祖安怒兽沃里克传

话说这世上有一处地界，唤作祖安。它不在地面之上，偏在皮尔特沃夫那座亮堂堂的城底下——一片盘盘曲曲的沟壑峡谷，一层压着一层，深沟套着深沟。上头那城的人把烟囱往下一伸，各色烟尘便顺着交错叠压的排烟管网漏进来，把天上落下的光滤得走了色；那点走了色的光，再在工坊的有色玻璃上折来折去，映得满街都是鬼影。

看官若初到祖安，只消抬头望一望：

但见：

烟囱倒挂天无日，铁管横斜络四隅。 废水成渠灯作眼，人声彻夜不曾孤。

这祖安与皮城，原是一家的，后来分了家，各成一派。看官莫嫌它昏暗：论热闹，祖安一点也不输；论人杂，三教九流样样俱全，什么稀奇古怪的营生，这儿都找得着。只是——上头那城不许做的事，到了底下，反倒有人抢着做。地面上的匠人嫌规矩太紧，把危险的学问往底下搬，这儿的人也不在意：运去皮城的东西，末了又辗转流进祖安的黑市；水沟里淤下剧毒的废水，住在这儿的人照旧过得下去，还过得热闹。

看官听说：这样的城，从来是拿命换钱的地方。有卖力气的，有卖手艺的，也有卖刀的。

单表当年这城里，就有那么一个人。他在帮派里讨生活，吃的是见血的一口饭。城里的暗巷，他认得门儿清——哪条巷子出了事没人过问，哪一处水沟丢得下东西，他心里有一本账。他手里有刀，兜里有银轮。祖安的银轮是齿轮形的，倒在手心里叮当作响，响声清亮，闻着却有股血腥味。看官你道这话怎讲？只因在这城里要得着什么，你兜里那点银轮倒在其次；真正当硬通货使的，是痛。这痛从一个人手上递到另一个人手上，递了几十年，没人算得清。

他那营生，说穿了不外两样：替人押货，替人讨账。押得住的用嘴，押不住的用刀。银轮到手，他从不细数；寻个酒肆坐下，一夜也就过去了。他做过的活计，说书的数不上来，他自己也懒得再数。看官，这样的日子看着体面，其实是一条绳，套在脖颈上，越挣越紧。

可是这个人，后来收了手。

他把刀搁下，不接活了，也不与旧日的同伙来往。他想换个活法。看官，人到了这一步，总存着一点痴心：他只当往后再不沾血，从前淌下的那一地血，就会自己干了、淡了、没人记得了。他于是做起安分人来——走路低着头，说话放轻声，见人就堆笑。他心里有数：他这是要做个“好人”了。

偏偏这世上的账，从不是这么算法。

那些旧事，连他自己都想不清了。哪一年、哪一条巷子、究竟哪一步走错的，他一个字也答不上来。说书的翻遍了他这一段，也只捡得起几片碎影：

有一把老刀，刀身上淌下的血，一路淌到他手上；此后他摸过的东西，件件带血。有一个长胡子的人，眉眼看着极是忧郁，仿佛早就相熟，两条胳膊上还带着伤疤。还有一声小女孩的尖叫——那叫声喊的是什么，他听不明白，只觉得听着像是个名字。

看官，这几片碎影究竟是什么来由，说书的也不敢替他编排。他自己都记不真了。只有一桩，日后他才咂摸出来：那个“好人”，终究没做成。

正是：洗净刀头三尺血，洗不净心头一段黑。

毕竟这收手的帮派中人后来遭了什么，且听下回分解。

且说这人在祖安城里没了踪影。他自己也记不起是怎么落到那个人手里的——他的记性，到了“痛苦开始以前”就断成一团雾，再往前，什么都捞不上来。

把他弄到手的那个人，唤作辛吉德。看官知道炼金术士做的是什么行当：他们要的是把一物化成另一物，把贱的炼成贵的，把死的逼出个活的法子来。辛吉德的算盘比这还狠——他要揭出一张人皮底下的“真本性”。他信一条：所谓好人，不过是个幌子；幌子一掀，底下藏着的，是一头吃人的野兽。

辛吉德动手极有耐性。他先给这人埋下药泵，接上导管，再把炼金合成的药汁一味一味灌进血管去。他一刀一刀地改，从不着急——他要的是“本性上的转化”，催不得。看官莫当他胡来：他算得极精。他头一件做的，是先把这人的自愈之力养起来；有这么一副愈合得出奇的血肉，才经得住往后的每一刀。

他从不使狠手，也从不动火气。一刀下去，还得等那刀口长好了，再下第二刀。药汁一进血管，浑身的筋络便一寸寸燥起来，燥到发烫，烫得人骨头缝里都发痒。他昏过去又醒转，醒转又昏过去；到后来，连白天黑夜他都分不清了。

台子上的日子，数不清有多少。他一只手齐根断了；辛吉德非但替他把手接了回来，还添上一副更凶的气动钢爪增强体，比原来那只手狠上十倍。他背上也开了一处，嵌进去一只炼金储液舱；那舱子嵌在他脊梁后头，与周身筋络连成一气。

看官，你道这舱子是做什么使的？只要他心头一动——一怒、一恨、一怕——那舱子便顺着药泵，把一腔烧红的怒火推进他的血管里。他心底那头睡着的兽，就是这么给唤醒的。看官记着这一节：往后它每一次失控，根子都在这只舱子上。

他就这么一刀一刀地挨着。辛吉德早跟他说透了：这一路上非痛不可；到了末了，痛才是那剂把血肉逼出原形的东西。他挨着一切——挨那把手术刀，一刀下去，再一刀下去，刀刀都不打商量。

药力替他扛住了刀，却扛不住他的神。他的神志，就在那没完没了的剧痛里，一点一点地碎了。

看官，那台子上是个什么光景？但见：

铁箍勒骨寒于雪，药泵滴滴似敲更。 毒泪不听人劝止，一腔热沸尽成刑。

他眼里流下来的不是泪，是毒液；咳出来的是一团烧着的腐蚀粘浆，落在台子地上，立刻蚀出一个个斑驳的窟窿。冰冷的铁把他捆在台子上，一连好几个时辰，他挣、他扭、他叫，最后整个人垮了下去。

那实验对象，终究是死了。

正是：台上不留完人骨，台下唯余烂泥身。

毕竟咽了气的人怎生又活转过来，且听下回分解。

且说辛吉德见人没了气，也就撂开手。他把那具尸首拖到祖安地沟的最深处——那里有一片乱葬岗，堆的都是这城里没人认领、也没人过问的死尸。尸首往堆上一丢，他转身回去，盘算下一炉该炼什么。

看官，那一带的地沟，平素连野狗都懒得去：头顶滴着锈水，脚底踩着烂泥，风一过，满谷的腥气拧成一团，散也散不开。尸首就横在那堆上头，一层压着一层，谁也不认得谁，谁也不必认得谁。

看官听说：天下事有时候就险在这一处——辛吉德算漏了一件事。他当那是个死人；哪知道，那不过是个死了一半的人。

那尸首在顶上躺着，身上的热气一点一点散尽。就在凉透的那一刻，灌进去的那些炼金药汁，开始走最后一道关。他后背那只储液舱，动了。

看官，你道一个人身上的骨头，能自己拆了重装么？他躺在那里，身子就那样不自然地扭了起来：骨头一节节折断，又照一副新样子重新接合；牙齿疯长，嘴角都合不拢；脚筋撕裂，撕开的口子里透出炼金药汁那点幽幽的光，自己又长合了；那些烂死的血肉，被新长出来的一股力道一片片顶开、替了下去。到末了，那颗早停住的心，又跳了起来。

看官，那舱子一泵起药来，一下，又一下；每一下过去，他浑身的骨头就再错开一分。到后来他连叫都叫不响了，只有牙关一直死死扣着。

但见：

皮翻骨错如抽线，牙长筋连似续麻。 一点微光舱内起，从今不记旧人家。

可是看官要记着：活转过来的，不是原来那个人。从前那一个，连同他的一辈子，就在那座尸堆顶上，一并没了。它记不得自己的名字——说来也怪，它并不为这个难过，反倒觉得这样也好。

有诗为证：

乱葬岗头寒气重，从来死者不还牙。 谁教药力行深处，一夜枯骸又立家。

它又是怎么醒的？不是被光唤醒的，也不是被谁叫醒的。它是被饿唤醒的。一睁眼，浑身没一处不疼——风吹着疼，地硌着疼，连自己喘一口气都疼。疼到极处，别样念头都淡了，只剩一桩还明白：

它要血。

正是：堆上死人无一语，皮下饿兽已睁睛。

毕竟它头一口血是从谁身上取的，且听下回分解。

话说那饿醒过来的东西，头一口血，取的是一名地沟拾荒人。那拾荒的蹲在尸堆里翻拣，想从死人身上刮出点什么值钱的物事；锈钉、铜环、半截还能用的刀——他手里已经攥了几样，还伸着手往下一具身上摸。他还没回头，就再也回不了头了。

第二口，落在一位女牧师身上。她是光荣进化教团的，下到地沟里来寻自家一个走失的教众；一路喊着名，一路往下走，喊到半途，就再没喊出声。

再往后，是一个走小道抄近路的皮尔特沃夫学工；是一个躲着黑帮追捕、脸都僵了的商人；是一个卖微光酒的酒贩；是一个沿街推销的贩子；还有一个炼金混混。看官，这些人彼此不相干：有的是为了省一段路，有的是为了躲一个人，有的是为了多卖一瓶酒。他们死的因由各不相同，死的去处却都是同一条见不得光的小道。

看官，这些名目听着东一桩西一桩，其实都落在同一处——地沟、暗巷、见不得光的小道。这城底下有那么多的路，每一条路上都走着人，每一个人身上都流着血。

看官听说：这饿醒了的东西，本来是要往别处去的。可它那畜生的脑子里，还剩着一点没散尽的旧念头，教它心里死死记挂着一个去处。那是什么地方，它说不清；为什么念着，它也想不起。它只觉得那一片的地气它认得，脚底下自己就往那儿走。它就在那儿附近住了下来——寻一个教人认不出的所在，白日里缩着，夜里出来。

看官，那地方白日里是死的：静得能听见水滴落在铁皮上，一声，又一声。管子里的气一凉，天黑了，它才活过来。

在那里，它接着猎。来者不拒。只要是活物，只要牙缝里还有血往下滴，什么良心、什么好歹，对它来说就只是天边一抹红斑，看一眼也就过去了。它饿，饿得顾不上问一声：这一口咬下去的，是谁。

看官再看那城：地沟里的水照样流，管子里的烟照样漏，走上头那条路的人照样多。城里少了这几个人，没有谁去点数；这城大得能把什么都咽下去。

正是：莫问街头人姓甚，牙关一合尽成食。

毕竟这般胡乱咬下去，后来又是怎么收住的，且听下回分解。

且说这头东西虽已向兽性低了头，旧日的影子却偏偏不肯散，一桩一桩往它脑子里扑。

有一回，它张口咬断一个乞儿的喉咙。就在张口之前，它从那乞丐的瞳孔里，照见了自己的一张脸——不，是另一个人：长着胡子，眉眼忧郁，一副它说不上来的眼熟，两条胳膊上尽是伤疤。

又有些时候，它专在黑暗小巷里猎那些落了单的帮派中人。刀锋一出鞘，那股子匕首的味道钻进鼻子，它就想起另一把老刀来——那刀身上曾淌着血，血从刀身淌到他手上，自此他摸过的东西，样样都带血。

还有些时候，它会想起那个女孩。看官莫问那女孩是谁、姓甚名谁——它自己都不知道。它记得的从来不是一张整脸，只是半点影子：一声尖叫，一句听不懂的话，听着像个名字。它想去捞，捞不着；想不去想，又躲不开。这些影子来时也不打招呼，去时也不打招呼，末了只给它留下一嘴的血。

然后呢？然后依然是血。

看官听说：这头东西的日子过得糊涂，可有一样它渐渐明白了——它一辈子也没能从那一段往事里走出来。它做下的事，在身上留下一道道痕；就算它自己记不清了，这城也忘不掉。它在祖安那些罪犯的眼睛里，看见了他们是什么货色——帮派里的头目、杀人的凶手、偷东西的贼；可每看一回，它照见的都是自己。它背后那只储液舱便顺着药泵，往它身子里灌进恨意；它那副铁爪就撕开指缝，一寸一寸往外伸——爪尖先把指缝撑裂，骨头再顺势往外长，长成的东西比手更称它的心。

它又开始猎了。

看官莫以为它还是先前那副见谁咬谁的样子。乱咬一气的杀法，已经不够它使了。如今它专拣那些手上已经沾过血的：沾过血的人，它一个一个地找——正如当年那个走到辛吉德门前的人。

它还有一桩想不通的：这一切，究竟是不是它当初求来的。往事它忘得七零八落，可剩下的那点，已经够它使了。它记得辛吉德当时说得不错——那个“好人”，从头到尾只是句谎话；一场大难把谎话揭了底，露出底下的真东西。

看官又问：那辛吉德的一张脸呢？它记不清别的，偏记得那张脸——疯疯癫癫的一张脸，就浮在它眼前，抹也抹不掉。

正是：旧刀一味腥还在，照面方知我是谁。

毕竟它此后在这城里如何出没，且听下回分解。

这一回说的，是它的一桩猎事。看官，这桩事它从没跟人细说过；说书的也不敢替它添一句，只照着它自己留在心里那点意思，替它转述个大概。

话说这一夜，它在黑巷一带寻着了一个女孩。黑巷是个什么去处？那是做黑买卖的所在：买主是生意人，卖主是小偷，什么东西都摆出来卖，样样都不是好来的。

它伏在暗处看。那女孩正与人碰头，对上的是斯宾罗男爵手底下的人——一脸横肉，还带着刀疤。女孩把一条口信塞进传音管，那汉子又凑到她耳边低声吩咐了几句。

看官听说：这汉子它认得。它从没听过他说一句整话，只听过他惨叫；上一回照面，它还拿走了他一条腿。而今他那条腿，是安上去的假肢，早锈了。

那汉子摊开一只肥厚的手，把几枚银轮递了过去。女孩伸手接了。齿轮形的钱在两人手心里叮当响——清亮，带血。看官，这就是祖安的算盘：痛从一个人手上递到另一个人手上；在这城里要什么，不在于你有多少银轮，痛才是硬通货。

它记得有个人很会使这一套——手上大把的血，大把的银轮。只是那个人，早就不在了。

它当场嚎了一声。那两人吓了一大跳，身子一缩。它那副炼金增强体透出幽幽的绿光，连暗影都像往后躲了躲。女孩扭头就跑——可她没往巷子深处钻。她是个替人跑传音管的，知道该往哪儿去：她往上头爬，快得像只壁虎，一头钻进黑里。这一条路，旁人追不上。

它心里有了数：怕了。身手快，身板却弱。腰里那根传音管上，烙着炼金男爵的封章。这样的人，一定会把帮众引出来。

再好不过。

它开始追了。

但见：

铁爪裂雾开生路，钢躯踏瓦若飞星。 一城灯火皆退后，只逐蝼蚁一线明。

它追得极快。整座城在它眼里糊成一片，它的爪子在烟雾里划开道子，跳过一处又一处屋顶，紧咬着那个跑传音管的不放。它在城里用爪子硬开出一条路来——那路像一道伤口，里头的脓是炼金科技的毒液，顺着小巷积成一个个水坑。

那女孩半途折回来，翻身跃过一辆推车，车上装的是酊剂。这城她熟得跟它差不多。她知道它要把她逼到哪儿去：逼离有人护着的地方，逼进信使们最怕的那一片险地——那地方，只有灰霾能逃得脱。

它得提她一句：它比黑暗里等着她的那些东西还可怕。它落到她正前头，一声大吼，顺手把一根蒸汽导管抓出个口子。她愣了一愣，没犹豫多久，转身往下头跑。这正是它要她去的地方。

她攀上一道高墙，攀得极费气力；又顺着滑轨滑到地面。它能听见她喘得急促——她在求风之女神救她。看官，它心里想：或许它也该替她求一求。它身上那头兽要的不只是杀，它要肉。

它现在就能杀她，容易得很。它觉出爪尖往外伸，馋着血肉。它一时竟想不起，自己何苦留着这条命不杀——直到它逼得更近。她踉跄着翻过一道栏杆，回头望它。它在她眼里看见了自己的倒影。

她眼里全是泪。

这一幕……好眼熟。

它慢慢退开，冲着黑暗嚎了一声，把女孩继续往前赶。她跳下去，落进那道古老传音管道盘成的迷宫里。它跟在后头，远远地缀着，直到她钻进一条死胡同。

看官，这女孩只当它要吃她，只当它这一口牙，是要咬断她的脖子。她哪里知道：她只是个饵。它要在这死胡同里，引出它真正要拿的——

那些拿她当猎物的人。

“哎哟哟，看看灰霾里头掉下来个什么东西。”一个帮众从暗处踱了出来。他与同伙把女孩围成一圈，手里的刀刃映着深坑底下仅剩的那点微光。看官，他们身上那身破布，它认得——灰钉帮。一个死人，当年跟这帮人还有几分交情。

眼熟的场面，换了个女孩……

它把回忆赶开了。它不要回忆。

“我认得你。”一个脸上穿满铁环的灰钉帮帮众开了口，“你是替伯根跑腿的？斯宾罗使唤的打手。那个疯子又跟你嚼了些什么？可有瞒着我们的事？”她笑着，拿匕首敲了敲那根传音管。

“饶了我吧！”女孩抽泣着，眼睛却往身背后的暗角里瞟，想寻个缝儿逃，“你不明白的！”

“不明白的是你。”为首那个帮众说，“咱们是来寻开心的。”

它迟疑了一下。那恶霸一把从女孩手里打飞了传音管。看官，那管子里装的那条口信，值出的银轮比这几个人的命还多——那是几张门票，好教他们离开这个苦坑，去另一个稍不那么苦的坑。

它本想拿传音管叫他们分一分神。谁料那管子磕在小巷石壁上，斯宾罗封章上的印记，当场就裂了。

看官，它心里咯噔一下：它做了什么？

灰钉帮的人粗手粗脚地把女孩抓住了。她放声呼救。一阵扭打，刀光闪处——血。

这股味把它点着了。

它背后那只储液舱开始泵药。它失了控。

一声咆哮，从黑巷这头滚到那头。

“是他！嚎叫鬼！”有个灰钉帮的刚喊出口，它已经冲进了空场。它拼命把心思钉死在这一个混混身上——劈倒了他，墙面上泼开一片红雾。他散在碎石路上。

那女孩哪儿去了？乱里它把她跟丢了。前后都是刀。刀刃在它身上磨牙，看不见的爪子，乱咬一气的口，骨头和护甲一起断。

它尝到了血——而血，还远远没流够。

它看见她了。一个灰钉帮的，正站在她头顶，手里举着小刀。它能拦住他。

可是那机器又泵了一回药，它四肢里灌满了力道。

红色的雾在它脑子里翻搅。什么都糊了。什么都记不得。什么都是血。

它不知道有没有救下那女孩。它不知道自己是不是把她杀了。它还在咬着血肉，活着的灰钉帮已经钻进黑里跑了。

它转过身，追着他们进了黑夜。它没有别的路。

他们才是它要猎的怪物。而它，也是其中之一。

正是：身作饵时人作兽，兽行血里亦为魔。

毕竟这头怪物此后可还有回头的日子，且听下回分解。

且说这些年来，祖安的灰色小巷里，游着一头怪兽。

看官要问那灰色小巷是个什么光景——那是这城里最不体面的一段地方：墙皮一片片剥着，管子里滴着不知是什么的液，白天也照不进几线光。上头那城灯火通明，底下这一片却永远昏着；昏着的地方，反倒最藏得住东西。

白日里没人看得见它。它在废管、断墙、烟囱的阴影里缩着，一缩就是一整天；到了夜里，它从影子里一跃而出，扑向那些藏在城最深处的罪犯——帮派里的头目，杀人的凶手，偷东西的贼。它的身子早不是人的身子了：那些埋在皮下的药泵与导管、背上那只储液舱，早跟它的血肉长成了一体，一刻不停地往它的血管里灌着炼金合成的药汁，一灌进去，就是怒火。

它认血。血腥味一近，它就发了狂。看官，你若在这城里沾了血，就别想甩开它——它顺着那股味，一直跟到你走不动为止。

看官听说：城里有人把它当一头野兽。可它那副狂怒的皮囊底下，还留着一颗人的脑子。那颗脑子有时候会想起：从前有个人，也曾在这城里混过帮派，后来收了手，想洗心革面，重新做人。

只是那个人，无论逃到哪儿，都没能逃开自己犯下的那笔旧账。

看官，这一段书说到这儿，说书的还有几句要交代：它这一身铁爪、这一背药泵，是别人替它安上的；可它如今追的那些人，是它自己拣的。它不问那人是好是坏，也不问自己这笔账算不算得清——它只认血。要说它心里还剩着什么，大约就剩这一桩：它想知道，眼前这条路，究竟是不是它当初要的。

它如今还在猎。这世上有的是沾了血的凶手，一个一个，等着它。

看官若问它几时能歇手——这话说书的答不上来。它连自己是谁都记不全了，哪里还答得上这个。

有诗为证：

灰巷深沟藏影久，腥风一到便开牙。 莫言皮下无人在，人债今由兽爪查。

正是：刀上血痕终有主，世无恶客可长逃。这一部《祖安怒兽沃里克传》，到此暂且收住。