蜘蛛女皇伊莉丝传

话说这世上有一座城，唤作诺克萨斯。这城的根底，说书的先要交代一句：当年一班凶悍的蛮人部落联手，占下一座古城，把营盘扎在城里，一年一年地加高、往外扩，末了竟扩成了一座帝国。这城里的人信一条理——不论你祖上是哪一支血脉、打哪一国来的，只消你有本事，这城便认你。所以会使刀的在城里有人捧，会弄巫术的更被人高看。

看官听说：这一条理听着公道，底下却还压着一层。

这城的心口上，坐着一班老贵族。帝国的兵换了一茬又一茬，王座上的人名改了一回又一回，这一班人家的门楣，却始终不曾挪窝。看官你道他们凭什么？凭的是一张织了几百年的网：姻亲是网丝，交情是网结，谁家的女儿送到谁家去，谁家的儿子过继给谁家，一桩一桩，都是算过的。诺克萨斯那些最要紧的事，多半不在校场上传令，而在沙龙里递酒的那一会儿，就悄悄换了主意。

这一班人家当中，有一户姓基西拉。

基西拉家算得上是诺克萨斯最老的一支血胤。这家的宅子起在都城深巷里，门脸看着不显，进了二门才知道里头一层套着一层，堂连着堂，廊绕着廊。看官，你道这样的老宅子里最要紧的是哪一样？不是库房里的金器，也不是厅上挂的牌匾，是儿女。

几百年前，这一户添了个女儿，闺名唤作伊莉丝。

这女孩长到能记事，就先摸清了一桩事：她生得好看。

好看有什么稀奇？看官见惯了。可放在伊莉丝身上，这好看是件兵器。旁的小姐在这个岁数上，还只知道比谁的钗子亮、谁的裙子新；她却早早看出了另一层——一张脸搁在人前，是能拨动人心思的。尤其拨得动那些见识浅、耳根软的人：他们盯着你看得越久，便越分不清哪一处是你、哪一处是他自个儿心里想出来的。

看官，你道这算什么本事？说书的讲一句实话：世上最省力的力，是旁人自个儿愿意使的力。拿刀压人，刀一落，便知道他服不服；拿一张脸唬人，人家服了，还当是自个儿拿的主张。伊莉丝十来岁上就摸透了这个理。从此凡是能用一张脸办成的事，她绝不肯费第二遍唇舌。

等到该议亲的年纪，都城里的门第少年，十个里有九个往基西拉家的巷口走过一遭。

这当中，有一个最上心的。

紧挨着基西拉家，另有一户大姓，唤作扎阿范。扎阿范家的根基比基西拉家还厚一层：兵权、田产、朝里的座位，样样都压着一头。这家的承继人，名唤勃尔霍特。

勃尔霍特自打在某家的宴席上见了伊莉丝一面，心思就挪不开了。此后他三日两头往那深巷里送东西：先是珠饰，后是海外买来的奇禽，再往后，连祖上传下来的刀剑都抬了去。看官听说：送东西送到这个份上，他自家门里的事也说不清了，只晓得往那条巷子里去。

看官，你道这桩亲事，基西拉家肯与不肯？

肯的。可这城里的老规矩摆着：两家老门老户结亲，牵动的不是两个人的冷暖，是两家的田、两家的座次、两家在朝中说话的分量。扎阿范家的人一听风声，先就炸了：两家家底本就不一般厚，这一结，明摆着是拿扎阿范家的家业，去肥了基西拉一门的根基。于是劝的、拦的、递帖子的、托人说情的，雪片也似往两家门里送。

伊莉丝是怎么应付的？说书的只照实讲：一头，她照旧对着勃尔霍特温言软语，把这位将来的当家人哄得眼里只剩一个她；另一头，那些出头反对的长辈、同辈，以及扎阿范家里几位有分量的旁支，她不吵不闹，只挨个儿送一份小恩、说一句好话，再在要紧的当口漏出一两句半真不假的风声去。看官，你道这一手狠不狠？她自始至终不曾与谁红过脸，也不曾有一句坏话落在旁人口里；等众人回过味来，那反对的声浪早已散得七零八落。婚约，到底还是订下了。

有诗为证：

朱颜不用开锋刃，一笑能倾铁石心。 莫道闺中无算计，暗中早已织纵横。

正是：艳质先成罗网底，婚盟已落算筹中。欲知这桩姻缘订成之后，那位新郎官落个什么光景，且听下回分解。

话说这桩婚事，伊莉丝自以为是她的手笔。

看官听说：她错了。

这世上的事，最怕的不是有人算计你，是你以为那头也照样在算计别人。伊莉丝那时节年纪还轻，看不透这城中另有一层她够不着的地方——帝国台前站着的是贵族、是将军、是坐在高位上的人；台后还藏着几只不露脸的手。这几只手不争谁坐在王座上，只争座上那个人肯不肯替它们办事。

这门亲事，这几只手已经谋了多年。

看官你道奇怪不奇怪：两个老门老户结亲，怎么就成了别人的棋？说书的讲：正因为是两家老门老户。这一头，基西拉家的血脉、扎阿范家的兵权，两样并到一处，才好拿去用；那一头，两个大族若各站一边，反倒不好摆布。至于勃尔霍特——看官记得这个名字——他在那盘大棋上，不过是枚被人捏在指头里的子，摆到哪里，由不得他。

话说回来，摆布旁人的手也有算错的时候。谁也没料到，伊莉丝能把勃尔霍特攥得这样死。

那时候起，扎阿范家门上的牌匾还写着勃尔霍特的名字，契上落款的也还是他，可明眼人只消看一看席间的座次、听一听谁先开口，就晓得这家里是哪个说了算。勃尔霍特起初还肯认，认了几年，心里那点不服气就跟灶下的火一样，压着压着，越烧越旺。

看官听说：一个人若只剩了个名头，日子是很难过的。他每日起得比谁都早，睡得比谁都晚，账目过他的手，田契过他的手，可到头来，凡是他说的话，都得等人回头看那一位的眼色。日子一久，他那股怨恨便不往别处去，只往一个人身上攒。

攒到一天夜里，终于攒不住了。

那一夜的晚饭，跟往常一样：厅里点着灯，两个人各坐一头，菜一道一道地上，谁也不开口。看官，你道这样的夫妻坐一张桌是什么光景？不是冷，是比冷还静；筷子碰着碗的那一声，能听出几里地去。

就在这一片静里，勃尔霍特把话摊开了。

他在她的酒杯里下了毒。

看官，你道他为什么敢？他手里揣着解药。他盘算得清楚：先把毒下了，再拿解药当筹码，要伊莉丝从此不再过问外头的应酬，把家里的权柄尽数交到他手上。他自以为是照着她的法子学的——先拿住人的命，再谈条件。

他说完这番话，就等她的回应。

伊莉丝听完，脸上不见怒，也不见惊。她心里先想明白了一桩：这人既敢在酒里动手，就一定会把解药贴身带着；既然解药在他身上，那这一局就还没有走完。

于是她演了起来。

看官，你道她怎么演？她扮的是一个悔恨不已的妇人：眼圈一红，泪就下来了；话说得断断续续，句句都在认错；她求丈夫原谅，说自己这些年太要强，往后一定听他安排，家里的事再不敢伸手。

看官，你道这一番话，勃尔霍特信不信？

他信了。他等这一天等得太久，久到他愿意信。

就在他脸上那点软和刚浮起来的时候，伊莉丝伸手抄起案上的一把小刀，照着他心口扎了进去。

看官听说：这一刀扎得极准。勃尔霍特倒在那一桌还温着的菜上，脸上的神色还停在半信半疑里。

可是看官莫急着拍手。伊莉丝这一头，也不算赢。

那一杯毒酒，她到底还是沾了唇。后来解药是寻着了，人却一连几个礼拜起不了床——白天烧得说梦话，夜里疼得睁着眼。屋里不许开窗，帐子垂着，药味与血腥味搅在一处。看官，你道那是什么日子？正是她这半生里最弱的几日。

人说虎落平阳，说的就是这样一个当口。

看官听说：那些日子里，宅子里静得反常。端药的、送水的、扫地的，一个个低着眼、抿着嘴，谁也不敢提那天夜里的那一桌菜。席面早撤了，那副碗筷洗过收进柜里，可挨着上手的那一个座儿，还是没人肯坐。看官，你道一个家最怕什么？不是哭声，是无人敢哭。

按说这一家死了当家的，本该有一场大丧。可这宅子里，白幡不曾挂，鼓乐不曾响，门口那盏灯照旧只点一盏，像是府里什么都没出过。看官，你道这是为什么？说书的讲：这桩事说不出口——一个男人在自家席上，拿一杯毒酒去要自家女人的命，末了叫自家女人一刀摆平了。这样的事，写进族谱里都没处落笔，只好当作没有。

看官，你道那时候都城里的人是怎么看的？揣着明白装糊涂的多，真敢开口的少。倒是有些老门老户的老人私下叹一句：基西拉家这个女儿，往后是要出事的——不是她做错了什么，是她做什么都做得这样干净。

有诗为证：

一席冷餐藏杀意，半杯残酒换人头。 莫言女子无豪气，袖底刀光更胜钩。

正是：席上毒杯翻作局，枕边小刀自成章。欲知这妇人病榻之上，还要迎来一位什么客人，且听下回分解。

话说伊莉丝卧床那些日子，屋门是关着的。外头的传闻、族里的打算、扎阿范家那一边的动静，一概进不了这间屋子。

可就在这当口，屋里来了一位客人。

看官，你道这客人是谁登的门？事先没有帖子，门房也说不出她是打哪儿来的。来的是个妇人，人称苍白女士。

看官听说：这一位，才是这城里真正说了算的那一类人中间的一个。她在诺克萨斯没有官职，不领兵，不坐朝堂上的位子；可都城里那些真正要紧的事，没有几桩绕过她的手。这些年她一直在暗处，只做一桩事：把那些有本事、有野心、又肯听她话的人，一个一个挑出来。

她坐在伊莉丝的床前，说的是一桩隐秘的结社。

看官，你道这结社唤作什么？唤作黑色玫瑰。

这一个社，早先是一班古教团的残部聚成的，年份比诺克萨斯这帝国还老；几百年来，它从不在明处露面，只把自个儿藏在寻常贵族的日常里——白日里是一个个体面的老爷太太，入了夜才是另一副模样。看官听说：这世上最难查的，从来不是躲进深山的人，是坐在你邻座、与你一道吃酒的人。

苍白女士把这社里的规矩说给她听：在这社里，靠得住的成员能分到压箱底的学问，还能学到不外传的巫术。

看官，你道那位女士图的是什么？说书的照实讲：她并不在意都城里哪一家的当家人姓甚名谁，也不在意那人是善是恶；她只在意一件事——那当家人的心，向着谁。

紧跟着，她把话头一转，说起眼前的账。

她说：勃尔霍特原本是她这一头摆布的一枚子，如今子叫伊莉丝一刀削了。这一刀削得对不对，还得看后头——伊莉丝得拿出些实在的本事来；拿不出，她自会另寻一个更合用的人来接手。

看官，你道躺在床上、连坐都坐不起来的伊莉丝，听了这番话作何应承？

她应的那一声，比谁都响。

看官听说：这一条梯子摆在眼前，她不曾看第二眼。她入社的那股劲头，比她前头进门的人都要足。

此后那些年，都城里有一桩新鲜事：这位深巷里的夫人，忽然忙了起来。

她常与社中的要紧人物见面；见面时互通人脉，互换手段。看官，你道她那些算计是什么路数？她不摆明车马，也不与人硬碰；她一计扣着一计，把一张网织得又细又匀，专去绊那些与她争锋的人。等旁人觉出脚上缠了丝，往往已经晚了。

她背后压着两家门的家底——基西拉的旧名望，扎阿范的田与兵。这份斤两搁在都城里，数得出几个能比？更要紧的是，她还练出了一手旁人学不来的工夫：把话说进别人心里去，让人家自个儿点头，事后还觉得是自个儿拿的主张。

看官，你道这样一个人，在都城里过日子，是享福还是熬人？

说书的讲：她自己不觉得苦。她喜欢的从来不是福，是别样东西——看别人一步步走到她划下的地方去，末了还以为是自己走的。

看官听说：她与那些要紧人物见面，多半也不在什么堂皇去处。有时是某家太太的牌桌旁，有时是花园里一段没人的回廊，有时只在一盏茶的工夫里。看官，你道这两个人坐在一处，怎么就看得出谁在替谁办事？看不出。旁人只瞧见两位体面人在说话，说的都是些无关紧要的话；要紧的那几句，从来不落在明面上。

往后那些年，都城里也有人栽在这位夫人手里。看官若问他们是怎么栽的，说书的只能讲：他们都不是被人推下去的，是自己走到那一步的。里头有一位，先前还在酒桌上放过狠话，说深巷里那位夫人不过是仗着一张脸撑场面；话说过没多少日子，那人的田契就落到了别人名下。看官，你道这一手可曾见血？一滴也没有。

看官，你道这样的人可怕在哪里？说她狠，她从不与人红脸；说她软，她手里攥着的东西一天比一天多。看官听说：天底下最难防的对手，不是站在你对面瞪着你的人，是与你同桌吃饭、还替你斟过酒的人。

有诗为证：

一线才牵千线动，网成人自入其中。 莫愁刀剑无人掌，最利从来是软风。

正是：病骨才扶登暗梯，新丝已织满都城。欲知这位夫人往后的门路通向何处，且听下回分解。

话说伊莉丝在社里站稳了脚，也摸清了这一班人的门道：他们不缺钱，不缺人手，缺的是失落在外的、带着力道的物件。

看官听说：这一班人最看重的一样，是一颗头骨。骨头的主人是古时的一位军阀，名唤萨恩•乌祖尔。这颗头骨，据说早些年头就藏到了暗影岛。

看官，你道伊莉丝听了这话，心里怎么想？她心里明白：这事办成，才算真入了那位女士的眼。别的功劳再大，也不如这一桩。

于是她先去找船。

都城码头上，船有的是，肯往那地方去的，一个也没有。她挑了许久，挑中一个欠债压身、无路可走的船老大。看官，你道她凭什么挑他？凭他手头一文不名，凭他除了挣这一笔，已没有第二条路。这样的人，才肯为钱不要命。

船有了，人也有了。跟着她上船去的，是一班信得极诚的随众。

看官，这去处得先交代几句。那片地原不叫这个名，原唤作福光岛，本是块养过一个开化文明的好地界；千年之前，一场泼天的巫术大祸把阳间与那一边之间的屏障撕开了，顷刻之间，岛上再没有活物。如今那里终年压着一团恶毒的黑雾，土也被巫术泡烂了；凡是踏上去的活人，身上的力气会被一点点抽干，末了招来那些吃不饱的死灵。看官，你道这般去处，谁肯去？只有不得不去的人。

看官，你道那一船是怎么开出去的？码头上没有送行的。装货的脚夫把几只大木箱抬上船，问也不问里头是什么——看官听说，那一趟船上真正压舱的东西，就是人。看官，你道跟着她走的那些随众，心里就没有一点数么？有的有，有的没有。有一个年轻的，临上船还回头看了都城一眼，像是要把城门的样子记下来；也有几个笑呵呵的，只当是去见识一桩大世面。

看官，你道海上那几日，船上是什么光景？船老大只肯跟一个人说话，就是伊莉丝；旁的人问他航路，他一句也不答，只管低头看水。到第二日，舱里已经没人说笑了。看官听说：一船人若是都盼着前面有好事，船上就该热闹；到了没人开口的时候，那才是真怕了。

看官听说：人这一辈子最要紧的那一步，往往是笑着迈出去的。

那一行人在一片灰白的沙滩上登了岸。

那片滩冷得不像话，脚底下是沙，头上是天，中间连一声鸟叫也没有。看官，你道他们上岸头一件做的什么事？清点人数。点过一遍，又点一遍——数目对得上，人却个个脸色发青。看官，你道这是为什么？说书的也说不清，只知道站在那片沙上，人人都觉得背后有人来回走动。

他们照着头骨传说的路子，去寻那座不知去向的宝库：白日里翻石缝、扒残墙，夜里缩在礁石背后，翻了多少天，半点着落也没有。

看官听说：比翻不着更难受的，是那些跟着他们的东西。

岛上的怨灵，一到夜里就来作弄人：有时是身后一声叹气，回头什么也没有；有时是借着火光，照见同伴脸上蒙了一层灰气，问他话，他半天不答。一班人白日里找宝，夜里挨磨，不出几日，人就塌了。

看官，你道这世上最磨人的是什么？不是一刀砍下来，是站在一片死地里，日复一日，不知道哪一天轮到自己。

伊莉丝却不曾乱。她把一班人分成几拨，一拨探路，一拨守船，自个儿领着最贴身的几个，往那座城的更深处去。

那座城，看官记得，唤作海力亚。

看官，你道那城是什么光景？说起来，它原不是如今这个样子的。当年这里是福光岛的都城，街上走的、堂里坐的，都是懂些旧学问的人；一朝大祸临头，人没了，房也塌了，剩下一座空城，直挺挺立在死地当中。看官，你道走在这样的城里是什么滋味？路还是那条路，屋还是那间屋，只是有一样东西全没了——活气。

有诗为证：

万金买得孤舟去，满目灰沙扑面腥。 莫道死城无所有，深渊底下有神灵。

正是：孤帆载得痴心去，一线生机地底来。欲知这片死地上还藏着什么，且听下回分解。

话说伊莉丝领着几个贴身的人，往那座城的底下摸。

看官听说：那座城上头已经够冷了，底下更是另一个去处。他们一层一层往下走，天光先断，火把的光也一点点变短，末了只照得见脚前几尺。石阶湿滑，墙根生着些说不上名目的东西。

看官，你道往下走那一路，最响的是什么？不是脚步，是呼吸。一班人挤成一线，谁也不敢落在最末，谁也不愿走在最前；有人手里攥着灯，攥得指节发白；有人一路念着自家神明的名号，念着念着就没了声。看官听说：在这种地方，人怕的从来不是看见了什么，是还没看见什么。

就在那城底下不见一丝天光的地方，伊莉丝有了个意外的发现。

看官，你道那是什么？

一只生物。一只早被人忘了的生物，在这一片黑里安了家。

那东西生得古怪：肚腹鼓胀，背上裹着几丁质硬壳。看官若问它有多大——说书的只能讲，凡是凑近去看的人，都得仰起头来。这一带的人管它唤作蜘蛛之神，名号是卑鄙之喉。

看官，你道这样一只东西，怎么会在城底下住着？说书的答不上来。它就是住着，住了不知多少年；黑里没有日光，也没有四季，它就那么伏着，等东西自己送上门。

那一天，东西送上门了。

看官，你道它扑出来之先，有什么动静？没有动静。看官听说：凡是这样大的物事要动手，从来不先打招呼——先是一阵腥气，跟着高处滴下水来，再跟着，火把一齐灭了。就那么一息之间的事。

它从黑里猛扑出来。

看官听说：那一扑不是寻常野兽扑食。它扑的是闯进它窝里来的活物。一张口，就把跟前的人吞了；转过头，再吞一个。看官，你道那班随众那时候在做什么？有的跪，有的跑，有的连声也喊不出来。

看官，你道先前念着神名的那几个，到这一刻又怎么了？一个也没念下去。看官听说：人心里挂着的那些指望，到了这种地方，是要一样一样摘下去的；摘到末了，什么都不剩，只剩下两条腿还晓得往外挪。

看官，你道伊莉丝怎么样？

她也没躲开。

那东西的一对毒牙，扎进了她肩头。

她一头栽在地上。哭嚎、抽搐，整个人像被丢进滚水里煮。看官，你道那一口毒是什么东西？那不是伤，是改。毒从肩头往血里走，走到哪里，就把那里的身子改一改。她疼得不省人事，又偏偏醒着；脊梁上的骨节自个儿一拱一伏地动，像是底下有什么急着要出来。末了，一条条蛛腿自她背上的肉里顶了出来。

看官听说：人疼到极处，眼前往往会亮一下。

伊莉丝就在那亮里，看见了一样东西——她那位新主子，就立在她跟前，高得压人。

她与那蜘蛛之神之间，没有一句话，却通了意。至于那一眼里到底换了什么，说书的问不出来了——人间的书册上写到此处，只留下一片空白。

再往后，她就逃了。

看官，你道那一洞里剩下的随众呢？说书的照实讲：一个也没出来。看官，你道这位刚认下新主子的夫人，可曾回头看过一眼？没有。看官听说：打那一眼起，她与那一船人就不是一路的了。

看官，你道那伙随众后来怎样了？书册上没有他们的下文。看官，你道这是为什么？说书的猜：写书的人写到此处，笔底下也软了。一船人兴冲冲地跟着一位体面夫人出海，末了连个名姓都没留下；这样的段落，谁忍心细细去写。

看官，你道她逃得像什么？不像人，也不像兽。一路逃回滩上，钻进林子里绕来绕去。看官，你道怪不怪：先前那些一到夜里就来作弄人的怨灵，此后竟不再来碰她。

有诗为证：

一点毒涎穿骨去，半身人事半身蛛。 从今岛上无相扰，新主当前旧我无。

正是：肩头毒牙翻新命，背上虫足认旧身。欲知她这一副改了一半的身子，如何回得都城，且听下回分解。

话说那一船人是怎么回的，说书的只讲个结果。

又过了几个礼拜，一条船在死一样静的夜里驶回诺克萨斯，靠上了码头。船进港的时候，无人出声。

看官，你道船上出了什么事？

掌舵的、摇桨的、跟着去的随众，一个也不见。船里除了她，再没有一样是活的。

看官，你道码头上那夜是什么光景？船是自己蹭上岸的，缆也没人系；跳板搭下来，只下来一个人。看官听说：码头上的更夫后来跟人讲，那一夜他起先没瞧见人，只听见船板吱吱地响，像是有什么东西在上头走动；等他提着灯过去，船上已经空了，船舷上还搭着一件没人穿的罩袍。

看官，你道都城那边可有人知道船上出了事？没有。这样的船一出海不回头，码头上一年也有那么几条；船主报个失事，家属哭一场，事情就算揭过去了。看官听说：世上的人事，多半就是这样被忘掉的——不是没人问，是问不出一句实底，问着问着，也就没人再问了。

她走上码头的时候，已经又是一副人的模样了。

看官，你道那颗头骨呢？没有寻着。这一趟，她要办的正事落了空。

可那位苍白女士，看的是另一样东西。

她一眼就看出：伊莉丝带回来的，比一颗头骨值钱得多——一条路。看官，你道这话怎么说？世上的人，上了暗影岛就出不来；伊莉丝如今却能在那一头与本城之间来去，还算平安。这在黑色玫瑰眼里是什么？是一门天大的门路。

两头一商量，便订了一桩长久的买卖。

黑色玫瑰这一头，只管源源不断地送蠢人来——一批又一批，喂给蜘蛛之神；伊莉丝这一头，从那片黑黢黢的禁地里，把凡是附着力道的物件都捎回来。看官听说：这桩买卖，两头都没有亏的。亏的只是那些被送出去的人。

这一桩买卖做成以后，伊莉丝搬回扎阿范家那座没人照管的老宅里住下了。

看官，你道那座宅子是什么样子？院里的石头缝里长着草，廊下的漆一片一片地起皮；正屋的窗棂白天也关着，落了厚厚一层灰。宅里办事的，来来去去都是生面孔——今日是这一个，过些日子就换成另一个。看官，你道这些人哪儿去了？说书的也不知道；只晓得凡替她做过事的，没一个做得长久。

看官，你道她是怎么过日子的？深居简出，少见生人；偶尔露面，必是赴某家的宴、或是搭一趟船。她把自己那份名声养护得恰到好处——近看有影，伸手难攀。

城里人背地里说她的事，越传越离奇：一说她那张脸从不显老，同辈人头发白尽，她还跟当年一个样；一说她那座积灰的旧宫里，深处趴着一头凶得吓人的怪物。

看官，你道这两句哪一句是真的？

说书的讲：两句都真。

看官，你道城里人为什么那样爱说她？说书的讲一句实情：人都怕自己身边搁着一样说不清的东西。她越是不露面，越有人替她编派；编出来的越离奇，众人越爱听；听得久了，也就当成真的了。看官听说：她那份名声，倒有一半是旁人替她织的——她自己连指头都没动一动。

这几百年间，她那位神一唤她，她便动身。

看官，你道她动身的时候是什么样子？衣裳换得齐齐整整，像是去赴一场体面的宴；上了船，还要在船头站一会儿，看水。看官，你道她看的是什么？说书的猜不出。看官听说：一个人若是活得太久，看水也会看上很久——她见过的东西，旁人一辈子也见不完；她送走的人，也数不清了。

看官，你道她一个人去？不。她身边总要带上一个人——有时是一个神魂颠倒的痴心人，有时是别的任人摆布的人。上了船，就没有回头的了。

看官听说：天底下最省事的圈套，从来不是铁笼子。铁笼子还得有人看着；她这里，人家是自己走进去的，还嫌走得不够快。

有诗为证：

重门深锁颜如旧，黑浪千重客不回。 莫道门前无过客，年年犹有叩门人。

正是：旧宅深灯人不老，黑岸长风客不还。欲知她那网里落进的是什么样的人，且听下回分解。

话说有一个人，唤作马库斯。

看官，你道他是打哪儿来的？他也是诺克萨斯人，家中不算阔，却也算得上体面。他这一趟出海，起因要往前推几个月：那时节，他跟着都城里一桩见不得光的勾当入了伙——说书的只说个大概：一班人聚在城墙底下深处的墓穴里，饮酒、行乐，做些不合体统的事。这些事，是拿一朵黑色花瓣的记号引着他们去的。

看官，你道这记号是谁留的？留记号的，正是伊莉丝背后的那一头。

看官听说：马库斯起初并不觉得自己是入了什么圈套。

在那座地底的黑坟里，他和同伙聚到一处，成了信徒。他有一位引领他的人，那就是伊莉丝。她讲她那位古神的道理，他听得心里发热；等消息传下来，说他和另外三十个人一道被挑中，要陪她走一趟朝圣的路，他欢喜得几夜没睡安稳。

那一夜，他们趁着天黑，登上了一条装得满满当当的帆船。

码头上没人送行；掌舵的那位罩着兜帽，一声不响地看着他们上船。看官，你道那时候马库斯心里想的是什么？他想的是：这像一桩极精彩的事。

可是船开了几个礼拜，海面翻不出尽头，诺克萨斯越退越远。他心头那股热劲儿，一点一点凉了下去。

船靠岸那日，他被人叫了起来。

看他上岸时是什么光景？他在海上漂了这些日子，漂得头昏眼花、浑身发软；脚一沾上陆地，他心里先谢了一声天。

岸上是些打着滚的玄武岩，乱石中间有一条窄路往内陆伸进去。那路油光光的，踩上去脚下直打滑。路旁的树长得曲里拐弯，黑皮上裂着口子，往外淌黄浆，像是有什么东西慌了神，把树干抓得一道一道的。

看官听说：林子里还浮着一点柔柔的亮，跟着沼泽里的鬼火一个样子，专勾那些没见识的魂往死路上走。头顶的枝条上垂着许多东西，乍看像是破棉絮；马库斯愣了好一会儿才回过神——那哪里是棉絮，那是一张张蛛网，挂得密密匝匝。

路两旁矮树棵子里，生满了硬得跟铁刺似的蕨。黑影里有什么东西窸窸窣窣地响。看官，你道那是什么？他想着，多半是船上养起来的大耗子跟着上了岸。可他只偶尔瞥见一团滚圆、毛扎扎的身形，听见爪子踩过木头的细响，从没看清过一只整的。有一个念头总在他心里挂着，散不掉：这些耗子的腿，好像比寻常耗子多出好大一截。

岛上的风气又咸又潮，压在人身上。他身上那套讲究衣裳和皮靴，都蒙了一层潮气。他把一只香盒凑到鼻子底下，还是压不住满岛的臭气。看官，这股味道他熟得很——在家的时候，海风一起，诺克萨斯城墙根外头的曝尸坑，就是这个味。

一想到家，他心里忽然发毛。

再看同船的人，越发不对劲。

他停下来回头望来路，同行的朝圣者把他一拨，照旧往前走，像一群眼里空空的牲口，排着队去挨刀。看官，你道这是怎么回事？他喊了两声，没人理他。

走在最末的是那位舵手，贴着地面轻轻飘过去，脚像是没沾地。他的袍子一起一伏地动着。马库斯胸口猛地一紧，怕得发慌，只想离那个身影远些。

他一转身，正撞上她一张脸对着自己。

看官，你道他看见了谁？

伊莉丝。

他叫出这三个字，气也跟着提不上来。他本能地想把她推到一旁，逃出这个鬼地方；可她那股媚劲像钩子一样钩住了他。看官听说：那股嫌恶散得那样快，快到他都不确定自己刚才到底嫌恶过什么。

她开口了。

看官听说：她这一开口，他只觉得自己的名字从那张嘴里出来，竟是一桩天大的福气；一股喜意顺着脊梁骨爬遍全身。

看官，你道她说了些什么？她唤了一声马库斯，问他可是有事——那话说得极轻。

他抬头细看她。

她身段有棱有角，一头猩红的长发亮得像缎子，活脱脱还是他当年认得的那位贵族小姐。一张朱唇、一双黑亮的眼睛，把他往网里拖。她肩上搭着一副紫黑掺猩红的斗篷，用一枚八只爪子的胸针别着；看官听说，那斗篷一层层荡着波纹，可四下里并没有风。

她又说话了。

她说，她要他心平气和，问他这一会儿心里是不是平的。看官，你道她那声气是什么模样？腻甜腻甜的，像抹了香膏似的，把他心里那点怕意一点点抚平了。

他答了一声：是，我心平气和。

她跟着又说：咱们俩挨得这么近，你要是心里不平，我可不高兴。

看官听说：一听说会惹她不痛快，马库斯心里登时乱成一团，两条腿一软就跪了下去。他伸手抱住她的两条腿——那腿又细又长，白得像玉，摸上去滑，却是凉的。

他嘴里说：任凭夫人吩咐。

她低头看他，嘴角挑了一挑。

看官，就在那一瞬，马库斯像是看见斗篷底下有什么细长的、滑溜的东西，古怪地扭了一下。他觉出不对劲，甚至觉出恶心——可他一点也没往心里去。

她用又黑又亮的指甲挑起他的下巴，让他起身。一缕血顺着他脖子淌下来。看官，你道他怕不怕？他全不当回事，跟着她的背影往前走。

看官听说：那一路他心里什么也没有了，只剩下一个念头——让她高兴。

有诗为证：

一瓣黑花为引路，三千里外有痴人。 从来铁索难缠客，软语一声胜百绳。

正是：黑瓣为凭招远客，银丝作饵诱行人。欲知她领着他往哪里去，且听下回分解。

话说林中的树渐渐稀了。

脚下的路把他们带到一处陡壁跟前。壁上刻着些记号，风吹日晒早磨得残了；看官，你道那记号如何？马库斯一望见，眼睛就刺得生疼。

壁根下裂开一张黑黢黢的洞，像一张喉咙。

到这儿，马库斯一步也迈不动了。看官，你道怪不怪？方才那些怕，都还算有来由；到了这张洞口跟前，他心里那点执拗忽然散了，一股凉气直冲上来。

伊莉丝唤他进去。

他竟无力抗拒。

看官，你道洞里是什么光景？黑得古怪，也暖得憋人。一股黏腻热气扑上来，闻着像屠宰棚里挂了半日的下水。看官，你道他心里没有数么？他心底有个声音在尖叫，叫他一刻也别停，快往外逃；可他那两条腿不听使唤，一步一步反而走得更深。

高处滴下一滴水，落在他脸上。那一阵烧痛叫他猛地一缩。他抬头往上看——

看官，你道他看见了什么？

洞顶上挂着些惨白的东西，形状像蛆，疯了一样地摆着，像是要挣脱什么。再往深处看，隔着新结的蛛网，透出一张人脸的轮廓；那张嘴张着，喊不出声来。看官听说：密不透风的银丝把声音和惊怕一并裹在里头，从此放不出来。后来进去的人，谁也别指望再听见他们说什么。

他问了一声：这是什么去处？

看官，你道这一声问出来的时候怎么样？他身边那层哄人的幕，正一层层往下掉。

伊莉丝一边伸手去解肩上那枚胸针，一边答他：马库斯，这是我的神殿。

她把斗篷一抖，任它落在地上。

她又说：这里是蜘蛛之神的窝。

看官听说：她这句话还没落地，她肩膀只轻轻一挣，两对细长的虫腿便自她背上的肉里舒展开来——黑亮黑亮的，末节生着利爪。那四根虫腿把她支到了半空。

看官，你道这一幕是给谁看的？不是给马库斯看的，是给洞里后头那位看的。

她身后的黑里，慢慢拱出一个影子——又大又邪。

看官，你道那影子是什么？那就是这位夫人供奉的神。

但见：

八足张时千目明，一躯横处满穴腥。 从来神鬼无形貌，独有饥肠现了形。

它有几支粗大的虫腿，拖着一副烂透了的躯体；洞深处那点昏光，在它数不清的眼睛上都反出一点亮。它身子肥墩墩的，一身绒毛，绒毛上还糊着湿黏的瘤子。看官，你道那副模样可怕不可怕？它这副形象一露，马库斯心里最后一点迷劲就断了。

他撒腿就往洞口跑。

身后传来她的笑声——不是先前那种，是极残酷的一种。

看官听说：黏稠的蛛网拧成粗绳，把他身边的石块都粘住了。胶黏的丝缠上他乱挥乱蹬的手脚。他越挣，缠得越紧；脚步越来越沉，人越来越慢。身后虫脚上的利爪磕着石头，一路追来。看官，你道他这时候想的是什么？他想的是她伸手来碰他；一想到这个，他一路跑一路哭出了声。

就在这当口，有件尖东西利利索索地穿透了他的肩头。

马库斯跪倒在地。麻人的毒在他身子里散开，把这副皮肉变成一间牢房，把他的魂锁在里头。

一个黑影从他上方探下身来。

看官，你道那是谁？是那位一直不开口的舵手。他把两只手一张。

马库斯尖叫着，眼看那舵手连帽带袍落在地上。看官听说：袍子底下站的哪里是人——是一堆数不清的小蛛，密密匝匝攒成的人形。

那些小东西朝他围上来。他的尖叫被闷成了咳声与哼声；它们爬进他嘴里，钻进他耳朵，一直挖到他眼眶深处。

看官，你道这个当口，伊莉丝在哪里？

她荡到他头顶。背上的虫脚架着她，悬在半空。看官听说：她那点媚气全没了，连人也不像了；整个人烧着一股饥，一股永远填不满的饥。她那位吓人的蛛神，也在半明半暗里现了形，用它那对利颚把他从地上挑了起来。

伊莉丝开口了。

她说：马库斯，你到这时候，就非死不可了。

他用最后那一口气，问了一声为什么。

伊莉丝笑了一笑。

看官，你道她那笑是什么模样？她那张嘴里，如今全是针尖似的牙。

她说：为的是，叫我活着。

看官听说：这一卷书，到这里本该完了。可有一样，说书的要留在末了讲。

马库斯不是头一个，也不是末一个。诺克萨斯城墙底下那些墓穴里，黑色花瓣的记号还在；新入伙的信徒，一个个都当自己走的是朝圣的路；城里那条深巷里，那位夫人的窗还亮着，那张脸还没显老。看官，你道她那网里往后还有没有落进来的人？

有。看官若问她的蜘蛛之神还能吃饱几世——说书的答不出。人间的书册写到此处便住了笔。那一头，黑雾压着的岸上，虫脚磕着石头的声音仍旧在响。

有诗为证：

朱唇一启千丝落，素手轻翻百命沉。 莫问深宫谁不老，年年尚有踏船人。

正是：银丝满洞无人出，黑瓣当门又有人。说不尽这位蜘蛛女皇结网诱人的故事，且听下回分解。