着他。

看官，你道世间可有这般同住一屋的仇家？世上仇家相争，争的是地，是钱，是一口气；这三个人争的，是同一副骨血。谁赢一回，谁就能拿这双手去做一件事；谁输一回，就得眼睁睁看着那件事做成。看官听说：这样一副身子，每一步都是三个人一道迈出去的——你道这一条路能走得快么？

自打出了那口井，韦鲁斯一路上打听的只有一件事：当年把他封起来、把他埋下去的那些人，如今在哪儿。他急着讨还这笔账，一步也不想耽搁。可偏偏他每抬起一步，体内那两个魂灵便要拽他一下——左边扯一把，右边拦一脚；他那一条报复的路，就此走得七折八扣，从来没走顺过。

看官听说：这些年他在艾欧尼亚山里山外地转，问过渔人，问过樵夫，问过守庙的老人。问出口的只有一句：当年那一把弓，是从哪儿抬上山来的？答话的人十有八九摇头；摇头的人多了，他便把这一句咽回去，转身去问别处。

看官听说：人问暗裔寻仇，总要问他先找谁下手。这一位手里攥着一份旧账，记得清清楚楚：记得自己被逼到绝处的那一处地界，记得当年对面那几双手上使的是什么兵器，记得自己被人抬着走过的一段路。可这些账，他一条也还没能讨回来——不是仇人太远，是这一双胳膊，从来不单听他的号令。

没有一个人说得准：这一场拉锯能撑多久。看官听说：三个人共用一副骨血，谁都算不出谁先耗尽。若是这个既酷虐又自大的凶物，当真把身子夺全了，他会做的头一件事，便是去寻他那班同胞，跟他们会齐；再往后，便是要把这符文之地整片地化成一地的灰烬、一片的荒原。

有诗为证：

一躯三魄同呼吸，半是炎凉半是恩。 莫问此身归甚处，弓开只在一念分。

正是：

三魂一壳争为主，百炼长弓不肯收。 若使凶心全得手，人间尽作火中洲。

看官听说：这些年在艾欧尼亚的山里，那口井上的事情早没人记得了；可出了井的这一位，一日也没有忘。他记得自己是暗裔，记得同胞是怎么从飞升者变成堕落者的，记得当年是谁把他逼进绝路、是谁把他埋在地底。他一样一样地记着，像收着一匣子旧兵器，逐件擦拭。

偏偏每一回擦拭，都有两个声音在他耳边说话。

毕竟那两个人究竟跟他说了些什么，且听下回分解。

却说韦鲁斯出了初生之土，一路向西，走了不知多少日子，走进了沙漠里。

看官听说：这一路他走得不算快。这具身子，还得从头学起——迈哪只脚，使多大力，弯弓时肩头怎么端，都是新账。好在它生得极好：健壮，俊美，动起来又快又狠，凡人迎面看上一眼，先要退半步。

看官听说：这样一副皮肉，说不上是福是祸。它比凡人经打，比暗裔知疼；它叫他走得动路，也叫他躲不开饿、躲不开冷。

数日之前，一个生得怪模怪样的东西与他说过话——那东西单臂枯萎，弓背缩颈，近于鸟形。它连名字也没人知道，四条肢里只有一条胳膊还使得动，走起路来一颠一颠，像鸟又不像鸟。它说：眼前这一大片地方，就是恕瑞玛。

看官，你道韦鲁斯听了这话是什么滋味？他不敢信。他记得的恕瑞玛，不是这个样子的——那时候的恕瑞玛，虽说也有黄沙，可黄沙里立着城，城里走着人，圆盘底下照着一片活的田地。他眼前这一片地，只剩风在空里转。

他沿一条河往前走。河是新近冲出来的，水是黄的，底下带着砂砾，好在还能喝。看官听说：他这一具身子，是长弓替他织出来的——可它到底还是一具肉身，会饿，会渴，走久了腿也沉。从前他在飞升之身里从不觉得饿；如今晌午一到，肚子便会响。

看官听说：凡人天天喊累喊饿，他从前只当是软弱。如今他才知道，这不是软弱——这是活着要付的价钱，一日不付，一日不许你走。

「我被关在里头，竟已经这么久了么？」他自己问自己。

看官听说：这副新生的唇舌，他其实鄙夷得很。这嗓音又低又笨，凡人味十足；可他好歹能重新开口了。至于究竟被关了多久，谁也说不清——他压根不懂得凡人是怎么数年月的；而那个鸟形的东西，也没认出他是何等人，也不知暗裔那一场大仗打到如今，已经隔了多少年。

他道：「我们这一族，从前把这天下毁过一遭。眼下倒好，世上已经没人记得我们了么？哪有这样的道理？」

他话音未落，脑壳里便浮起一个声音，压不下去：

——日子一长，再沉的恐怖也会淡下去。

看官，你道这是谁在说话？是凯伊，还是瓦尔茂？

他道：「不论哪一族，只要它忘了去盯住那口深不见底的渊，忘了时刻提防灭族之祸，它就不配长久。」

——我们从不忘记。

韦鲁斯听出来了：这一句是瓦尔茂。

——旧日的恐怖褪成了神话。人只有这样，才受得住它、看得懂它，不至于疯掉。

看官听说：这是劝人的话，也是活命的话。可韦鲁斯不听——他这一族当年何等威风，如今连名字都要靠人偶然记起；他宁可人人都怕他，也不肯人人都忘了他。

看官，你道这话在韦鲁斯耳朵里是什么味道？纯是一派胡言。他的同胞是怎么死的，怎么被人一件一件收去、封起、遗忘的，他绝不许世人轻轻揭过。他刚要开口把这份决心说个明白——

前方河湾处，来了动静。

人声，牲畜的叫唤，还有工具磕在石头上的响声。他拔腿奔去，一闪身，躲进一座坍倒石碑的影子里，眼睛四下里扫。

看官听说：这一条河是新近冲出来的，河道一动，竟把埋在沙土底下一座废墟翻了出来。那是古时的营造：散着断柱，还立着最古老的那些飞升者神像。他方才感知到的那股魔法的来路，就在这里——古老的魔法。正是当年那位红发如火烧的女王，拿来奴役他族裔的那一路魔法；也正是把他压在艾欧尼亚山石底下的那门魔法。

河湾那头，一群人在废墟上忙活。那些人皮肤黝黑，饿得瘦如野狗；他们正在挖一座藏在地下的密室。身架厚实的驮兽一趟一趟地进来出去，把废墟深处刨出来的石块拖走。外围有武士守着，身上披的是熟皮胸甲，手里握的是钩镰枪。

看官听说：这般人在恕瑞玛不算稀罕。帝国废了以后，那些没水没草的沙地上，活人只剩几条路走：守着几片绿洲过日子，当佣兵，或者钻进沙底下那些早被人忘掉的古墓里去，刨那些本不该刨出来的物件。河湾这一伙，走的便是第三条路。

看官听说：韦鲁斯心里头一个念头，便是把牙一咧。

毕竟这一咧嘴之后出了什么事，且听下回分解。

却说韦鲁斯把牙一咧，翻身跃上了石碑。他人还没站定，弓已经拉开；弓身弯到极处，紫红的幽光在弦上乱蹿，一支箭矢凭空生出来，紫电也似。

「你何苦非要杀他们？」

这一句是凯伊。看官莫忘了：这一位痛恨无谓的杀戮。

看官，你道那弓弦后来怎么样？韦鲁斯觉出自己的两只手在抖——凯伊正在拼着命，要他把弓放下。

他道：「我的同胞都毁在你们手里。只凭这一条，就够了。」

看官听说：这一句是说给凯伊听的，也是说给他自己听的。他要杀人的由头不必多，一句往日之仇，就够他把手按稳。

他顺着那根紫气迸发的箭看出去，看准了一名壮实的战士。那人下巴上的胡子编成了几股辫子，头顶剃得精光。那战士也看见了他，扯着嗓子喊出一声告警。

——凡你看见的，就都得死么？

韦鲁斯吐出一口气，下一口气还没吸进来，箭已经出去了。利箭破空一闪，从那战士心口穿过去，在他身子当中烧出一个圆圆的洞。那人跪了下去，嘴大张着，惊得连话也说不出来。

其余的武士开始掷长枪。可他的手比他们的眼快。他从石碑上一纵而起，抬手又是一把炽烈血红的箭；脚一沾地，顺势便跑。

一把钩镰枪横扫过来。他向侧面飞扑出去，站起身时，一双猩红的箭已经射穿了对手的胸膛。他在废墟里奔跑、腾跃、冲刺，一支一支炽烈的光箭以极准的准头，穿进一具又一具躯干。

看官，你道这一场厮杀有何看头？看头在一个「准」字上。他脚下不停，手上不虚；人往左扑，箭先到左；人往右闪，箭已在右。那一支一支的光箭，像是从他身子里长出来的一条条胳膊。

看官，你道这一场杀了多久？不过几秒钟。地上躺下了十六具尸首，而他连一滴汗都没出。

瓦尔茂与凯伊那两条魂，在他身子里痛得直绞；他倒咧开嘴，笑了。看官听说：这一笑是要紧的——他每杀一人，那两条魂灵便被撕咬一回、削弱一回，他们的抵抗，也就一回不如一回。他自己心里有数：他手上这支箭，一半是冲着敌人的，一半是冲着他身子里那两个声音的。

那些正在挖废墟的人，扔下家伙，撒腿就跑，一路奔到河边上去了。韦鲁斯没有追。看官，你道他为何放过？一则这班人不值当他动手；二则，杀那空着手的凡人，最会激起身子里那两个魂灵的顶撞。看官听说：他这一份狠，也是挑地方的——挑得越准，身子里那两个声音便越老实。

有诗为证：

一箭穿心十六倒，紫光过处血成沟。 弓头笑杀三千界，弓底双魂替客愁。

他转身走进那片废墟。目光一扫，先掠过一对雕像——一头是猛犬的模样，一头是鳄鱼的模样。

废墟里的内墙阴凉，墙上绘满了活生生的浮雕；好些圆盘极大，泛出的金光照着底下那一片肥得发亮的田地。石制的地面上刻着一段魔法的字符，看那样子，年岁极深——深到早在艾卡西亚反叛之前，就已经刻在那里了。

「守护的法印。」韦鲁斯一边走，一边从那些刻着法印的石板上过去，「当年何等强横，如今也褪了。」

看官听说：他走这一程的时候，脚步声在断墙之间来回地响，倒像是有人陪着。可回头看时，身后只有沙。

看官听说：一个杀心极重的人，在无人的断墙废殿里站久了，也会想找个人说句话——这话，偏偏只有他身子里那两个不肯开口的人听得见。

他走到一处地方。那里从前立着一尊极大的神像，是蛇首天神战士的模样；不知哪一年遭了一场大灾，神像坍倒在地，断墙残柱之后，露出一间幽暗的石室。

他走了进去。

石室当中，只有一点微弱的火还在闷烧。那点火光所照见的，只是几方空空的石板——被远古的火熏得漆黑、光滑，别的什么也没有。

看官听说：他在这屋里站了许久。屋外的日头一落，屋里那点火苗便成了这一点红；照着空石板，照着四壁，照着他自己。这屋里什么都有过，如今只剩火。

韦鲁斯叹了一口气。

「你在哪儿，姐妹？」

正是：残碑半掩当年咒，空室长留唤伴声。看官听说：从初生之土到这片沙下旧土，他这一路寻的，从来不只是当年囚他的人——还有那些本该与他同立在世上的同胞。这具三魂共居的身子能撑多久，他那班同胞又在何处，此际无人能答；那一支惩戒之箭，弓弦至今还绷着。