探险家伊泽瑞尔传

话说瓦洛兰大陆西头，临海有一座城，唤作皮尔特沃夫。

这城的名头，看官想必听过。它不靠刀枪立世——城墙不高，兵甲不厚，底气只在两桩东西上：一桩是船，一桩是脑子。城筑在一道悬崖上头，崖下便是海，海湾的峡口宽得能过整支船队；天下的货自峡口进来，天下的钱也自峡口进来。城的脚底下另有一处所在，唤作祖安，一上一下，比邻而居。看官听说：这皮城不凭军力称强，凭的是四方的买卖与早人一步的心思；城里最当紧的，不是谁家的刀快，是谁家的主意新。

看官，你道这城是怎么富起来的？说书的讲一句：靠的是船队。那一支支船队自峡口进来，舱里装满天下四方的货——南边的香料，北边的皮毛，东边的珠玉，西边的奇石；货一卸，钱便流水似的淌进这座城的库房。有了这份家底，城里的商行便肯拿银子去养些不着边际的念头：养画师，养乐工，养摆弄机巧物的匠人。看官听说：天底下肯拿钱养怪念头的地方，从来就不多；皮城算一处。

城中西边，有一片富户聚居的地界。伊泽瑞尔就生在这里。

看官，你道他家是什么光景？宅子宽绰，屋里屋外收拾得齐整，门前的街铺着光溜溜的石板，夜里还点着灯。这样的门第，在皮城也算得上一等一。只是这宅子里常年听不见几声响——他爹娘一年里头，倒有大半年在别的地界上。

看官听说：这孩子的爹娘，双双是有名望的考古学家。考古二字听着体面，说白了就是去翻前人埋在土里的家当——别人家的坟，他家的学问。爹娘常年在外奔走，一年到头见不着几面。小伊泽瑞尔自小就惯了这一桩，倒也不哭不闹，只在心里盘算：几时能跟爹娘一道走一趟。他最爱听的是那些离奇古怪的远行故事，一听便入了神，夜里做梦也走在路上。他还从爹娘那里学来一样癖性——最见不得地图上留着一块空白。

他有时趴在案上，拿指头在地图上那些空白上头慢慢地划；划到一处，便问一句：这里头有什么？他爹答不上来，只笑；他娘倒是认真，说：不知道，所以要去看。看官听说：这一句「要去看」，比什么功课都管用——它跟着这孩子走了一辈子。

爹娘远行的时候，便把他交与舅舅莱米尔教授照看。

这位教授是个正经不过的读书人，最受不得这么一个不守规矩的外甥。他替外甥请了许多极严厉的先生，教的是地图之学、海克斯的机巧，外加符文之地自古以来的兴亡账本。看官，你道这几门功课容易么？不易。可这孩子在念书上头，天生一副好肚肠——旁人要背十遍的，他看一遍便咽了下去。他学得比谁都快，考得也比谁都省事，一来二去便觉出味来：这些课业，是白耽误工夫。

先生们拿他没辙，舅舅气得吹胡子。舅舅越气，他反倒越闲。闲出来的工夫往哪里使？他避着校里的管事人，飞檐走壁，上房揭瓦，讲堂底下的暗道、藏书楼的屋脊，他走得比自家院子还熟。看官听说：他还练出一手撬锁的本事——溜进先生们的屋子，把人家案头的物件挪个东挪个西，单为瞧个乐子。

看官，你道他这一手使得多熟？有一夜，他把一位先生的讲稿与另一位先生的琴谱换了个座；第二日那位先生上台，念了半页的琴谱，念得满堂发愣，他自己在底下憋着笑，憋得脸都红了。还有一回，他把舆图室一幅大图倒着挂了上去，管事人过了三日才发现。看官听说：这些勾当他从不图财，单图那一点乐子。

看官，你道这孩子是坏么？不是坏。他不过是要看看那扇门后头究竟摆着什么。门关着，他偏要开；规矩立着，他偏要问个明白。这一副性子，往后闯出多大的祸、挣来多大的名头，眼下谁也料不着。

那时节，皮城人都说：这富户人家的浪荡子，早晚要叫舅舅打断腿。

看官听说：这话传到他舅舅耳里，舅舅也不反驳。他自认管不住这个外甥，只盼哪一天这孩子自己开了窍。看官，你道他开得了么？日后的事，谁也说不得。说书的只知道一桩：这孩子那些年练出来的身子、胆子，和一双快手，后来在沙底下、在墓里、在雨林深处，桩桩都用得上。

看官听说：说书的还要替他讲一句——天底下有一种人，生来就不是走大路的。路是现成的，他偏要翻墙；墙是拦人的，他偏要问一句：墙那边是个什么光景？

但见那皮城夜色：

满城灯火照长渠，一队船来万贯输。 最是朱门关不住，墙头有个小狂夫。

正是：朱门锁得顽童住，空册惟凭一笔开。欲知这孩子往后还能翻出什么名堂，且听下回分解。

且说伊泽瑞尔在皮城这般长大，日子过得倒也痛快。唯独一桩事压在他心上：爹娘回城的次数，一年比一年少。

看官听说：每逢爹娘回得家来，做父亲的便把这些年走过的山川、见过的奇景，一桩一桩说与儿子听；说过路，便说下回要去哪里。做爹的口里有数不完的远行，其中最了不得、也最不肯对外人提的一桩，是要去寻恕瑞玛那位暴君耐祖克的坟。

看官，你道那时父子的日子是个什么光景？多半是这么过的：做父亲的摊开图，一盏灯摆在当中；儿子趴在他肘边，听他说哪一国的人吃什么，哪一处的石头会走路，哪一片海底下沉着前朝的船。说累了，父亲便指着图上那些空白处，说：这些地方，日后都要填上。看官，你道这样的夜晚，一个孩子能记多少年？说书的讲：能记一辈子。

那耐祖克是个什么来路？看官容说书的交代一句：他是古时恕瑞玛的一位君主，相传他有一桩看家本事——转瞬之间，人便能挪到别处去，一步也不消迈。

他父亲说起这桩本事，起了玩心，便与儿子打趣：倘若真能参透那耐祖克使的是什么门道，他往后走到天涯海角，也不怕了——天黑了，只消把身子一挪，便回皮尔特沃夫，陪儿子吃顿晚饭。

看官，你听听这话说得何等轻巧。那时节，父子两个都当是句玩笑。谁料这一句玩笑，后来竟成了这孩子一辈子放不下的念头。

且说日子一天一天过去，孩子渐渐长成，爹娘的归期却越拖越远。头几年是隔着一月两月，后来是隔着一季半年。有一年，他们出了门，就再没有回来。

看官，你道他等了多少日子？头一回是三个月，第二回是半年。他把家书一封一封收好，按日子排着；收了厚厚一叠，后来那叠纸就再没添过新的。他每日放学，先看一眼门口那两只石狮子底下——他爹娘每回回来，总把行囊先搁在狮子脚边。那两年里，石狮子底下一直是空的。

看官听说：这一去，便成了永诀。

再往后，是舅舅莱米尔教授含着泪，把这桩事说与外甥听。他说得慢，说得低，说到后来自己也说不下去——他说，孩子的爹娘，多半是葬身在沙漠里了。

看官听说：这位教授一辈子板着脸，那日却没绷住。他从前总嫌这外甥野，那日他把外甥揽到跟前，只说了这一句，便再说不下去。看官，你道他心里是什么滋味？他自家的妹妹、妹夫，也是他至亲的人。只是他这人，只会哭一声，不会说软话。

看官，你道沙子里头有什么？有风，有热，有无边无涯的黄，有走一天也走不出的寂寞，还有说是人牲牲口都吞得下的流沙。一个走熟了四方的人，也一样有栽在里头的时候。

可伊泽瑞尔不信。

看官，你道他为何不信？看官听说：他爹娘每次出门，行囊备得比谁都周全。水带多少，绳结几个，干粮按几日折算，连哪条路上有井、哪条路上只有死水，都一笔一笔记在册子上。这样两个人，会凭空就没了么？

断不会。他们必定还在某处活着。

看官，你道这心思是傻么？说书的也说不清。人在极疼的时候，总要攥住一点什么才活得下去。有的人攥着怨，有的人攥着恨，他攥的是一句「他们还在」。这一句攥得极紧，紧到把往后的路都替他定了方向。

看官听说：这世上最难缠的，就是「未必」两个字。倘若明明白白说一句「死了」，日子久了，人也就认了；偏是没人说得准，于是他便一日一日地等着、寻着、不肯松手。

当时舅舅劝他：读书要紧，将来的路还长。他应了，也应得敷衍。他白日里照旧坐在讲堂里，耳朵却早飞出去了。他想着的是沙漠、是古墓、是那一座谁也没有寻到的耐祖克之坟。

看官，你道他这时心里打的是什么主意？他并不曾对谁说过，可这主意已在心里长成了：他要自己去一趟。别人去不得的地方，他去；别人不敢下的沙，他下。他要拿一双眼睛，把爹娘走过的那些路，从头到尾看一遍。看官听说：一个十几岁的孩子，凭这一点念头便敢动身，是痴，也是勇。

看官，你道这皮城还有没有他放不下的人？有。那位舅舅嘴上嫌他，手里却从没短过他的花销；那位舅舅一见他就皱眉，眉底下却也是疼他。看官听说：可惜的是，有些疼，是说不出口的；有些路，是拦不住的。

有诗为证：

一诺当年戏语轻，天涯何处认归程。 沙埋万古无从问，独有人间不肯平。

正是：父语空留寻墓志，儿心已作入沙人。欲知这少年到底如何下的手，且听下回分解。

话说伊泽瑞尔既打定了主意，便再不肯同那些学堂里的功课周旋。他撂下书本，要一个人出去闯。

他心里的章程倒也直白：要寻爹娘，得先从哪儿起手？看官，你道从哪里起手？就从那耐祖克最后安身的地方起手。他爹娘当年最不肯放手的一桩事，正是寻这座坟；那么这坟，便是指着他寻父母的一条线。

主意定了，他便动手。看官听说：这孩子做事，有一桩是可取的——说干就干，且干得细。他不声不响地在学堂里攒了数周的物件。

看官，你道他攒的都是些什么？说书的替他清一清：天体的图解，是用来夜里认路的——沙漠里没有树、没有屋，只有星；符文魔印的译本，是用来读壁上那些字的；恕瑞玛丧葬仪节的本子，是用来分辨哪一处是坟、哪一处是殿的；另加一副护目镜，为的是风沙大时护眼。看官，你道一个十几岁的孩子，怎会想得这么周全？说书的答一句：他爹娘就是这样的人，他是瞧着他们长大的。

这些物件，是走沙漠的命根子，也是他此番全部的家当。

他不曾与舅舅当面辞行。他只留下一张告别的字条，压在案上。看官，你道他为何不辞？说书的想，多半是怕。怕见了舅舅那张脸，怕听那几句劝，怕自己一时软了心，便又不走了。看官听说：那张字条上写了什么，他事后从不肯对人说，只肯承认有这一张纸。有些话，写下来的时候理直气壮，过后自己也不敢再看。

字条留下，他便摸到码头，偷偷上了一艘开往纳施拉美的货船。

看官听说：这一上船，从此天高地远。他此后几十年在世上翻腾，都要从这一夜算起。

船走了多少日子，他已是记不清了。他只记得海上的夜极黑，风把帆吹得噗噗响；他缩在货堆后头，不敢多动，白日里就着咸得发苦的干饼充饥。看官，你道他怕么？怕。可他没有一回想过回头。看官听说：少年人最不怕的就是这个「回头」——他还不曾知道，这世上有些路，一迈上去就没有回头的份。

到了纳施拉美，他取出一册东西——那是他母亲留下的实地手记。看官，你道这册手记是什么？是那位走遍四方的女考古学家亲手记下的路数：哪一条道往南，哪一处井水可饮，哪一族的商队走哪一线，遇着什么要绕开。她人已不知在了何处，她手底下的字却还在替儿子指路。

他照着母亲手记上的路，随着一支南去的商队，穿过大塞。过了大塞，便是恕瑞玛的地界了——那是一片被日头烤了几千年的黄。

从那时起，他就一头扎进了沙漠底下那些洞窟废墟里。

看官听说：这一扎，就是好几个月。那底下不是人住的地方：沙在头顶上走，洞在脚底下塌，火把一照，壁上尽是些看不出年月的纹样。他摸着黑往前探，遇着过不去的坎就绕，遇着能钻的缝就爬。这底下还有些东西——是当年替人守着密室的，说不出名目，也不知活了多少年头，见有人来，便要拦上一拦。看官，你道他怕不怕？怕的。可他偏又欢喜。这底下没有先生，没有考评，没有富人区里那些讲究；有的只是一件接一件旁人没见过的古怪，和一步比一步更深的黑暗。

看官听说：那几个月里，他学会了许多往后再没忘过的事。他学会了听洞里的风——风往哪边钻，前头便通哪边；他学会了看沙上的痕——哪是新塌的，哪是几百年前就塌下的；他还学会了挨饿，学会在冷得睡不着的夜里自己跟自个儿说话。看官，你道这算什么本事？说书的讲：这不是本事，这是把人从里到外重造一遍。

看官，你道他寻的是财么？不是。他每往前挪一步，都要在心里说一句：爹当年走的，是不是也是这一段？娘的手记上写了这一处，那么这一处，他们也来过。

看官听说：这便是这少年那几年真正在做的事——他不是在翻古物，他是在一条一条地，把爹娘走过的脚印重新走一遍。

看官，你道他这一路可曾想过放弃？说书的不知道。只知道他每回撑不住的时候，便把那册手记摊开，看她那笔字。看官听说：字是人留下的活气；人不见了，字还在，就还像是有人在前头等着。

但见那大漠深处的景象：

日炙平沙万里黄，风吹白骨半埋藏。 游人只道寻珍宝，谁识行间觅爹娘。

正是：一册遗编当北道，半囊旧物入黄沙。欲知他这几个月到底摸到了什么地方，且听下回分解。

话说伊泽瑞尔在流沙底下钻了几个月，翻过数不清的洞窟，末了终于办成了一桩事——一桩他爹娘显然没能办成的事。

看官，你道他寻着了什么？

他在一座无名皇帝的坟底下，寻见了耐祖克之墓。

看官听说：这话头得掰开说。那上头先有一层坟，埋的是个连名号都没留下的皇帝；坟不算大，也不算小，看气派倒像是后来才起的新坟。他破开上头这一层，往下再走，底下另有一重——那才是古时那位暴君的安身之处。

看官，你道他进这上头的坟，容易么？不容易。那坟里有门，有阶，有守物的石像，有不知通到哪一处的甬道。他一样一样地试，一处一处地摸，化了好几日的工夫，才从这一层摸到了下一层。看官听说：他寻到这一日，前后路都断了，剩他一个人，一盏护手的微光，一柄十字镐，一条绳子。他把上头那一层劈开的时候，手是抖的——不是怕，是急着要看看底下究竟压着什么。

他进了那座大石棺所在的地方，定睛一看，那石棺竟是空的。

看官，你道他当时是什么光景？四下里静得能听见自己的心跳；石棺上的浮土被他一口气吹开，底下露着些不知什么年月的纹；他举着护手照了一圈，棺里头空空落落，连一枚骨、一片布也没有。看官听说：那样的静，比什么声响都压人。

空棺之中，只有一件东西——一具发亮的铜护手，当中嵌着一块明晃晃的晶石。

看官，你道他见了这物件，心里怎么想？先是失望：费了千辛万苦，翻遍几个月的沙，底下竟是一口空棺。再是诧异：这一具护手，不知多少年头没见天日，怎么还亮着？

他伸手便去碰。

看官听说：这一碰，祸事就来了。

手才挨上去，这座坟便像是忽然睁开了眼。数千年前布在这里的机关、符禁、守物，一样一样都活了过来——墙动了，地动了，不知从哪里起了风，也不知什么东西在暗处咬合着转。

看官，你道这网是怎么个张法？说书的也说不全。只晓得脚下的地在动，头顶的沙在漏，不知名的机括在墙壁里一格一格地咬合；不出一息的工夫，这一处安稳了几千年的所在，便整个儿活动起来。看官听说：这般年头的旧物，最厉害的地方不在它有多硬，在它有多耐心——它能等上几千年，就为着等一个不请自来的人。

伊泽瑞尔不曾多想。他一把将那护手戴上，抬手就炸——炸出一条路来。

看官，你道他手上是什么东西？是一具不知来历的铜护手。可这一具护手，抬手之间便把挡在前头的石块炸得粉碎。他一路炸，一路跑，直跑到最后一程——离那秘密的入口还有几百码远近，他忽然一动念，人便挪了过去，转眼到了入口处。

看官听说：这一手是他头一回使，他自己也不知道怎么就成的——只觉得身子一沉，眼前一花，脚下便换了地方。事后他把这一手翻来覆去地试，试到后来，竟成了他往后再离不得的看家本事。

他前脚才出，后脚那座墓穴就塌了。沙尘与碎石翻作一团白雾，把底下的功业、机关、还有那位暴君数千年的安静，一并埋了个严实。

看官，你道这是什么本事？

看官听说：这也不过是他往后要见的世面里的头一桩。往后还有得说，此处先按下。

且说伊泽瑞尔脱了险，胸口起伏不定，低头再看那护手——它正随着他心跳，一下一下地嗡嗡作响。

看官，你道这物件在做什么？看官听说：它在抽他身上的精魄，抽出来，再放大。他后来才想明白：这一具护手，是上古年头的厉害家伙，是那等配得上古时神将的东西——可搁在他手里，却是一件再合衬不过的器物，正配一个走遍天下的探险者。

看官，你道他这时是喜是惧？说书的以为，一半一半。喜的是手里多了这么一件宝贝；惧的是头一回知道，原来自己身上还有什么东西，是可以被人抽出去的。

看官，你道他害怕了多久？不长。这孩子有个好处：怕过一阵，便去想它还剩下什么用。他把护手翻过来看了几遍，末了对它说了句话——说书的不替他复述，只说他那时已经打定了主意：这一件东西，往后就跟他一辈子。

看官听说：世上最要紧的机缘，多半是这么来的——你走遍千山去寻一桩旧物，末了得的不是那旧物，是一样从此改了你一辈子的东西。他那时还小，还想不到这一层。

看官听说：他到这一刻还不曾想明白另一桩事——这具护手，是他爹娘走了许多年也没能寻着的物件。他这一趟出海寻亲，人没寻着，倒把这件东西带了出来。看官，你道这是天意，还是巧合？说书的答不上来。

但见那棺开之处：

千年沉寂一朝开，空椁原来待客来。 不是君王留宝剑，铜手偏认少年材。

正是：古坟两重埋旧事，铜手一出换新身。欲知他带着这具护手回到皮城，前头还有什么勾当，且听下回分解。

且说伊泽瑞尔得了那具铜护手，从此在世上翻腾，办的都是旁人不敢办的勾当。看官若问他这些年在外面是怎么个走法，说书的也不及一一细说，单拣三桩出来讲与看官听。

头一桩，出在雨林里头。

那一片林子，闷得能拧出水来。他在其中走了几个时辰，衣裳湿了又干，干了又湿，末了摸见一座古墓的石门，一脚跨进去，那股凉气扑面而来。看官，你道这凉气有什么好？看官听说：人在热极的时候，一口凉气便是天大的恩典，比金比玉还受用。

他穿过一道石头拱门。脚一落地，尘便从地上浮起来，飘飘荡荡，像是些成了形的鬼影；尘一散开，壁上现出一条长廊，廊上刻的纹样圆润。看官听说：墓门外的世人传说，这一座墓针插不进、水泼不入，进去的人没一个活着出来的。看官，你道这话吓人不吓人？吓人。可话说回来——那些人是那些人，他又是他。

他在这地下迷宫里摸了几英里路。几处尖刺陷阱，都叫他先一步瞧破；一排刀斧也似的钟摆贴着头皮荡过去；又有一条吐信的毒蛇拦路，也教他收拾了。壁上刻着许多眼睛，冷冰冰的，一眨不眨地瞅着他。看官，你道这眼神吓人么？他倒回想：换了他蹲在壁上几百年，好容易见着一个活人，怕也要这么瞅。

墓室当中，座上搁着一只水晶小瓶，瓶里的汁水微微发亮，把顶上的石棚照出一道小小的彩虹。

看官，你道这瓶里盛的是什么？是乌罗亚的魔药。这名头，江湖上惦记的人太多了：有供奉邪神的旁门，说喝了它便可长生不死；有失了势的王室后人，说这瓶子是他们夺回江山的凭据；还有些一步一叩首的虔诚信徒，指望它能替人开一个天大的窍。看官听说：这瓶子小得可怜，里头连一勺都盛不满，可搁在天下人心里，却重过千斤。

他早知这屋里必有机关——瓶子一离座，便要发动，这是造墓人的老章程。他动了动指头，护手上那颗晶石泛出一线蓝，蓝得叫人心里踏实。他慢慢往前挪，脚底的石板一颤，他便立刻收步。这一屋子，得一块一块地试，只挑最稳的下脚。

手指头刚攥住瓶身，脚下便裂了。他当下把法力注入护手，眼前白光一闪，人已挪到十五英尺外的拱门下——迟一息都不成。再抬头时，顶上几百支尖刺齐落，离他只有一根头发丝那么远；跟着，整间屋子往底下一沉，落进了不见底的黑。

看官听说：这护手的本事，越是逼仄的去处越使得开；只是挪不远，且蓄力比他所盼的还要慢些。

一声闷雷似的爆响，把四壁都震得发抖。看这光景，墓底撑不住了，得赶紧走。他这个人，向来讲究脚下踏实，当下撒开腿，顺着通道飞跑，身后的地缝一道比一道宽。好在他进来时沿路用粉笔做了记号，他照着记号腾挪，钻过摇摇欲倒的拱门，跨过翻腾的流沙，躲开滚落的巨石，在越来越窄的夹道里飞奔。

跑着跑着，右边的石壁忽然裂开，一群大虫钻了出来：钳子咔嚓作响，口里淌着毒涎，上千只眼睛在暗里泛着饿红；蝎子翘着尾上的毒刺，一步一步逼上来。看官，你道他怎么办？他嘴里还嘀咕了一句：林子里的虫，实在招人厌——好在他随身带着治虫的法子。

他眨眼之间，一股力道顺着手臂淌下去，法力灌进晶石。他把护手端平，对准了最大那一只。那怪物正张开下颚，他便朝它口里放出一道白热的光，把它打回虫堆里去。烧焦的甲壳味冲上来，呛得他喉头发紧。

他转身就跑，每过一个转角，便回手打出一道刺眼的光。正前头，一块有两层楼高的巨石自顶而落。护手恰好蓄满了力，他借着那团旋光往前一钻，挪过去十英尺，身后的路便塌了。两根石柱正往当中倒下，他一个滑步贴着地过去，身后轰然一声，两柱碎作一团。前头又是屋子，地面斜着一路往上——那是通向地面的道。

前头透进一束日光。他笑了一笑，脚下更快。眼看着就要见着天光——轰的一声闷响撼动大地，他一个踉跄，眼前那间屋子整个儿垮了下来。

看官，这一手，正是他留在箱底备着的。

他定了定护手，把浑身的气力一古脑儿灌进晶石。他觉出那晶石在自个儿主动地抽——抽得他眼前发花，四下里的东西都在打旋。晶石吃饱了，护手便泛出一道天青色的光。他一张手，一道金色的弧光自掌心飞出，宽得跟整间屋子一般齐。那力道反震回来，他不得不站住脚，却仍咬牙撑着不撒手。弧光一路照过去，也一路毁过去，在巨石当中犁出一条窄缝。看官，这正是他生平最得意的一手。

他一收拳，通道重又暗了。地面气忿忿地抖着，他晃了两晃，跪坐下去——浑身的气力都已使尽，连动一根指头都难。离他眼前几寸远的地方，地上的裂缝正飞快地爬开，快得他眼睛都追不上。他硬从骨头缝里又榨出一点力气，站起身来，闭着眼往前冲，只盼尽头是条活路。

那束日光，他已瞧不见了。四下的墙正在倒。他闭上眼，一纵身，钻进那口洞。看官听说：求个好运气，原不是什么丢人的事；况且他这个人，运气一向好得出奇。他撞在地上，顺势滚了一滚，站起身来，深深吸了一口林子里的甜气。

身后，那墓口彻底塌了，喷出满口古年的尘。他掸了掸衣裳上的土，抬手把散在眼前的头发抿到耳后，抬脚走了。看官听说：这一趟出去，回来时天还没过午，午饭都赶得上。

有诗为证：

石殿沉沉锁冷光，水晶瓶里一泓凉。 千年不与人开口，却引千方说短长。

正是：雨林深处偷灵药，石殿中间碎毒虫。欲知这只瓶子后来落到了谁的手里，且听下回分解。

且说第二桩，出在祖安的地底下。

看官听说：这一桩是有册子记下来的——他亲笔写的一本行程日志。册子开卷头一行，写着「记辉煌圣器秘藏出土的手本」，署名伊泽瑞尔，底下还缀着一串名头，道是皮城各界公认的最大的探险家。看官，你道这名头好笑么？看官听说：妙就妙在后头还有一行小字——那皮城探险家公会的名册上，至今还没有他这一号。

头一笔账，是备办行头：那具恕瑞玛的护手不必说；一身加厚的皮夹克、一双浸过蜡的帆布靴，都是在蓝宝街一家兼做男装的铺子里定的，掌柜唤乍礼；另有探洞的家什、绳子一条、十字镐一把，一身炼金苦力的打扮（他说只用得着一回），末了再添一罐润发乳。看官，你道这钱谁出？他一句话便挂到了舅舅账上。

第三日，他把章程写下来留给后人。看官听说：这里头还有他舅舅一桩痴想。莱米尔教授认定，祖安从前是恕瑞玛的一座海港，名叫欧什拉·瓦祖安；叫了几百年，叫顺了口，便把名头缩短了。这一桩他没凭没据，谁也不信。他这做外甥的便笑道：这桩功劳，就让他来挣罢。

他打听到，地沟区底下挖矿，矿工挖着挖着，掘开了一道裂口。他便定了章程：先寻着裂口爬下去；底下若真有前朝的凭据，最好是一口受了咒的骨灰瓮，或一册失落的魔典；寻着了再爬上来，晚饭桌上向舅舅吹一通。

第四日清早，他寻着了那道裂口，往下望了一眼，几乎倒抽一口凉气：底下是一座迷楼，尘封的石阶、古旧的廊道，一层压着一层，说是一座地下宫殿也不为过。看官，你道他带了灯笼没有？没有，他忘了。所幸那具护手自己会发光，够照亮脚前几步。他心里想的却是：舅舅见了，怕要眼红。

晌午前后，他把几句写进册子：气短了；发乳快见底了；早知该带上干粮；绳子用到头，才走了四分之一。他坐在一道窄石台上歇脚，想那两条路——是饿着肚子再往下，还是两手空空回头。写得最妙的是过午那一行，只五个字：这发乳，能吃么？

再往下，他寻着一扇门——年头久了，沙石砌的，覆着厚尘。他拂去浮尘，底下露出字来，画的像些猫头鹰。他说古恕瑞玛语已有些生疏，勉强解出个大意：上头写的多半是一道咒。看官听说：他说是一道咒，可别小看了——那咒还会生咒，一道能衍出上千道来。他倒不惧，反道：一趟下去不撞见个咒，那才叫白来。

门上没有把手，他寻不着开的法子，只好动用压箱底的一手——拿护手去撬，心里还对那门告了个罪：对不住，门后的东西，比门上几个字更值钱。

这一间新寻见的墓室，头一桩怪处是干净得出奇。他笔还没落完，先住了手——他听见了什么：像是石头在裂，像是有人走近的脚音。回头看，方才几发爆弹，把承重的石柱打得太狠了。他说：得走。看官听说：这世上，从没人记得一个被压成烂泥的探险家。

到了晚饭前后，他却从底下爬了出来。看官，你道奇不奇？他原以为那一间墓室便要塌了——墓室总是要塌的，尤其当他在里头的时候。可这一回偏偏没塌。他这才明白：那扇门上的字，不曾骗人，那一间墓室当真是受了咒的。

他记下一桩大事。那所谓辉煌圣器秘藏，原来就在欧什拉·瓦祖安。这一批所谓圣器，本是古时皇帝身边一个御用驱灵人的东西——此人姓卡里坎，惯把难缠的鬼物缚在死物件里头，使唤它们去办见不得光的勾当；末了，他就死在当地，也就是今日祖安底下的那一处。他手里还养着一支军：通身火焰的石头战士，走得慢，脑子也不灵光，独有一桩——最见不得外人碰那卡里坎的东西。看官，你道这一军如何了？他把他们尽数炸成了冒烟的碎渣。

他另得着一件好物：一块保存得极完好的金色石牌，上头记着「火焰之日」的传说，也记着卡里坎当年立下的誓——要护住欧什拉·瓦祖安这座城。看官听说：这可是一段刚好揣得进口袋的秘史。

第五日，他记的是：前朝这些咒可不是闹着玩的。底下除了一支火的石军——他写到此处还自问了一句：那到底算石人，还是算魔像？——地上的缝里又涌出水来，他头顶上想必就是皮尔特河。他在水里游过一条条水道，又绕过一扇扇上锁的门，好几回硬按住了开它的心思。看官听说：这一节可真难为他了。他又说，地方像是离地面不远了，这是好事；只是方才那几条水道里，他瞧见了好些丑得吓人的黑鳗。

第六日，他回到了人间，坐在乍礼的铺子里。看官，你道他来做什么？那铺子原是他眼里皮城头一号的好铺子——只是这趟不为买，图的是人家那退换的章程。他那身夹克磨得稀烂，那双靴子压根不防水；他本想说这是残次货，可乍礼为人厚道，二话没说便应了替他重做。他另有盘算：拿这本日志、这块石牌去见公会，若自己穿得像个刚在泥镇赌输了海怪牌的敲皮人，人家断不肯正眼瞧他。得换新的：夹克、裤子、靴子、袜子，再加发乳。他说：衣裳齐整，人便精神——这一句看官不妨信他。

第九日，他写的是善后。他先声明一桩：皮城商业区那几日闹的会喷火的虫子，与他半个铜板的关系也没有。看官，你道那该怨谁？他答得干脆：怨乍礼铺子里的伙计。看官听说：这话听来赖皮，可细想却有几分道理——你若把一块未必没有邪法的金色石牌，交到那样一个糊涂伙计手里，他会怎么样？他准会把布包拆开，把石牌搁到窗台上，由着日头直晒。那石牌便发出一阵空落落的怪响，用谁也听不懂的言语念起咒来；跟着，它自己就亮了，炸成一堆烫手的碎片。原来这石牌一逢春分，再叫日头直直一照，就把那卡里坎的火焰精怪放了出来。他写到此处只添了一句：他早不知这日是春分，这一桩怨他，下回得买一本历书。

写到末了，他的笔也歪了：地动起来，那些小东西正从下水道的铁栅里往外涌。他抬起护手朝它们打。看官听说：这些小家伙显然不乐意挨打，一挨便化了。他自己说的——大胜。

第十二日，只剩短短几行：他已去请教过讲律法的人，过堂的日子定在下周。他要通读皮城关于诽谤与造谣的律条——这一场，他自己替自己分说。

有诗为证：

裂口一开探古国，石牌三尺走流炎。 莫嫌洞底尘如海，前朝姓字在其间。

正是：地沟裂口寻故国，石牌逢阳走火精。欲知他这一块石牌后来给他挣下什么好处，且听下回分解。

且说第三桩，出在一间私宅里。

看官听说：他这些年在江湖上买卖往来，认得一个主顾，唤作詹努克。此人是从弗雷尔卓德来的移民，生一部红胡子，银子多，胃口也大。他在自家雇主背后，满满一屋子的古董、字画、瓶瓶罐罐，里头倒有一半是从别人的坟里、别的馆里弄来的，来路不明。他偏爱坐在这堆东西当中用饭，说是这样下饭香。

看官听说：伊泽瑞尔与他共过几回买卖。此人只坑过他两回。认真算起来，还得添半回——那回是捞梯队黎明号那桩沉船买卖，货都捞上来了，他一句话便把人家的行藏抖了出去。可话说回来，此人给钱从不拖欠，这么一来，伊泽瑞尔那点记恨就攒不起来了。

那一日，他坐在自家食案后头，把盘子一推，牙缝里还塞着几块羊肉，问道：「伊泽瑞尔，寻着了么？」

他说的「它」，是乌罗亚的魔药。

看官，你道这瓶药从哪儿来的？正是上一回书里，他从雨林那座古墓里取出来的。他从布搭子里掏出那只骨头与水晶凑成的小瓶，搁在掌心里，冰冰凉。「你要的那件东西，就在这儿。」他把瓶举起来，「这容器倒有意思。依我看，十有八九出自恕瑞玛上古的年头。」

瓶里的汁水约有一汤匙，月下泛着微光。詹努克两眼便瞪圆了。

伊泽瑞尔存心添油加醋：「不过我劝你知个好歹——这里头装的可不是寻常的古年浆水，是撑得起房梁的古年浆水。那地方整个儿塌了。我是捡了条命回来的。」

「魔药……」詹努克咂着这两个字，那声气里带着他从没听过的敬意，「一滴下去，就够把一个人的魂魄封上千年……够把一个凡人的皮肉，养得跟禁魔石一般硬。」

他伸出两只贪手。伊泽瑞尔把瓶子收了回来。

「且慢，詹努克。」

「有的，有的，」他一边嘟囔，一边去翻那只放钥匙的抽屉，「说定了的数，我一个子儿不短你的。」

「还有公会那一边的认可，你也莫忘了。」

看官听说：这少年自小被人挡在门外，挡得实在太多了——酒肆挡过他，学堂挡过他，连一场娑娜的独奏会也没让他进去。挡得最狠的，是皮城探险家公会那一回。他这些年在野地里冒过多少回险，公会连个正眼也不给。忘恩负义，说的就是这一号。

詹努克脸上便有些挂不住。「公会不太待见你，伊泽瑞尔。前头那些合作的情分摆着，我瞧也不能全怨他们。」他抄起酒壶，给自己斟了一杯琥珀色的酒，灌了一大口，「你撇下我在诺克萨斯那座囚犯营里，由着我等死……」

「这是报应。账要从梯队黎明号算起。」

「那桩，源头也在那张地图。」

「地图的源头，就在……你的什么事。」他咬着牙，咯咯作响，「约莫吧。」

他心里已有些不耐烦，暗地里做着走人的准备。「公会的认可，抵得上半份酬劳，」他提醒道，「你若不想照约办，我可不愁没处卖。」

詹努克忽然放声大笑，那点僵气便散了。「你道我为何总把买卖寻到你头上？图我喜欢你这人。咱俩有一段旧事，而旧事，永远都是好买卖。」他仰脖把杯中残酒饮尽，「我去书房写张字据，你坐着等。」

看官听说：哪有买主把酬银收在书房里的？这一手，老得掉渣。他一准是举着一把燧发枪出来，瞄人家这张俊脸。

等着的工夫，伊泽瑞尔便打量起身旁这些古董——里头有几件还是他替人家弄来的。忽然，他瞧见一样没见过的东西：一口石铃，跟一只家猫差不多大小，座子上刻着些古怪的字。他凑近去瞧。

「写的是欧琛语。」这一声是詹努克在他身后喊的，「死人的话。写在阳间帷幕的那一边，只有进了冥界的人才会说。」

他只觉得脊背一凉，像有人要从背后下手。他猛地回过头。

看官，你道詹努克手里举着一把燧发枪么？

不是一把。是两把。

「我很遗憾地告诉你，伊泽瑞尔，公会又把你的申请打回来了。」他往前逼了一步，走进灯影里，「恐怖领主将再度苏醒。魔药，能助我成大业。」

看官，你道他怕么？他心里头想的是：又是个恐怖领主。这一回他倒猜得差不离。

他那具护手已经开始蓄力了。看官听说：怒气是最好使的一味引子——攒着也好，撒出去也好，都管用。

他把手臂抬起。詹努克两支枪一齐放响。看官，这一场是法术对他的铅弹。

猜不着吧？法术赢了。法术从来都是赢的。

那两颗秃头的铅弹头，叫爆弹的力道一冲，先烧得发白，随后在空气里散成一缕白烟。可对着这样两面三刀的一个主儿，须得多留个心眼，他便再给护手蓄一回力。只听滋滋一响，跟着嘭的一声——他人已到了詹努克背后。近处的挪身，费不了他多少力气。他把护手抵住那颗又大又蠢的脑袋，那汉子连转身的工夫都没有。

「放下枪，詹努克。」

「早放下了。」

看官，你道这一声听着舒坦么？一点也不舒坦。他往地上瞥了一眼——两把枪果然都躺在人家脚边。

他说过詹努克壮得很么？那可真是壮得没边。他一只手攥住人家的护手，另一只手把人往肩上一带，重重地摔穿了那张书案。那口该死的石铃正硌在人家脊梁骨上。眼前一片白，满天都是木屑。

詹努克照着肋下又补了一脚。他从发抖的手里把那瓶魔药掰了去，拔开塞子，仰起脖子便灌。

「你那具破烂护手拦不住长生不死的人！那魔药是——」

「假的。」他费了半天劲才说出这两个字，「不过颜色调得挺像。」他举起另一只不起眼的小瓶，「这个才是真药。你方才灌下去的是沙胡蜂的毒，瓶子是地摊上买的。」

詹努克瞪着那只空瓶子，那副神情，活像刚喝了一口馊奶。看官听说：馊奶其实对肠胃有好处，只是他这时候也顾不上讲了。

他苦着脸爬起来。那一脚本不必使那么大劲——好歹，人家放过了他这张脸。「我要是你，这些日子就不离茅房太远。」他补了一句。

詹努克把那只花巧的瓶子往地上一摔，快步走过来，忽然哼了一声，弯下腰去——沙胡蜂的毒，起得快。「你这……小畜生……我非把你……这事不算完……」

他耸了耸肩，抬起护手朝墙上打了一发。石墙先裂，再熔，随后向外炸开。满屋子纸片乱飞。他捡起那口石铃，蹲在人家新开的窗前。

「买卖顺当。」他说，「这一遭翻修，不要你的钱。」

他从破口钻出去，爬下石墙，落到临街的屋顶上。他要赶紧离詹努克远远的，为着种种缘故——其中最要紧的一桩，就是那沙胡蜂的毒。看官听说：明日一早，那地方是看不得的。

他一边跑，一边打量手里这桩新得的物件。不消说，这口欧琛石铃身上，沾过一点来路不正的邪气。只要探险家公会肯收这类东西，他不愁得不着认可。看官，你道他在想什么？他想：说不得还能替他摆一场宴席——毕竟他刚刚单枪匹马，把一桩恐怖领主的苏醒给拦了下去。

看官听说：说到底，这一桩，通常才是最要紧的。

有诗为证：

两枪并举当胸指，一掌先开满室风。 莫道瓶中无妙药，假中还见真神通。

正是：贪商两枪相对处，浪客一药判真时。欲知这一桩之后，他在世上又混出个什么名堂，且听下回分解。

话说伊泽瑞尔自那趟沙漠回来，脚就不曾停过。

看官听说：他先是在皮城歇了几日，随后一桩接一桩的买卖便找上门来。往昔他去寻宝，须得费尽周折打听消息；如今倒过来了——是他这个人有了名头，消息自己寻上门来。他这份寻宝的眼力，把他带到过许多教授只在图上见过的地方。看官，你道那是些什么样的去处？有埋在沙子底下的旧城，有藏在深山里的空庙，有连名字都只剩半个的坟；他进去一回，世上便少一桩悬着的谜。看官听说：他这名声，便是一处一处这么堆起来的。

看官，你道他图个什么？

说书的这里得替他把底交出来。他要寻宝，要成名，要人家提起他的时候用「天底下头一号的探险家」这样的字眼——这些都不假。可这里头还压着一桩旁人不知道的心思。

看官，你道那是什么？

他爹娘不是没了么？不是「没了」，是「不知道去哪了」。这两个说法，在他心里从来不是一桩事。他后来慢慢想明白了一件事：倘若他真能挣下天底下头一号探险家的名号，那么这两个人——无论落在了天涯哪一处——总该听见，总该找回来看看这个名号底下是谁。

看官听说：这一层，他从不与人说。他对外头，只说自己爱冒险、爱名声、爱这一路的风光。他把它藏在最底下，藏得连自己都险些忘了。

看官，你道他这些年在外面是个什么名头？说书的替他数一数：神采奕奕的一个冒险家，身上揣着自己都不知道的魔法手段；他翻失落已久的古墓，碰那些古年头的咒；旁人办不到的事，他办起来却像不费什么力气。他惯于见招拆招，靠一点小聪明，更靠那具来历不明的恕瑞玛护手——护手在他手里，能放出毁物伤人的奥术爆弹。

看官，你道这样的一个人走在路上，是个什么光景？

说书的只讲一句：他这个人，麻烦是从来不离身的。他走到哪儿，哪儿就出事；有时候他还没走开，麻烦就已经候在前头了。看官，你道这话是别人编排他么？不是。是他自己也认的——天下之大，哪儿都躲不过。

于是他便往更远的地方去。诺克萨斯、德玛西亚两国之间的荒蛮边界，他去过；祖安城里最见不得光的深处，他下去过；弗雷尔卓德那片冻死人的荒原，他也到过。他一路翻出前人丢下的遗物，一路替历史解谜。

看官听说：世上的人，未必都乐意瞧他好。有人说他那些故事是吹出来的，有人说他那些手段不入流——翻坟掘墓，能算什么正当职业？看官，你道他听了如何？他一句也不回。

看官，你道他为何不回？看官听说：他心里的说法只有一句——明摆着是眼红罢了。

看官，你道他这样的人，日子过得可痛快么？

说书的只能讲个实在话：他这半生，看着是热闹。翻的是前人埋了几千年的石头，走的是旁人一辈子走不到的地方；护手一抬，墙能炸开，石能犁出缝来；他这么个人，站在哪儿都显眼，张嘴便是笑话，动手便是奇闻。这样的日子，天底下有几个人过得着？

可看官，你再想一想：他这半生又是为了什么？

为的是两个字。他娘教他看地图上那些空白的去处时，是这两个字；他爹在灯下说耐祖克那座坟时，是这两个字；他从沙里把那具铜护手挖出来、浑身上下抖着沙站在这世上时，心里想的还是这两个字。

那两个字，唤作「爹娘」。

看官听说：这世上的浪子，多半被人当成了没心没肺的东西——成天价在外头野，家里的事一概不管。可你若细问一句他为什么野，十有八九问不出个所以然；真问出来了，你倒要替他难过。他不是不爱家，是那个家里，少了两个人。

看官，你道他这一趟能寻着么？

说书的答不出。这桩事，沙漠里没有，公会名册上没有，连他自己那本日志上也没有。他只能接着往下走——这一片走了，再走那一片；这一座坟开了，再开那一座；名字一天比一天响，脚下的路一天比一天远。看官听说：一桩悬着的事，最磨人的地方不在毫无指望，在于还有一点指望。

看官，你道这本书为什么不给他个了局？说书的也想给了局，可给不出来。他还在走；那两个人在哪儿，谁也不知道。看官若问后事，只能说一句：路还没走完。

有诗为证：

一身走遍天涯路，两字还须父母名。 莫笑浪子贪虚誉，人间游子最多情。

正是：名满四方期亲返，谤随一路任人言。说不尽这探险家走遍天下的故事，且听下回分解。